Contaminação por microplásticos em placas branquiais da raia-manta Mobula thurstoni (Lloyd, 1908) do Atlântico Sul Ocidental

Abstract

Embora a contaminação plástica seja amplamente documentada na fauna aquática marinha, ainda há poucas informações sobre sua ocorrência em grandes organismos filtradores. O presente trabalho tem como objetivo quantificar e classificar microplásticos (MPs) em placas branquiais filtradoras de Mobula thurstoni da costa do Atlântico Sul Ocidental. Cinco exemplares capturados entre Praia Grande e Mongaguá (costa de São Paulo) tiveram suas placas branquiais (PBs) esquerdas digeridas quimicamente de forma individual, e as partículas encontradas foram classificadas quanto à composição (formato, coloração, tamanho e estrutura química). Ao todo, foram recuperados 91 MPs, com variações na abundância entre as PBs de cada indivíduo, possivelmente relacionadas aos ambientes explorados e às características individuais de cada exemplar. Não foram observadas diferenças significativas na abundância ou na composição de MPs entre as PBs, indicando uma adesão não seletiva pelas estruturas filtrantes e sugerindo que o gradiente de pressão gerado durante a filtração não influencia a distribuição das partículas ao longo das placas. Microfibras azuis foram o tipo de MP predominante, e análises espectroscópicas revelaram a presença de polietileno tereftalato, pigmento de ftalocianina de cobre e corante índigo. Considerando M. thurstoni uma espécie ameaçada de extinção, a presença recorrente de MPs em suas brânquias evidencia a exposição a estes contaminantes e reforça a necessidade de monitoramento e mitigação da poluição plástica nos ecossistemas marinhos.

Although plastic contamination is widely documented in marine aquatic fauna, there is still little information about its occurrence in large filter-feeding organisms. This study aims to quantify and classify microplastics (MPs) in filter-feeding gill plates of Mobula thurstoni from the western South Atlantic coast. Five specimens captured between Praia Grande and Mongaguá (coast of São Paulo) had their left gill plates (GPs) individually chemically digested, and the particles found were classified according to composition (shape, color, size, and chemical structure). In total, 91 MPs were recovered, with variations in abundance among the GPs of each individual, possibly related to the environments explored and the individual characteristics of each specimen. No significant differences were observed in the abundance or composition of MPs among the GPs, indicating non-selective adhesion by the filter structures and suggesting that the pressure gradient generated during filtration does not influence the distribution of particles along the plates. Blue microfibers were the predominant type of plastic material, and spectroscopic analyses revealed the presence of polyethylene terephthalate, copper phthalocyanine pigment, and indigo dye. Considering M. thurstoni as an endangered species, the recurrent presence of plastic materials in its gills highlights exposure to these contaminants and reinforces the need for monitoring and mitigating plastic pollution in marine ecosystems.