Efeitos do envelhecimento do motorista e da luminosidade do ambiente sobre o tempo de reação para frenagem durante a condução simulada de automóvel

Abstract

O envelhecimento populacional está associado a profundas mudanças sociais, econômicas e culturais. O comprometimento perceptual e cognitivo resultante do envelhecimento pode provocar falhas durante o desempenho da condução de automóvel. Os fatores humanos desempenham um papel fundamental nos riscos de acidentes de trânsito. O objetivo do presente estudo foi determinar os efeitos do envelhecimento do motorista e da luminosidade do ambiente sobre o tempo de reação da frenagem, durante a condução simulada de automóveis. Quinze motoristas adultos jovens e quinze motoristas idosos realizaram uma tarefa de condução na qual foram mensurados os tempos de reação envolvidos na frenagem (retirada do pé do pedal do acelerador e acionamento do pedal de freio) em um simulador de direção de um automóvel. A tarefa dos participantes foi seguir por um percurso de 5 km um carro à frente, que freava bruscamente acendendo a luz vermelha traseiro do carro, em duas condições: uma com luminosidade diurna e outra com luminosidade noturna. Um pré-teste de tempo de reação simples utilizando os pedais de acelerador e freio, fora do cenário simulado da condução, foi realizado como situação controle. Os dados da condução simulada foram submetidos à análise de variância do grupo (adultos, idosos) por luminosidade (diurna, noturna), com medidas repetidas no segundo fator. Nas condições de condução do veículo, os idosos mostraram tempo de reação maior tanto para retirar o pé do acelerador quando para acionar o freio; o mesmo ocorreu para o tempo de reação total. Interessantemente, os tempos de reação na luminosidade diurna foram maiores do que na luminosidade noturna para retirada do pé do acelerador e total. Os resultados são discutidos com base nas consequências do envelhecimento sobre o funcionamento perceptual, cognitivo e motor, assim como nos requerimentos de condução segura, em especial durante a noite.

Population aging is associated with profound social, economic and cultural changes. The perceptual and cognitive impairment resulting from aging can cause failures during car driving performance. Human factors play a key role in the risks of traffic accidents. The aim of this study was to determine the effects of driver’s aging and ambient luminosity on the braking reaction time during simulated car driving. Fifteen young adult drivers and fifteen elderly drivers performed a driving task in which the reaction times involved in braking (removing the foot from gas pedal and pressing brake pedal) were measured in a car driving simulator. Participants’ task was to follow a car in front of them during a 5 km path, which braked abruptly with the rear red light turning on, in two conditions: day and night light conditions. A simple reaction time pre-test utilizing gas and brake pedals, out of the simulated driving scenario, was conducted as a control situation. Data from driving conditions were submitted to a group (adults, elderly) by luminosity (day, night) analysis of variance, with repeated measures in the second factor. During driving conditions, the elderly group showed greater reaction time to release the gas pedal and to press the brake pedal; the same occurred to the total reaction time in the total reaction time. Interestingly, reaction times during day light luminosity were greater than those during night luminosity for gas pedal and total reaction times. Results are discussed based on aging consequences on perceptual, cognitive, and motor functioning, as well as on safe driving requirements, especially during the night.