Plantas nativas, exóticas e cultivadas no Cerrado sob condições de baixa disponibilidade de nutrientes

Abstract

Disponibilidade de nutrientes e herbivoria são importantes fatores determinantes das comunidades vegetais em ecossistemas campestres e savânicos, ricos em biodiversidade vegetal e ameaçados pela invasão por gramíneas exóticas e expansão da agropecuária. Esta tem sido responsável pela eutrofização de ambientes terrestres, promovendo aumento de biomassa vegetal, que excede o consumo por herbívoros. Em comunidades naturais no Cerrado, a adição de fósforo causa expansão de gramíneas exóticas invasoras em detrimento das espécies nativas, promovendo homogeneização da flora e prejudicando serviços ecossistêmicos. Em ambientes não fertilizados, estratégias naturais de plantas nativas para lidar com baixas concentrações de fósforo no solo são exploradas pelas gramíneas exóticas para invadir o Cerrado, mas também podem ser importantes mecanismos promotores de produtividade em plantas de interesse agrícola. Estudos ecológicos envolvendo diversos aspectos das respostas das plantas à baixa disponibilidade de nutrientes no solo são necessários para a conservação da biodiversidade vegetal em ecossistemas campestres. Além disso, servem como subsídios para buscar, em plantas cultivadas, estratégias para superar a limitação nutricional e hídrica, que permitam o desenvolvimento de uma agricultura com base em menor utilização de insumos, e auxiliar no processo de recuperação de áreas degradadas.

Nutrient availability and herbivory are important factors determining plant communities in grassland and savanna ecosystems, which are rich in plant biodiversity but threatened by the invasion of exotic grasses and agricultural expansion. Unsustainable agricultural practices have been responsible for the eutrophication of terrestrial environments, promoting increases in plant biomass, which exceeds consumption by herbivores. In natural communities in the Cerrado, the addition of phosphorus causes the expansion of invasive exotic grasses, jeopardizing native species, promoting homogenization of the flora and impairing ecosystem services. In unfertilized environments, natural strategies of native plants to deal with low concentrations of phosphorus in the soil are exploited by exotic grasses to invade the Cerrado, but they can also be important to enhance productivity in plants of agricultural interest. Ecological studies approaching different aspects of plant responses to low nutrient availability in the soil are necessary for the conservation of plant biodiversity in grassland ecosystems. In addition, they provide subsidies to search for natural strategies that cultivated plants have to overcome nutrient limitation, allowing the development of a more sustainable agriculture, based on lower supplies, mainly nutrients, and assist in the process of recovering degraded areas.