Identificação da presença de microplásticos em lodos de estações de tratamento de água

Abstract

Os microplásticos (MPs), provenientes do aumento de produção de manufatura, são poluentes que provocam impactos relevantes ao meio ambiente e à saúde humana. As estações de tratamento de água (ETAs) captam esses materiais através dos cursos d’água, sendo estes retidos no processo de potabilização e encontrados no lodo residual gerado. O descarte inadequado do lodo gerado nessas estações (LETA) representa um potencial risco de contaminação ambiental, uma vez que possibilita o retorno dos poluentes emergentes ao ecossistema. Esta pesquisa exploratória teve como objetivo identificar microplásticos em amostras de LETAs coletadas no estado de São Paulo. Para isso, foram empregadas técnicas analíticas para detectar MPs nas amostras de LETAs, como espectroscopia de infravermelho por transformada de Fourier (FTIR), fluorescência de raios X (XRF) e microscopia eletrônica de varredura (MEV). Os resultados obtidos detectaram a presença de poliestireno (PS), policarbonato (PC) e tereftalato de polietileno (PET). Além disso, indicaram que a concentração de MPs está relacionada à origem da água captada e às características do entorno, sem que o tipo de coagulante utilizado exercesse influência significativa. A presença desses contaminantes nos LETAs evidencia o papel crucial das unidades de potabilização na remoção de substâncias potencialmente nocivas, com implicações diretas para a segurança ambiental e a saúde pública.

Microplastics (MPs), resulting from increased manufacturing production, are pollutants that have a significant impact on the environment and human health. Water treatment plants (WTPs) capture these materials through waterways, which are retained in the purification process and found in the residual sludge generated. Improper disposal of the sludge generated at these plants (WTPS) poses a potential risk of environmental contamination, as it allows emerging pollutants to return to the ecosystem. This exploratory research aimed to identify microplastics in WTPS samples collected in the state of São Paulo. To this end, analytical techniques were used to detect MPs in WTPS samples, such as Fourier transform infrared spectroscopy (FTIR), X-ray fluorescence (XRF), and scanning electron microscopy (SEM). The results detected the presence of polystyrene (PS), polycarbonate (PC), and polyethylene terephthalate (PET). In addition, they indicated that the concentration of MPs is related to the origin of the water collected and the characteristics of the surrounding environment, without the type of coagulant used having a significant influence. The presence of these contaminants in WTPS highlights the crucial role of water treatment plants in removing potentially harmful substances, with direct implications for environmental safety and public health.