Route planning process by the endangered black lion tamarin in different environmental contexts

Abstract

Daily, primates take a variety of decisions to establish why, when, and where to move. However, little is known about the factors influencing and shaping primate daily routes. We investigated the decision-making processes linked to route planning in four groups of black lion tamarins (BLT—Leontopithecus chrysopygus). We studied these endangered platyrrhines within four distinct environmental contexts across their natural distribution (i.e., a continuous forest, a 500-ha forest fragment, a 100-ha forest fragment, and a riparian forest). We used the Change Point Test to identify the points of significant direction change (CPs), which can be considered travel goals along BLT daily trajectories and are key components of travel planning. Considering the high importance of fruits and gum in BLT's diet, we predicted that feeding trees would be the main factor shaping their paths (feeding CPs-FCPs). Also, given previous evidence that platyrrhines use landmarks (i.e., characteristic features from the terrain) as nodes in route network systems (i.e., points of intersection connecting habitual route segments), we expected part of CPs to be located close to the intersection points and to be associated with “locomotion” behavior (LCPs). Analyzing 61 daily paths in four forest fragments, our results showed that BLTs planned routes to reach feeding trees, which primarily determined path orientation. As hypothesized, locomotion was the most frequent behavior observed in CPs, but only in the continuous and riparian forests, with LCPs located as close to intersections as FCPs. Interestingly, these two areas presented the most extreme values (i.e., higher and lower values, respectively) in terms of used area, richness of resources and distances traveled between fruit-feeding trees. Our results suggest that BLTs plan daily routes conditional on the environmental context to reach travel goals, likely to maximize route efficiency to reach out of sight feeding trees.

Diariamente, os primatas tomam uma variedade de decisões para estabelecer por que, quando e para onde se mover. No entanto, pouco se sabe sobre os fatores que influenciam e moldam suas rotas diárias. Neste estudo, nós investigamos os processos de tomada de decisão relacionados ao planejamento de rotas em quatro grupos de mico-leão-preto (BLT — Leontopithecus chrysopygus). Estudamos esses platirrinos ameaçados de extinção em quatro contextos ambientais distintos ao longo de sua distribuição natural (ou seja, uma floresta contínua, um fragmento florestal de 500 ha, um fragmento de 100 ha e uma floresta ripária). Utilizamos o Teste de Ponto de Mudança (Change Point Test) para identificar os pontos de mudança significativa de direção (CPs), os quais podem ser considerados metas de deslocamento ao longo das trajetórias diárias dos BLTs e são componentes-chave do planejamento do deslocamento. Considerando a grande importância de frutos e goma na dieta dos BLTs, previmos que as árvores alimentares seriam o principal fator moldando seus caminhos (CPs alimentares — FCPs). Além disso, com base em evidências anteriores de que platirrinos usam pontos de referência (isto é, características do terreno) como nós em sistemas de rotas habituais (ou seja, pontos de interseção conectando segmentos de rotas), esperávamos que parte dos CPs estivesse localizada próxima a pontos de interseção e associada ao comportamento de “locomoção” (CPs de locomoção — LCPs). Analisando 61 trajetos diários em quatro fragmentos florestais, nossos resultados mostraram que os BLTs planejaram rotas para alcançar árvores alimentares, que determinaram principalmente a orientação do caminho. Conforme hipotetizado, a locomoção foi o comportamento mais frequente observado nos CPs, mas apenas nas florestas contínua e ripária, com os LCPs localizados tão próximos às interseções quanto os FCPs. Interessantemente, essas duas áreas apresentaram os valores mais extremos (ou seja, mais altos e mais baixos, respectivamente) em termos de área usada, riqueza de recursos e distâncias percorridas entre árvores frutíferas. Nossos resultados sugerem que os BLTs planejam suas rotas diárias de acordo com o contexto ambiental para alcançar metas de deslocamento, provavelmente visando maximizar a eficiência das rotas para alcançar árvores alimentares fora do campo de visão.