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 Iuri Cavlak 

Walter Rodney: Socialismo Afro-Caribenho, Historiografia e Marxismo 

(1960-1980)  

Relatório de Pós-Doutorado 

realizado na Universidade Estadual 

Paulista (Unesp), na Faculdade de 

Filosofia e Ciências, Campus de 

Marília  

Supervisor: Prof. Dr. Marcos Del 

Roio 

 

 Marília 

 2024 



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1) Introdução:  

 

Este relatório está centrado em três eixos de abordagens. Primeiro, Walter Rodney 

e sua militância e produção historiográfica enquanto estudante de posteriormente 

professor na West Indie University (WIU), na Jamaica, entre 1960 e 1968. Busco aí 

problematizar o contexto da ilha recém independente com a formação em História do 

autor, seu envolvimento com o movimento rastafari e o Black Power e as noções de 

marxismo que ele foi desenvolvendo ao longo desse período. Quando o governo 

jamaicano expulsou Walter Rodney do país, em outubro de 1968, uma rebelião popular 

eclodiu, ao meu ver delimitando um novo ambiente político que iria de fato desabrochar 

nos anos 1970 tanto na Jamaica quanto no Caribe. 

Num segundo momento, busco analisar as reflexões do autor sobre o marxismo 

enquanto professor na Universidade de Dar Es Salaam, na Tanzânia, enquanto o país 

protagonizava uma experiência de governo socialista, batizada de ujamaa. O material 

analisado foi produzido entre os anos de 1968 e 1974, e avança hipóteses tanto para a 

viabilidade do espraiamento do marxismo na historiografia e na política africana, como a 

capacidade da Tanzânia de avançar na luta pelo socialismo. Basicamente, argumenta 

Walter Rodney que o Estado deveria proteger as vilas rurais comunitárias da 

desagregação proporcionada pela economia de mercado, e buscar ao mesmo tempo ajuda 

material da URSS e da China, de modo a saltar etapa e sair de uma condição de 

subdesenvolvimento para a abundância industrial e agrícola.  

Num terceiro momento, centro o foco num curso sobre a Revolução Russa 

ministrado pelo autor na Universidade de Dar Es Salaam, no ano letivo de 1971-1972. 

Busco refletir sobre a abordagem do evento no contexto da África e da Tanzânia naquele 

momento especifico, em que o partido único TANU, o movimento estudantil e as forças 

armadas esposavam uma clara ideologia socialista baseada na experiencia soviética. A 

Tanzânia era uma espécie de meca para os movimentos revolucionários de todo 

continente – forneceu logística para a luta de Ernesto “Che” Guevara no Congo - e sua 

universidade agregava o maior número de exilados políticos do entorno, além de quadros 



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docentes comprometidos com o socialismo. Milton Santos, Paulo Freire, Giovanni 

Arrigh, Immanuel Wallerstein, todos por al passaram.  

Nesse ano de pesquisa, não pude visitar o arquivo Walter Rodney sediado na 

Universidade de Atlanta, onde se localiza toda a documentação a respeito da vida e obra 

do autor. Não obstante, logrei acessar vários documentos on line, o que me franqueou um 

estoque de material primário que irei desenvolver nos próximos anos. Além disso, acessei 

e fichei toda obra do autor que já foi publicada. No Brasil, até os dias atuais, apenas uma 

obra de Walter Rodney foi editada, “Como a Europa Subdesenvolveu a África”, numa 

versão bastante elogiada da editora boitempo (livro escrito em 1972, com a versão 

brasileira de 2022). Todo o restante de artigos, livros, palestras e resenhas do autor se 

encontra em inglês.  

Optei por apresentar os resultados da minha pesquisa no formato de três blocos 

temáticos, com uma ligação cronológica e temática perpassando-os. Como afirmei acima, 

pretendo seguir desenvolvendo o trabalho com a bibliografia e as fontes primárias de 

modo a expandir a temática em torno de Walter Rodney, contribuindo para um melhor 

conhecimento do autor e de sua problemática na historiografia brasileira.   

 

2)  Jamaica 

 

A Jamaica se tornou politicamente independente da Inglaterra em 6 de agosto de 

1962. Continuou como membro da Commonwealth e com uma profunda dependência 

econômica em relação ao mundo Ocidental. Os dois principais líderes políticos 

jamaicanos, Alexandre Bustamante e Norman Manley, identificados mais a direita e mais 

a esquerda do espectro político respectivamente, costumavam a concordar com o fato da 

Jamaica ser tão avançada politicamente que não teria necessitado lutar pela 

independência. A concessão dada pelos britânicos seria uma prova de maturidade e 

sucesso das estruturas e de seus agentes (LINDSAY, 1975).      

Entretanto, o ambiente no entorno regional a época era de tensionamento e 

constantes mobilizações da população mais pobre. Entre 1958 e 1962, a Jamaica viveu a 

experiência de ter participado da Federação das Índias Ocidentais, uma entidade política 

que estava então encaminhando a descolonização nas ilhas do Caribe britânico de maneira 



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unificada - Jamaica, Trinidad e Tobago, Barbados, Antigua e Barbuda, Dominica, 

Granada, São Cristóvão e Neves, Santa Lúcia, São Vicente e Granadinas, Ilhas Cayman, 

Anguila, Ilhas Turcas, Monserrate -, com os territórios insulares, Belize e Guiana Inglesa, 

enquanto observadores. (SEWELL, 1978).  

Os dois principais partidos políticos da Jamaica, Jamaican Labour Party (JLP), 

de Alexandre Bustamante, e o People’s National Party (PNP), de Norman Manley, 

politizaram a questão no sentido em que a Federação pudesse assumir contornos mais 

liberais, totalmente afinados ao capitalismo, ou mais igualitários, com maior intervenção 

estatal no sentido de proteção econômica e distribuição de poderes. Ao fim e ao cabo, o 

experimento fracassou e os territórios britânicos se dividiram em países autônomos e 

entidades que permaneceram sob tutela de Londres.       

Algumas centenas de quilômetros dali, em Cuba, ocorriam lutas de caráter 

profundamente radicais. Em janeiro de 1959, se confirmara a vitória dos rebeldes 

guerrilheiros do Movimento 26 de Julho, tendo Fidel Castro e Ernesto “Che” Guevara a 

sua testa. Todo um processo de reorganização econômica, política e cultural passou a 

ocorrer nessa outra ilha. Em 15 de abril de 1961, com apoio norte-americano, uma força 

paramilitar invadiu o país, sendo rapidamente derrotada pelas forças do governo 

revolucionário. Nesses dias, o líder Fidel Castro anunciou o caráter socialista da 

revolução. No plano externo, a aproximação com os soviéticos e o embargo econômico 

estadunidense se seguiu, com a crise dos mísseis, em outubro de 1962, e o cerco 

permanente de sabotagem e embargo tensionando a região.  

Nesse contexto que a Jamaica emergiu enquanto país independente. A maioria dos 

estudos apontam para o caráter negociado e a continuidade das estruturas coloniais na 

nova nação, como dito acima, não obstante o cenário internacional. (LINDSAY, 1975). 

O sistema política bicameral facultou a permanência do Jamaican Labour Party (JLP) no 

poder, totalmente alinhado com a Inglaterra e os Estados Unidos, bem como 

comprometido com a economia de mercado e a manutenção da divisão social do trabalho 

tal como ela se encontrava naquele momento. O novo país seguiu exportando bananas, 

açúcar, minério, incentivando o aporte de capital internacional na área do turismo e 

articulando empréstimos com o Fundo Monetário Internacional (FMI).  

Internamente, o JLP manteve os sindicatos sob controle, passando a difundir uma 

imagem de unificação racial em torno das tradições britânicas. Out of Many, one people 



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tornou-se ideologia oficial, de sorte a tentar obliterar graves contradições. Por exemplo, 

a ilha era constituída por mais de 90% da população negra, tendo 21 famílias brancas 

proprietárias de todos os meios de produção, donas ou principais parceiras nas 

exportações e empreendimentos imobiliários (BARNES, 2012, p. 56).    

Uma das principais conquistas da população caribenha foi a formação da West 

Indie University (WIU), uma universidade multinacional que logrou estancar a 

necessidade da busca de formação e pesquisa na Inglaterra. Tornou-se autônoma em 

1962, tendo recebido seu mais ilustre aluno do curso de História no primeiro semestre 

letivo de 1960.1 Walter Rodney, então com 17 anos, havia recém terminado com 

brilhantismo o ensino médio na Guiana Inglesa, e ganhado uma bolsa de estudos para 

Kingston (ZEILIG, 2022, p. 10).  

No decorrer de sua graduação, Rodney se mostrou extremamente ativo tanto na 

pesquisa e nos debates da sua universidade quanto na militância estudantil propriamente 

dita. Em 1962, pela União Internacional dos Estudantes, participou de atividades em 

Havana e Leningrado, em janeiro e agosto respectivamente. Além do mundo socialista e 

da perspectiva marxista, teve na investigação da história africana um ponto fulcral, num 

momento em que inexistia uma historiografia africana propriamente dita, dado que os 

países estavam a se libertar do jugo colonialista e ainda não haviam produzido em 

quantidade considerável investigações históricas no formato de livros (BARBOSA, 

2008).  

 Rodney se envolveu com o movimento rastafari, sendo um link entre o mundo 

acadêmico, a tradição religiosa jamaicana e a luta política. Ficou muito conhecido em 

Kingston, seguido de perto pelos serviços de inteligência tanto da Jamaica quanto dos 

EUA (ZEILLIG, 2022, p. 15). Se formou na primeira metade de 1963 e, novamente por 

se destacar nas notas, ganhou uma bolsa de estudos para a Universidade de Londres. 

Optou pela Escola de Estudos Orientais e Africanos, desenvolvendo uma pesquisa sobre 

o tráfico da alta costa da Guiné. Ao mesmo tempo, passou a frequentar grupo de estudos 

sobre marxismo em Londres, então organizado pelo intelectual natural de Trinidad e 

Tobago Cyril Lionel Robert James (CLR James) e esposa (LEWIS, 1998, p.31).  

                                                             
1 A West Indie University a princípio foi uma extensão Universidade de Londres. Nos anos 1960 se firmou 

como uma universidade pública que passou cada vez mais a atender o Caribe britânico. Seus três principais 

campi eram na Jamaica, Trinidad e Tobago e Barbados. Seu papel na formação de uma elite acadêmica 

regional foi central.  



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Ao terminar o doutorado, em 1966, trabalhou na Tanzânia, participando da 

experiência socialista naquele país. Com Nyerere na presidência e Karume na vice, a 

Tanzânia se posicionou a princípio enquanto um país não alinhado, que buscava uma 

social democracia sem necessariamente reivindicar a tradição marxista. O regime foi 

batizado de Ujamaa, um sinônimo para o conceito amplo de família comunitária (Zeilig, 

2022, p. 39).  Internamente, o Estado tanzaniano plasmou-se num regime de partido 

único, centralizando a economia e fomentando uma estrutura produtiva não mercantil. Os 

conceitos da Ujamaa foram implementados no movimento estudantil e nas forças 

armadas. Os Estados Unidos romperam relações, ameaçando inclusive uma invasão 

armada (Wache, 2017, p. 72). No dia 5 de fevereiro de 1967, na cidade de Arusha, 

decretou-se oficialmente o caráter socialista da Tanzânia, na famosa Arusha Declaration 

(Zielig, 2022, p. 102).  

O país se tornou um apoiador e um refúgio para os grupos revolucionários do 

entorno. A luta de “Che” Guevara no Congo se deu com o auxílio do governo tanzaniano, 

que forneceu principalmente apoio logístico. Guevara e seu grupo entrou e saiu do Congo 

via Tanzânia em 1965. A Universidade de Dar Es Salaam, por muitos anos então, se 

transformou no maior polo acadêmico de intelectuais exilados na África Oriental. Foi 

naquele contexto que Walter Rodney passou os meses finais de 1966 e o ano de 1967.  

Em janeiro de 1968, voltou como professor full time da WIU na Jamaica, num contrato 

de quatro anos.   

Naquele momento é que os caminhos do país e de Rodney se interligaram com 

maior significado. Rodney seguiu com a docência e a pesquisa, articulados a militância 

política na universidade e a participação efetiva no movimento rastafari jamaicano. 

Versado no socialismo e na tradição do materialismo histórico, o autor desenvolveu a 

comunidade negra várias atividades, o que levou a sua expulsão do país em 15 de outubro 

de 1968. Após ser proibido de entrar na Jamaica pelo governo do Jamaican Labour Party, 

ao finalizar sua participação no I Congresso de Escritores Negros, no Canadá, uma 

rebelião popular estourou em Kingston, conhecido como Rodney Riots. Por três dias, uma 

luta incruenta entre estudantes, trabalhadores, desempregados e rastafaris contra a polícia 

parou o país. 

Muito provavelmente, Walter Rodney era a pessoa na Jamaica que mais conhecia 

a História Africana, no sentido historiográfico de historia rerum gestarum e no sentido 

de vivência res gestae, dado sua participação orgânica no socialismo tanzaniano. De 



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acordo com Daniel Pico, Rodney foi o primeiro marxista negro de todo o Caribe a tomar 

a sério o estudo da história africana (PICO, 2024). 

No domingo pela manhã, em Toronto, na participação no Congresso de Escritores 

Negros, dia 12 de outubro de 1968, três dias antes de ser impedido de entrar na Jamaica 

e deportado de volta ao Canadá, Rodney pronunciou um discurso intitulado African 

History in the Service of Black Revolution, destacando quais seriam os pontos principais 

da análise historiográfica a ser difundida na Jamaica objetivando uma transformação 

radical naquele contexto. Meu objetivo é analisar esse documento, entender o porquê da 

escolha de alguns elementos e não outros, e cotejar com o desenvolvimento da história da 

Jamaica e da própria trajetória do autor.    

O governo acabou dobrando o movimento e sustentando a expulsão de Rodney, o 

que não evitou o aumento da radicalização e a vitória, em 1972, do People’s National 

Party de Michael Manley, que acabou mudando as políticas públicas no sentido de maior 

participação popular e defesa dos trabalhadores e da tradição afro-caribenha. No front 

externo, a Jamaica se tornou um membro ativo do Movimento dos Países Não Alinhados 

e uma parceira de Cuba no Caribe. Esse desenho democrático duraria até 1980, com a 

volta do JLP ao poder e da hegemonia do neoliberalismo.  

Minha hipótese é que a influência de Rodney foi decisiva para que o movimento 

negro na Jamaica, embasado na prática do rastafari e do marxismo, fortalecesse seus laços 

socialistas, ao ponto de formatar grande parte da sociedade para um novo ciclo político 

nos anos 1970, uma correlação causal que acredito ser ainda pouco explorada pela 

historiografia. Sustento que a influencia do autor no cenário interno contribuiu para a 

cultura do reggae de Bob Marley e da negritude na política. Externamente, o entorno 

regional também foi sendo progressivamente levado por essa onda, como a República 

Cooperativa da Guiana, o movimento sandinista na Nicarágua, o golpe militar no 

Suriname, as lutas em El Salvador e a formação do regime socialista na ilha de Granada. 

Em comum todos eles tiveram no horizonte a crítica ao capitalismo e a valorização 

da cultura africana, nessa angulação antiliberal e de sinalização à URSS e Cuba. O PNP 

provavelmente não faria esse influxo a esquerda se não houvesse ocorrido a revolta contra 

a expulsão de Walter Rodney.     

    



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3) O Desenvolvimento Político da Jamaica 

 

A primeira década de independência acabou sendo marcada, entre outras coisas, 

por uma estabilidade na política institucional, com o Jamaican Labour Party (JLP) na 

liderança do governo e com maioria no parlamento. Seus três principais líderes se 

sucederam como primeiro ministros, Alexandre Bustamante (1962-1967), Donald 

Sangster (1967), Hugh Shearer (1967-1972).  

O partido de oposição, People’s National Party (PNP) ocupou um espaço de 

legitimação, operando sempre dentro das regras do sistema político estabelecido. O JLP, 

embora com maior inserção sindical, desenvolvera uma pauta de centro direita, enquanto 

o PNP encampara projetos e discursos de maior preocupação com as desigualdades 

sociais. Nenhum dos dois partidos pautou com assertividade a questão racial, tampouco 

a possibilidade de uma transformação radical da sociedade jamaicana. 

Meses antes da independência, Alexandre Bustamante viajara aos Estados Unidos, 

assinando compromissos para a venda de bauxita e açúcar aos norte-americanos. Na 

cerimônia de independência, que contou com a presença de membros da família real 

britânica, alguns navios ingleses e norte-americanos estiveram fundeados na Jamaica, 

garantindo a transição dentro da ordem. Dias após o 6 de agosto, Bustamante afirmaria 

estar “completamente com o Ocidente”, se referindo a Guerra Fria, oferecendo inclusive 

uma parte da ilha para a instalação de base militar dos EUA (BARNES, 2012, p. 29).  

A esquerda mais radical se organizou em torno do People’s Freedom Moviment 

(PFM), que atuou politicamente no período colonial. Alguns dias após a independência, 

o PFM se tornou o Socialist Party of Jamaica (SPJ): 

 

The primary end of the newly created party was to “introduce socialism by peaceful 

means” explicitly through the electoral process. The second goal of the party was to 

maintain and preserve religious freedom, while the tertiary objective was to sustain 

fraternal relations with other political organizations with similar social objectives 

(BARNES, 2012, p. 30).    

 



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Nesse sentido, embora mais à esquerda que o PNP, o SPJ se configurou na linha eleitoral 

enquanto caminho ao socialismo, buscando ser o partido aliado da URSS e de Cuba na 

Jamaica. A dificuldade de romper o bipartidarismo e a falta de aderência na questão racial 

prejudicou seu crescimento. O Socialist Party of Jamaica, com essa linha política 

majoritária não conseguiu se articular a radicalidade crescente da juventude nos anos 

1960.    

Baseado em algumas reflexões de Frantz Fannon, Lindsay interpretou a falta de 

um movimento anticolonial como uma das principais características da sociedade 

jamaicana. Se mantendo na mesma posição na divisão internacional do trabalho – 

exportando bauxita, açúcar, banana, - sem nenhuma transformação em sua estrutura social 

interna, era como se na Jamaica a independência de fato não houvesse existido 

(LINDSAY, 1975).     

 

Jamaica fits easily into the category of those new states in witch formal independence 

was granted without the initiation of any kind of serious struggle against colonial rule. 

Indeed, Norman Manley, the widely acknowledged “founding father” of the modern 

Jamaican state, consistently emphasized that because of his own skill and he good sense 

of his people, Jamaica managed to secure its constitutional advance to self-government 

without having “to fight for it” (LINDSAY, 1975, p. 99). 

 

Norman Manley foi o líder histórico do PNP, pai de Michael Manley, o político 

que daria uma guinada significativa do país a esquerda nos anos 1970. Todavia, 

identificado com um partido de esquerda, Manley era um defensor do sistema parlamentar 

britânico, assegurando tratar-se do melhor possível. O fato de não necessitar uma ruptura 

pela independência era uma indicio, segundo ele, de que os desejos da Grã-Bretanha eram 

idênticos aos da Jamaica.   

Na década de 1960, essa era a situação econômica do país: 

 

The island’s leading sugar states were owned by a large British company, while the 

bauxite industry was in the hands of four American and Canadian corporations and many 
hotels were part of foreign business. Bank and insurance companies, a large section of 

the communications network, and even a number of basic public utilities were also in 

foreign ownership (PAYNE, 1983, pp. 159-160). 

 



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Embora a economia crescesse a uma média de 6% ao ano, a pobreza aumentava, 

fruto inclusive de uma migração da população rural para Kingston, em busca de novas 

oportunidades na troca da agricultura e mineração pelo comércio e indústria na capital. A 

média salarial era baixa em todos os setores. A economia seguia dominada pelas 

industrias estrangeiras. Milhares de jamaicanos optavam anualmente pela migração 

externa, rumo aos países centrais de língua inglesa como a própria Inglaterra, os EUA e 

o Canadá.   

  Na medida em que a população jamaicana aumentava numa velocidade 

relativamente alta para o tamanho da ilha, atingindo a marca em torno de 1,6 milhões na 

década de 1960, o problema do emprego tornava-se chave. Grande parte da população 

economicamente ativa só conseguia trabalho no serviço público, o que ajudou a 

impulsionar um outro fenômeno chamado de garrison process, estudado de forma 

minuciosa por Figueroa e Sives. (FIGUEROA e SIVES, 2002).   

Basicamente, tratava-se de regiões estruturadas em clientelas políticas fixas, ou 

para o JLP ou para o PNP, contribuindo para que, nas eleições periódicas, o partido no 

governo garantisse a vitória. Por exemplo, em bairros onde havia 2 mil eleitores, eram 

registrados 1.999 votos para o um partido e apenas 1 para o outro, um coeficiente 

dificilmente atingível a não ser por alguma fraude. O garrison process significava tanto 

a adulteração pura e simples das urnas quanto a coerção dos chefes locais para que a 

população depositasse o voto num único partido. Muitas vezes as duas práticas 

caminharam juntas.  

Assim sendo, as revoltas foram constantes. Ainda antes da independência, em 

1960, um grupo religioso, comandado pelo Reverendo Cladius Henry, baseado em Nova 

York, se armou e planejou a tomada do poder. Quando estavam treinando táticas de 

guerrilha perto da capital Kingston, o grupo foi descoberto e prontamente desbarato, no 

que ficou conhecido como Henry Rebelion.  

Em 1963, na região de Montego Bay, um grupo rastafari armado atacou uma 

plataforma de Petróleo e um quartel da polícia. Finalmente, em 1965, após uma mulher 

denunciar ter sido vilipendiada pelos patrões chineses num comércio, uma multidão 

passou a ir para as ruas e atacar os demais negócios comandados por chineses em Spanish 

Town Road, em Kingston. Oito pessoas foram baleadas e cerca de vinte foram presas pela 

polícia. Centenas participaram dessa revolta, um índice, de acordo com Payne, da 



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violência latente que fluía pela sociedade, a despeito do sistema político a princípio 

pacificado (PAYNE, 1983).   

Situação que pioraria em 1966, com uma guerra não declarada entre gangues 

rivais representando os dois partidos jamaicanos. Apoiadores do JLP e do PNP iniciaram 

uma briga, tudo indica antecipando movimentos e apoios nos bairros de Kingston visando 

as eleições gerais de 1967: 

 

Some of the incidents were very grave, involving knifes, shootings, and 

bombings. And a state of emergency was declared for a month in October 1966. 

Much of the political warfare in the area was sponsored by leading politicians of 

both parties as they fought for control of the ghetto (PAYNE, 1983, p. 163). 

 

O Estado de emergência decretado em outubro de 1966 mobilizou grande aparato 

repressivo, que implicou inclusive censura de publicações estrangeiras.   

Não se pode deixar de citar, nesse sentido, a visita do imperador da Etiópia, Haile 

Selassie ainda em abril de 1966. Embora não tenha havido violência por parte da polícia 

ou de manifestantes, foi a maior demonstração de massa daquela época, quando milhares 

de jamaicanos foram aguardar o imperador no aeroporto, gerando muita confusão, com 

várias pessoas feridas. Para o Rastafari, a monarquia etíope servia como um contraponto 

a monarquia inglesa: 

 

The counter-culture of Rastafari had constructed in-group values based on appropriation 
of Ethiopian aristocracy orthodoxy and rejection of the more recent British monarchy that 

had been associated with the subjugation of parts of Africa and black enslavement. 

(LEWIS, 1998, p. 91) 

 

O cerimonial de Estado jamaicano foi atropelado pela população. O líder rastafari, 

Mortimo Planno, foi quem ocupou a pista junto com a multidão, carregou o imperador 

etíope e dirigiu seu entourage para o lugar cerimonial, driblando todo o protocolo do 

governo evitando inclusive um desfecho trágico.     

O ano de 1967 fora ainda mais violento, registrando recordes de mortes por arma 

de fogo e manifestações de rua. Não obstante a turbulência histórica, o JLP foi reeleito 

para comandar o país por mais meia década.      



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4) Walter Rodney na Jamaica: 

 

Após um curso ginasial extraordinário no Queen’s College, o melhor colégio da 

Guiana Inglesa, no qual Rodney cursou graças a uma bolsa de estudos por excelência 

acadêmica, o autor escolheu cursar História na West Indie University (WIU), campus 

Mona, na Jamaica. Por conta de suas notas, Rodney também lá foi aceito com uma bolsa 

de estudos.  

Chegou em 1960, e logo passou a participar dos clubes de debates, uma prática 

comum no Caribe inglês. Representou a WIU num desafio em Pittisburg, sagrando-se 

campeão junto com outro colega. Diziam que Rodney levava muito jeito para uma 

carreira na área do direito. (LEWIS, 1998, p. 18).  

Cada vez mais envolvido nos assuntos estudantis, Rodney participou de uma 

delegação de estudantes que visitou Cuba, em janeiro de 1962. A delegação foi recebida 

em eventos especiais, chegando a travar conhecimento pessoal com Fidel Castro. Em 

agosto, participaram de um evento na URSS. Data daí os primeiros registros de Walter 

Rodney na documentação da Central Americana de Inteligência (CIA), que repassara aos 

serviços de inteligência do Estado jamaicano (ZEILIG, 2022, p. 13). 

 Em 1962, em um dos seus primeiros artigos conhecidos, assinando junto com um 

colega de turma, Some Political Aspects of Independence, analisou tanto a situação da 

Jamaica quanto do Caribe em geral, vaticinando, entre outras coisas, por uma ferramenta 

metodológica que investigasse a situação sem as limitações da ideologia do partido 

trabalhista britânico, ou mesmo do marxismo-leninismo, ambos distantes da 

complexidade da situação caribenha (LEWIS, 1998, p. 22). Tratava-se das duas principais 

influências intelectuais do movimento estudantil da época.   

Além das questões do Caribe contemporâneo, Rodney se interessou pelo passado 

do tráfico de africanos escravizados. Tentando destacar, além do papel da Europa, o papel 

histórico da África, o então jovem estudante se viu sem um horizonte de pesquisa, na falta 

de material acadêmico ou mesmo tradição de investigação sobre o passado daquele 

continente. Num último artigo na graduação, refletiu sobre as possibilidades da classe 

média jamaicana conduzir o país para uma estrutura social mais justa. Sopesou o papel 



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da universidade na formação desses quadros políticos (LEWIS, 1998, pp. 13-29).  Em 

1963, ao se graduar com honras de primeira classe, fez jus a uma bolsa de estudos a nível 

doutoral, escolhendo a Universidade de Londres, especificamente a Escola de Estudos 

Orientais e Africanos 

Rodney defendeu sua tese de doutorado em 5 de julho de 1966, partindo para a 

Tanzânia alguns dias depois. A History of the Upper Guinea Coast (1545-1800) foi 

extremamente elogiada, tanto pelo pioneirismo na análise documental quanto na forma 

sóbria e cativante da escrita, além das relações com regiões mais amplas do continente e 

da Europa e América.  

 

5) O retorno de Walter Rodney: 

 

Em janeiro de 1968, após um ano e mio na Tanzânia e três anos na Inglaterra, 

Walter Rodney retornou a Jamaica, naquela ocasião como professor full time da West 

Indie University (WIU), campus Mona, localizado uns 12 km do centro de Kingston, para 

um contrato de quatro anos.     

Para além da docência e da pesquisa, Rodney passou a frequentar as reuniões de 

alguns grupos rastafaris, participando ativamente das discussões e de certo modo de vida 

comunitário. Como conhecia profundamente a história da África, como disse acima, 

talvez o indivíduo no Caribe naquele momento com maior conhecimento a respeito, a 

todo momento era requisitado para dar explicações e subsídios sobre a ancestralidade e 

os sentidos possíveis da diáspora africana:    

 

The notion of black power was not new in Jamaica. Its roots lay in the movements that 

followed Bedward and Marcus Garvey in the early decades of this century and in the 

doctrine of Rastafarianism which grew in popularity in the 1950. Rodney revived this 
tradition of political analysis, but set it more firmly than even before within an economic 

framework which recognized imperialism as a key element conditioning the lives and 

prospects of the Jamaican people (PAYNE, 1983, p. 164).  

 

Era a politização que o governo jamaicano evitava a todo custo que ocorresse entre as 

classes populares, ou seja, a junção entre movimento negro e a consciência socialista. 



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 Na Jamaica, Rodney desenvolveu um estilo de vida bastante articulado as classes 

baixas. A começar pelas suas vestimentas, simples, o cabelo black power e o sotaque que 

em nenhum momento tentava imitar a fala britânica, o que era comum nas camadas 

médias e altas. O mais extraordinário era a naturalidade com que o então Doutor em 

História se entrosava com a comunidade da cidade:    

 

Rodney had a very sharp mind and was an exceptionally gifted speaker with a 

mild but a very endearing manner. Young people felt that he was someone with 

whom they could reason. A brilliant lecture, in the few months he taught at Mona 

he made a deep impression in his students. His lectures were attended not only 

by history students but those from other faculties. His talks at the WIU Students 

Union on Black Power had both campus and off-campus support. He was not 

connected to any organization neither did he built any. He would accept 

invitations from youth and community groups, Rastafarian groups and high 

school students (LEWIS, 1998, p. 95).  

 

Sobretudo era nos groundings onde ainda mais Rodney influenciava e era influenciado 

pela população pobre da Jamaica. Groundings: nome dado para qualquer reunião informal 

e improvisada, num campo de futebol, na esquina de algum comércio, porta de igreja ou 

praça, etc. Era frequente sua estada nesses lugares.  

 Duas semanas antes de sua expulsão, Rodney escreveu uma carta para seu amigo 

Gordon Rohler, então professor de inglês na West Indie University, campus de Trinidad 

e Tobago, exortando “Che” Guevara como um exemplo de vida revolucionária a ser 

seguida:  

 

Today, all that matters is the question of action: determined, informed and 
scientific action against imperialism and its cohorts. Just a Leonardo da Vinci 

was the archetype of Renaissance Man, so Che Guevara is the ideal of 

Revolutionary Man. All that is required is that one should extract the essence of 

his life’s experience, rather than attempt to embrace his suggestions concerning 

guerrilla warfare. The latter course has the serious limitation of being irrelevant 

to many objective situations (as Che knew). Right now I am grappling with the 

problem of appropriate revolutionary line within a Jamaica context.   

 

Mesmo sabendo que a revolução jamaicana se encontrasse distante no horizonte, Rodney 

queria viver e efetivamente vivia de uma maneira subversiva, para alguém inserido no 

seu campo profissional:  



15 
 

 

I doubt whether the situation is explosive, and I doubt whether I will be here long 

enough to witness the explosion, but as matter of integrity I must address myself 

to that question so long as I am here. Otherwise what will distinguish me from 
the Philistines? I live in the petty bourgeois area of Trafalgar Park, in a tree 

bedroomed house, I buy and eat goodies from the capitalist supermarket, I drive 

to work etc. This is a distinction which I must draw to have any self-respect and 

if its seen to be a difference by my black brothers, then this means that we are 

already on our way towards defining the revolutionary line (apud LEWIS, 1998, 

p. 111).     

 

 

Naquela altura, o governo já estava realizando gestões para expulsá-lo do país. 

Em agosto se deu a primeira reunião entre o gabinete e a reitoria da WIU no sentido de 

tratar da rescisão do contrato de Rodney com a universidade. Frente a negativa do vice-

reitor, Philipp Sherlock, em realizar tal ato, o primeiro ministro em pessoa, Hugh Shearer, 

passou a tratar do assunto no inicio de outubro, com mais reuniões com o staff 

universitário. O primeiro ministro e todo o gabinete fez pressão contra Rodney, infrutífera 

para dobrar a posição da reitoria, que legitimamente argumentou não haver nada na 

universidade que desabonasse seu trabalho, nenhuma brecha legal para qualquer tipo de 

sanção. 

Inteirado, não obstante, que o autor estava no Canadá, Shearer de chofre expediu 

um decreto declarando-o persona non grata. Ao chegar na Jamaica, em 15 de outubro de 

1968, as 14 horas, Rodney foi mantido no avião e obrigado a voltar para Toronto. Deu-

se o início da rebelião (PAYNE, 1983, p. 164-165).  

 

6) A História da África em Função da Revolução Negra  

 

No domingo, dia 13 de outubro de 1968, 48 horas antes de sua expulsão, na parte 

da manhã, Walter Rodney pronunciou seu último discurso no Encontro de Escritores 

Negros, no Canadá. Intitulado African History in the Service of Black Revolution, 

condensou muito do que o autor pensara até então sobre a relação entre História, 

historiógrafa e luta de classe, bem como o que viria no futuro tanto na sua vida pessoal 

quanto no desenvolvimento da Jamaica, do Caribe em geral e da própria África. Utilizo 

aqui da versão publicada em The Groundings with my Brothers, edição dos textos de 



16 
 

Rodney diretamente ligados aquela conjuntura política, lançados logo após a revolta. O 

exemplar em questão é de 1983.       

O autor considerava que, naquela época de revolução social, uma história da 

África umbilicalmente ligada as preocupações do presente seria essencial. Implicava 

dispensar uma narrativa apenas voltada para a erudição e mesmo uma “história voltada 

para os brancos”. Rodney afirmava que o passado da África para a revolução seria 

direcionado para o povo negro do Caribe. Os brancos revolucionários já estariam lado a 

lado dos negros por outros motivos, não necessitando, ao menos com a urgência que ele 

esperava, da exposição desse tipo de conhecimento. 

Significava igualmente tratar do dia a dia do povo simples nas centenas de 

milhares sociedades africanas que existiram através dos tempos. O pouco que existia até 

então sobre história era focado em alguns grandes impérios, e restrita a aspectos da vida 

das elites. Rodney descordava da dicotomia entre sociedades com Estado e sociedade sem 

Estado, em virtude de que, dentro dessa divisão, a força da narrativa sempre pender para 

o primeiro tipo: 

  

In reconstructing Africa civilizations, the concern is to indicate that African 

social life had meaning and value, and that the African past is one with which 

the black man in the Americas can identify with pride (RODNEY, 1983, p. 53).   

 

 Rodney chamava a atenção para a hospitalidade dos grupos africanos, entendida 

como igualdade no tratamento entre ricos e pobres. A pessoa mais abastada dos clãs 

deveria sempre ter a casa aberta e compartilhar do alimento e vestimenta com as pessoas 

de menos posses. Embora o líder mais poderoso usufruísse de vantagens nessa relação, a 

obrigação de prestação de serviços intimidava o desenvolvimento de relações desiguais, 

mantendo um padrão mais justo e equânime no trato entre as pessoas. A presença europeia 

teria minado essa estrutura de comportamento social.   

 Derivado disso havia o extremo respeito às pessoas mais velhas, em contraste com 

o tratamento dispendido pelos senhores brancos aos africanos escravizados nas Américas: 

 

An elder was learned and wise because he had had maximum exposure to life in 

that society, as well as to all of the formal education which was available … In 

a state system, elders tutored the prospective ruler and advised the ruling class, 



17 
 

while in “stateless societies” they where the sole repositories of historical, 

spiritual and legal knowledge. In both sets the situation they had to be informed 

and alert because of their responsibilities (RODNEY, 1983, p. 54).  

 

Nesse sentido, uma ausência de crimes contra o patrimônio e mesmo contra as pessoas 

entre elas era verificada por Rodney nas sociedades africanas com pouca ou nenhuma 

relação econômica com os europeus. Testemunhas de época deixaram escritos que vários 

bens de um grupo eram guardados eventualmente com outro grupo sem a mínima chance 

de serem roubados. Inexistiam prisões, e as desavenças, quando aconteciam, eram 

geralmente resolvidas através da sabedoria desses legisladores mais velhos. 

 A tolerância religiosa era outro elemento em destaque. Os grupos politeístas 

respeitavam as outras crenças e jamais realizavam perseguições e guerras religiosas. 

Rodney escolhera o exemplo da religião Youruba, acrescentando que a forma de 

comportamento religioso refletia na forma de tratar as pessoas diferentes da média física, 

como albinos ou portadores de deficiência. Uma religião “não imperialista”, que inclusive 

teria aceitado com naturalidade o cristianismo e o islamismo nas suas margens. A Igreja 

Cristã da Etiópia seria um exemplo do sincretismo entre o monoteísmo revelado e a 

tolerância advinda do politeísmo (RODNEY, 1983, p. 55).  

 A essa altura da argumentação, o autor justificava a necessidade de remover um 

senso comum que parecia existir nos afro-caribenhos daquele momento, qual seja, de que 

a história da África era pura selvageria e desorganização: 

 

To dispel this myth it is invariably necessary to begin the pointing out 

that Africa, too, had great buildings and great states similar to those 

which emerged in the history of those countries where our white 

oppressors and denigrators reside (RODNEY, 1969, p. 56).  

 

Mais que isso: “it is possible to compare the Western Sudan between the fifth and the 

fifteenth centuries with Europe in the Dark and Middle Ages, and the comparison is 

advantageous to Africa on many points” (RODNEY, 1969, p. 56). Somente quatro anos 

depois, em Como a Europa Subdesenvolveu a Africa, que o autor aprofundaria essa tese, 

demonstrando que o salto na economia de mercado teria levado a Europa a um patamar 

hegemônico na tecnologia de guerra, ultrapassando então as demais sociedades do 

planeta. Naquele ponto, a superioridade histórica dos africanos tinha a ver como um 



18 
 

melhor equacionamento dos conflitos sociais, de sorte a configurar uma vida menos 

violenta e injusta do ponto de vista econômico.  

 Novamente através dos testemunhos escritos de viajantes que estiveram na África 

nos séculos anteriores as grandes navegações, o autor elencou uma serie de elogios 

expressados por eles, igualdade, respeito, tolerância, etc, inclusive atributos no sentido de 

barrar o advento do capitalismo no bojo dessas sociedades: 

 

The few studies which exist suggest that the two continents were fundamentally 

different in ethos and were not moving in the same direction. Even within the 

empires of Ghana, Mali and Songhai, the explosiveness of class contradictions 

was lacking … In the states of Ashante and Dahomey, whose growth was 
contemporaneous with European mercantilism, there was no concept of 

“market” in the sense of supply and demand, and the social redistribution of 

goods made accumulation impossible (p. 57).  

 

Com isso, Rodney parecia sugerir que inclusive culturalmente o continente africano 

detinha superioridade, na medida em que não haveria distinção entre arte popular e arte 

erudita, fomentando dessa forma uma circulação mais dinâmica e espraiada diariamente. 

Uma cultura orgânica por assim dizer. 

 Ao passar para os pontos positivos do capitalismo, como Marx no Manifesto, 

Rodney preferiu destacar a capacidade do sistema em gerar milhares de africanos cada 

vez mais fortes e resistentes, retirados dos seus lares na África mas vivos e em luta na 

América naquele momento. Como se o tráfico e a escravidão tivessem feito ainda mais 

forte o povo negro habitante do Caribe. Ao invés de dissertar sobre a destruição 

econômica causada pelos Europeus, optou por um outro caminho: “We did survive not 

only in Africa, but on this side of the Atlantic – the greatest miracle of all time! And every 

day black people in the Americas perform the miracle anew” (p. 58).  

 Apenas sobreviver na América não era o suficiente. Assim, Rodney exortava que 

o conhecimento da História africana, pela angulação abordada acima, daria o fomento e 

o encanto para que as lutas dos negros naquele momento ganhassem ainda mais força e 

possibilidade de vitória: “This is the main revolutionary function of African history in our 

hemisphere” (p. 58).   



19 
 

 Não era uma história para os africanos na África, senão para os africanos nas 

Américas. Onde um grande acontecimento já havia assinalado o início dessas 

transformações, a Revolução Cubana:  

 

The Cuban revolution has already demonstrated in this hemisphere the role and 

the achievement of black people as participants in a people’s war against 

imperialism … Interest in the African revolution, in the African plastic arts and 
drama and the history of Africans in the New World, is cultivated in Cuba today 

at a level that is far above that of neo-colonialist Jamaica, which is 95 per cent 

black. (p. 51)  

 

Cuba havia superado a necessidade de distinção entre negros e brancos. Para Rodney, era 

a inspiração a ser seguida.   

 

7) A Revolta 

 

Tanto o corpo docente quanto o corpo discente ficaram sabendo do banimento na 

noite do dia 15 de outubro de 1968, uma terça feira, dois dias após Rodney ter 

pronunciado o discurso acima analisado. Naquele momento, cerca de 900 estudantes se 

reuniram numa assembleia improvisada, deliberando por marchar, no dia seguinte, rumo 

ao gabinete do Primeiro Ministro Hugh Shearer e do Ministro do Interior, de sorte a 

entregar duas petições de protesto.  

Na manhã do dia 16 de outubro, quarta-feira, o governo se antecipou a marcha dos 

estudantes, que a essa altura se somavam alguns professores. Suspendeu a circulação dos 

ônibus que serviam nos pontos pertinentes. Dessa forma, formou-se uma grande multidão 

se deslocando a pé a caminho dos prédios administrativos. Logo, foram cercados por 

policiais que abriram a repressão com cassetetes e gás lacrimogênio. Centenas ficaram 

feridos e muitos se dispersaram. Os que conseguiram chegar em frente ao ministério de 

Interior, no centro de Kingston, organizaram um comício. A esposa de Walter Rodney, 

Patrícia, então grávida, pode dizer algumas palavras de protesto contra o banimento do 

marido, além de alguns professores da WIU (PAYNE, 1983, pp. 166-167).       



20 
 

 Junto aos estudantes e professores se juntaram jovens desempregados, 

trabalhadores e membros do movimento Rastafari. Após as falas, a multidão se dirigiu ao 

gabinete de Shearer. No caminho, passaram pela sede da central sindical filiada ao JLP, 

onde foram atacados com pedras e garrafas. Novamente houve intervenção policial no 

sentido de desfazer a manifestação.  

Depois de muita violência por parte da polícia, resultando em vários estudantes e 

professores feridos, um estudante com o braço quebrado inclusive, a multidão se 

dispersou, sendo que alguns voltaram em ordem para o campus da WIU. Mas aí outro 

movimento aconteceu:  

 

As the student demonstration dissipated, however, so thousands of 
unemployment youth and members of the lumpenproletariat came on the streets 

of the city. They were inspired not by the issue of academic freedom, but bye the 

class and racial oppression which the banned Rodney had condemned (PAYNE, 

1983, p. 167).      

 

Tratou-se do momento mais importante da revolta, com a união nas ruas entre estudantes, 

professores, desempregados e trabalhadores jamaicanos, como se o pensamento e a 

prática política de Walter Rodney estivesse se encarnando nas ruas. Os manifestantes se 

concentraram no ataque as sedes das grandes multinacionais, sobretudo bancos, 

companhias aéreas e empresas de Petróleo. Cerca de 50 ônibus pertencentes a uma 

empresa estrangeira foram queimados e ∕ ou danificados. As tarifas haviam sido recém 

majoradas, o que se tornou um motivo a mais para esse ato. Não houve registro de ações 

contra propriedade estatal ou de jamaicanos, sugerindo uma consciência política 

determinada na multidão.     

No final daquela quarta-feira, com os distúrbios contidos, o governo calculou em 

1 milhão de libras os prejuízos materiais. Três manifestantes foram mortos, enquanto onze 

policiais ficaram seriamente feridos.  

 

The response of the security forces was nevertheless extensive … Heavily armed 

police riot squads and units of the Jamaica Defense Force, were deployed by a 

joint military police control center set up … Members of Jamaica National 

Reserve were called up … convened a meeting of all justices of the peace and 

members of service and guns clubs to discuss the security situation (PAYNE, 

1983, p. 168).  



21 
 

 

Essa união do aparato repressivo do Estado contribuiu decisivamente para que a revolta 

fosse estancada. Não houve tempo ou capacidade, do lado dos revoltosos, no sentido da 

formação de lideranças com algum tipo de projeto alternativo de poder.   

 Na noite de quinta-feira, dia 17 de outubro, o primeiro Ministro Hugh Shearer 

discursou em cadeia de rádio e televisão. Acusou Walter Rodney de ser um notório 

comunista estrangeiro, conspirador profissional e responsável pela desunião dos povos. 

Usou das duas visitas de Rodney a Cuba e de uma visita a União Soviética como prova 

das acusações. Utilizou de um discurso do autor sobre a necessidade de uma revolução 

para reforçar seus argumentos de que parte dos estudantes e dos professores da WIU eram 

estrangeiros e anti-jamaicanos, influenciados e portadores de uma ideologia e uma prática 

antinacional. Eram os verdadeiros culpados pelos distúrbios dos dias anteriores.   

 

Shearer’s performance effectively laid down the propaganda framework within which the 

government sought to anaesthetize the political impact of the riots. It fed on long-standing 
anti-communist feeling in the country, stimulated the latent anti-intellectualism of local 

society, fuelled traditional Jamaican hostility towards the rest of Caribbean, and appealed 

to national unity in the face of what was characterized as a subversive threat to the security 

of the state (PAYNE, 1983, p. 169).   

 

O partido de oposição, PNP, teve uma reação ambígua às atitudes do governo. 

Embora seu líder histórico, Norman Manley, tenha condenado a arbitrariedade da 

expulsão de Rodney, endossou as acusações de agente comunista internacional, 

questionando as razões do porque a expulsão não ter se dado mais cedo. Os principais 

jornais e rádios reforçaram a versão governista, enfatizando trata-se de um líder 

comunista que estava enganando a população negra jamaicana para um golpe de Estado 

vermelho. Os estudantes e professores foram tratados como peças meramente 

manipuláveis.    

 

 

 

 



22 
 

8) Considerações Finais  

 

Acredito que tal como Walter Benjamin, nas Teses sobre o Conceito de História, 

Rodney acreditava no poder do passado encantando as lutas revolucionárias do presente. 

No destaque que deu a história africana, preferiu desenvolver as questões de igualdade e 

humanidade, no contraponto à sociedade europeia. Entendeu superior a organização dos 

povos africanos, mais preocupados com o bem estar da comunidade e o livre 

desenvolvimento das pessoas, novamente em oposição a Europa das grandes 

desigualdades, absolutismos e guerras ininterruptas. 

Não tentou utilizar da história para propor estratégias de tomada do poder e 

direcionamento do Estado para o socialismo. Penso que o autor separava a luta moderna 

com o conhecimento do passado, embora tentasse articular ambas as coisas. O passado 

seria uma forma de animar e direcionar o povo negro da Jamaica para a formação de uma 

nova vida social, para isso utilizando dos exemplos ligados aos valores anticapitalistas. 

Não se tratava de simplificar ou mitificar, embora isso tudo estivesse presente, mas 

formatar essa análise para um determinado fim.    

Sabia da importância e dos aliados do movimento negro socialista, daí a sempre 

elogiosa referência a Ernesto “Che” Guevara e a revolução cubana. Tendo visto o 

socialismo se desenvolver na Tanzânia, percebeu as limitações intrínsecas para um país 

pobre e subdesenvolvido chegar a uma economia de abundancia. Por isso a chamada para 

a união entre todo o Caribe e a África. Embora materialista, Rodney nunca desdenhou da 

potência do Rastafári e da ligação com a ancestralidade espiritual africana, mais um ponto 

a liga-lo, penso eu, com as reflexões de Walter Benjamin num outro contexto. 

Nos anos 1970 o movimento negro com a pegada socialista se esparramou pelo 

Caribe, na música, na literatura e na política, seja num caminho progressista ou 

regressista. A Guiana, antiga Guiana Inglesa, independente da Inglaterra desde 1966, se 

declarou República Cooperativa em 1970, refundando seu Estado através da supremacia 

negra em relação aos outros povos. Essa resultante foi um Estado extremamente 

autoritário, contra o qual Rodney lutaria até o final da sua vida.  

Por outro lado, a ilha de Granada teve um desenvolvimento positivo, até a invasão 

de 1983 e o assassinato de Maurice Bishop, político que também havia sido educado na 



23 
 

tradição do socialismo africano. O New Jewel Movement veio à tona com uma estrutura 

leninista e marxista. O Suriname, independente da Holanda em 1976, protagonizou um 

golpe de Estado de caráter nacionalista, em 1980. Desi Bouterse, na primeira fase do novo 

regime, igualmente se identificou com o marxismo e o socialismo cubano. El Salvador e 

a Nicarágua tiveram movimentos que dialogaram com esse cenário.    

A própria Jamaica nos anos 1970 foi um exemplo de aprofundamento popular da 

política e da cultura. O turbulento ano de 1968, mundialmente importante, teve na 

Jamaica o influxo decisivo de Walter Rodney, suas ideias e sua prática política. A virada 

neoliberal dos anos 1980 foi derrotando um a um essas experiências, ora de forma 

violenta, ora de forma econômica processual.         

 

9) Walter Rodney e o Marxismo  

 

Walter Antony Rodney foi um dos principais historiadores do seu tempo. Nascido 

na então Guiana Inglesa, em 1942, foi assassinado por motivos políticos na posterior 

Guiana independente (República Cooperativa da Guiana), em 1980.2 No campo 

historiográfico, escreveu verdadeiras obras-primas, tanto do ponto de vista empírico, 

argumentando através de exaustivas documentações primárias, muitas vezes inéditas no 

seu tempo, quanto do ponto de vista teórico, manejando a história global e o marxismo 

de modo criativo e rigoroso. A History of the Guyanese Working People (1881-1905), 

publicado postumamente, e Como a Europa Subdesenvolveu a África, de 1972, seriam 

exemplos disso (Rodney, 2022).3   

No campo universitário, teve experiência de docência, pesquisa e orientação de 

alunos em vários continentes. Graduou-se em História na West Indie University (WIU), 

campus da Jamaica, em 1963. Na condição de um dos melhores alunos da turma, 

conquistou uma bolsa de estudos para cursar o doutorado na School of Oriental and 

African Studies (SOAS), da London University, onde defendeu sua tese, em 1966 (A 

                                                             
2 Em 1970, o então primeiro ministro Forbes Simpson Burnham, após quatro anos de independência, mudou 

o estatuto político da Guiana para uma república cooperativa, suspendendo o pagamento da divida externa 

e estatizando alguns setores econômicos. Para Walter Rodney e vários críticos, o novo regime se resumiu 

a uma ditadura disfarçada; de uma elite afro-guianesa sobre a própria população negra e de etnia indiana. 

Para as informações biográficas sumárias dessa introdução, me baseei em Zeilig (2022) e Lewis (1998), 

além do Walter Rodney Papers In: Robert, W. Woodruff Library, Atlanta University. Disponível em: 

https://findingaids.auctr.edu/repositories/2/resources/9. Acesso em: 16 jan. 2024.     
3 Como a Europa Subdesenvolveu a África é o único livro de Walter Rodney traduzido no Brasil até hoje. 

Apareceu em 2022 numa importante edição da Boitempo.   

https://findingaids.auctr.edu/repositories/2/resources/9


24 
 

History of The Upper Guinea Coast, 1545-1800).  Optou pela docência na Tanzânia, 

então sob a experiência socialista de Julius Nyerere, no ano de 1967. Voltou para a 

Jamaica em 1968, na condição de professor full time, sendo expulso do país em outubro 

desse mesmo ano sob a pecha de subversivo.  Retomou a carreira na Universidade de Dar 

Es Salaam, na Tanzânia, trabalhando no Departamento de História junto com figuras 

como Giovanni Arrigh e Terence Ranger. Em 1974, decidiu se transferir ao seu lugar de 

nascimento, sendo impedido de assumir um posto no Departamento de História na 

Universidade da Guiana pelo governo de Burnham.  

No campo da militância, Rodney iniciou, como adolescente, entregando panfletos 

do PPP (People’s Progressive Party) de casa em casa na Guiana Inglesa. Seu pai, alfaiate, 

e sua mãe, costureira, eram militantes desse partido que reivindicava o marxismo-

leninismo enquanto identidade e princípio organizativo. Na Jamaica, como estudante de 

graduação, vivenciou de muito perto o terremoto da Revolução Cubana, a invasão 

patrocinada pelos norte-americanos e a transformação da ilha em Estado socialista. Em 

1962, presenciou a independência da própria ilha jamaicana. Como aluno, envolto nas 

questões da juventude, viajou para Cuba, onde conheceu pessoalmente Fidel Castro, e 

para o leste europeu até a URSS. 

Em Londres, na fase do doutorado, frequentou um grupo de estudos marxistas 

organizado pelo intelectual caribenho Cyril Lionel Robert James (CLR James) e esposa. 

Igualmente, ajudou, discursou e produziu volantes para a população caribenha da 

periferia londrina. De volta à Jamaica, no famigerado ano de 1968, se engajou no 

movimento black power, eletrizado, dentre outras coisas, pelo então recente assassinato 

de Martin Luther King Jr. Rodney optou por morar fora do campus e se tornou figura 

comum nos debates populares, dialogando e expondo ideias políticas nos grupos 

rastafaris. Após participar do I Congresso de Escritores Negros, no Canadá, teve sua volta 

à Kingston negada, gerando uma revolta popular conhecida como Walter Rodney Riots, 

em que grande parte da população negra e pobre da ilha incendiou carros e trancou ruas 

reivindicando a entrada do autor no país. Os discursos e intervenções públicas naquele 

contexto foram reunidos e publicados de imediato sob o título de The Groundings With 

my Brothers, primeiro documento escrito com suas ideias a circular em escala 

internacional (Rodney, 1969).     

Na Tanzânia, entre 1969 e 1974, para além das atividades de ensino e pesquisa, se 

envolveu em grupos de discussão política, greves e reivindicações por melhores 

condições de vida e salário, além de vários colóquios internacionais expondo as condições 



25 
 

do socialismo tanzaniano, então batizado de Ujamaa. Na Guiana, a partir de 1974, 

Rodney fundou, junto com professores, alunos e funcionários da universidade, mais 

alguns grupos de trabalhadores mineiros e açucareiros da zona rural, o WPA (Working 

People Aliance), que no final dessa década se transformaria num partido político de fato. 

A pedra angular era a conscientização da população guianesa na perspectiva marxista, a 

luta parlamentar e extraparlamentar visando à derrubada da ditadura de Forbes Burnham 

e a construção de um verdadeiro Estado socialista.   

Neste relatório, meu objeto é investigar a maneira com que Walter Rodney refletiu 

e utilizou efetivamente a perspectiva marxista no seu tempo durante sua segunda 

passagem na Tanzânia, entre 1969 e 1974. Minha hipótese principal é de que, embora 

plenamente inserido no campo acadêmico e na tradição ocidental, Rodney operou com 

um estilo de marxismo próprio, com teoria e prática umbilicalmente ligadas, fusionando 

a tradição clássica europeia com a tradição de luta caribenha, tanto negra quanto 

guevarista, e a situação concreta da África.  

Em finais de setembro de 1968, ainda na Jamaica, Rodney escreveu uma carta 

para um amigo, Gordon Rohlehr, afirmando: 

 

Today, all that matters is the question and action: determined, informed and 

scientific action against imperialism and its cohorts. Just a Leonardo da Vinci 

was the archetype of Renaissance Man, so Che Guevara is the ideal of 

Revolutionary Man. All that is required is that one should extract the essence 

of his life’s experience […] Right now I am grappling with the problem of 
appropriate revolutionary line within a Jamaica context (Rodney apud Lewis, 

1998, p. 111).  

    

Diria que C. L. R. James, no Caribe e na Europa, e Amílcar Cabral, na África, 

teriam sido as influências mais diretas nesse sentido sob Walter Rodney, para além da 

obra marxiana em si mesma. A peculiaridade do autor, não obstante, repousou no fato de 

ter sido um historiador consagrado e teórico respeitado, inserido num continente distinto, 

num contexto de recém-independência política e numa configuração onde raça e 

subdesenvolvimento se apresentaram de maneira bastante particular. E que fez parte tanto 

da vida acadêmica quanto da construção de um novo regime através do Estado 

tanzaniano. 

Quando em Londres, frequentando o grupo de estudos sobre marxismo, Rodney 

estabeleceu contatos com o grupo da chamada New Left Review, como Eric Hobsbawm, 

Perry Anderson e Edward Palmer Thompson, historiadores como ele. Sobre esse grupo, 

Rodney testemunhou:  

 



26 
 

From my brief meetings with some of them and my readings of their materials, 

my impression was they tended to be very facile, within a tradition of 

attempting to be clever – the idea was who could put forth clever formulations. 

I was never convinced of any depth or any seriousness of purpose among these 

people… And there was always that latent racism, sometimes coming out a 

paternalism, sometimes coming out in hostile manifestations (Hill, 1990, p. 

31).  

 

Um afastamento que, de acordo com os críticos, não defasou em nada o 

conhecimento histórico de Rodney e sua capacidade de exposição. O famoso sociólogo e 

historiador Immanuel Wallerstein, por exemplo, ressaltou que Rodney, nos estudos sobre 

economia mundo, agenciamento, natureza das lutas sociais na história, estrutura da classe 

trabalhadora e as inter-relações entre raça e classe, se destacou pela extrema qualidade de 

suas análises e pioneirismo em muitas delas, abrindo caminho para outros historiadores 

desenvolverem suas abordagens (Wallerstein, 1985, p. 331-332).     

O método que utilizei para verificar essa hipótese e desdobrar algumas 

considerações foi consultar quatro artigos ∕palestras que Rodney produziu no período em 

tela, localizados no arquivo Walter Rodney, na Atlanta University, sob os cuidados da 

Robert W. Woodruff Library (Walter Rodney Papers). São eles: A Brief Tribute to Amilcar 

Cabral, Marxism and African Liberation, Marxism as a Third World Ideology e, 

finalmente, Tanzanian Ujamaa and Scientific Socialism. 

Busquei entender os três primeiros artigos como um diálogo do autor com a 

tradição marxista, me esforçando em demarcar seus juízos sobre o marxismo e o 

respectivo emprego na realidade africana. O último artigo seria exatamente a aplicação 

concreta de um caso concreto, isto é, a situação do socialismo na Tanzânia tal como 

interpretada por Rodney naquele momento histórico, à luz de trechos específicos 

selecionados por ele da obra de Marx e Engels. 

As conclusões a que cheguei foram que o autor, no campo marxista, se filiou à 

questão ortodoxa do método enquanto universal heurístico, se assemelhando com o 

filósofo húngaro George Lukács, de História e Consciência de Classes (1923), no ensaio 

canônico “O que é o marxismo ortodoxo”, embora não o cite em nenhum momento 

(Lukács, 2003).  

Ao fundir, sem mais, o marxismo como sinônimo de Socialismo Científico, 

sempre grafado em maiúsculas, Rodney se afastou tanto do marxismo universitário 

quanto do socialismo africano e do pan-africanismo, plasmando, a meu juízo, um 

arcabouço original vazado justamente na sua experiência no Caribe e na África, e no 

background do campo da História enquanto disciplina acadêmica e área de pesquisa. 



27 
 

Inovou, outrossim, na medida em que justificou esse amálgama numa argumentação 

densa e numa prática política condizente com essa conceituação. A tudo isso chamo, ainda 

que de forma algo provisória, de marxismo revolucionário caribenho-africano.  

Reconhecendo a existência das mais diversas correntes no marxismo – trotskismo, 

maoísmo, estalinismo etc. – Rodney salientou ser contraproducente o debate sobre as 

mesmas, circunscrevendo o marxismo revolucionário caribenho-africano enquanto uma 

universal ideologia da classe trabalhadora e uma prática anti-imperialista e 

anticapitalista. 

Ao analisar a situação política na Tanzânia utilizando-se desse escopo, Rodney 

demarcou as diferenças profundas em relação ao chamado socialismo africano e ao pan-

africanismo, considerados como ideologias heteróclitas e de fundo burguês, embora 

ambas dialogassem e aceitassem certos influxos do marxismo latu sensu. Hoje 

conhecemos a diversidade de experiências políticas que marcaram a África independente. 

A época, Rodney tendeu a tratar no nível de generalidade a crítica, a não ser em um ou 

outro caso em que citou o líder e o país africano em avaliação.   

O arquivo Walter Rodney em Atlanta faculta o acesso à totalidade da obra do 

autor, não permitindo a priori qualquer tipo de reprodução digital ou física. Ao consulente 

é permitida a entrada somente com uma caneta e um papel. Assim sendo, meu trabalho 

foi deveras facilitado após a publicação de Decolonial Marxism pela editora londrina 

Verso, que publicizou os documentos em tela (Rodney, 2022).  

Entre a versão original nos arquivos e essa versão impressa, as modificações 

foram de uma ou outra palavra, eventualmente ilegível no original, e o acerto de datas e 

citações. Assim, acompanho os textos publicados nessa coletânea, numerando a cada 

citação a página onde se encontra no exemplar em e-book. Os textos, como disse acima, 

foram produzidos entre 1971 e 1974, embora o livro não aponte data, uma insuficiência 

grave que deve ser corrigida nas próximas edições.  

Também aqui minha discordância com o título, na medida em que, como tentarei 

demonstrar, Rodney não se contrapôs a epstemologia ocidental de per si e nem ressaltou 

a questão racial enquanto um imperativo formatador de suas reflexões, o que o levaria de 

maneira mais objetiva ao universo da decolonialidade. Sustento que foi um revolucionário 

marxista de formação caribenha atuando em condições concretas na África Oriental, 

muito diferente da figura acadêmica militante dentro de um campo intelectual demarcado. 

Daniel Montanez Pico, por exemplo, no excelente livro Marxismo Negro: Pensamiento 

Descolonizador del Caribe Anglófono, elenca uma dezena de pensadores marxistas 



28 
 

nascidos no Caribe no século XX, de Oliver Cox a Stuart Hall, passando por Eric 

Williams a Rhoda Reddock. Apenas Walter Rodney foi encontrar a morte numa atividade 

revolucionária, um índice sintomático do que pretendo demonstrar. (Pico, 2020).   

O que não diminui e nem desqualifica a vida e a obra de todos os autores 

trabalhados por Pico, que aliás demonstra que as marxistas e os marxistas negros advindos 

do Caribe amiúde tiveram em vista a união entre teoria e prática, muitos tendo careiras e 

vida pessoal altamente prejudicadas por se organizarem e lutarem contra a sociedade de 

mercado.      

     

11) Teoria e prática 

 

Walter Rodney dedicou um artigo para analisar, e de certa forma homenagear, o 

líder da independência de Cabo Verde, Amílcar Cabral, assassinado em 20 de janeiro de 

1973. Considerou que o marxismo de Cabral era algo de vida e de morte, donde a ligação 

indissociável entre a teoria e a prática. Em uma passagem citada de algum discurso de 

Amílcar Cabral, sem data, o autor demonstrou a importância tanto da independência 

quanto da transformação social no sentido da modernização da tecnologia e, 

consequentemente, da cultura africana:       

 
Independence is not just a simple matter of expelling the Portuguese, of having 

a flag and a national anthem. The people must be secure in the knowledge that 

no one is going to steal their labour, that the wealth of the country is not going 

into somebody else’s pocket. Even today the Guinean people stand naked and 

are still afraid of the river, the rain and the forest. We tell the Guinean people 

that by their work the river will be tamed, and the rain will be put to good use 

(Rodney, 2022, p. 14).4      

 

Isto é, não só uma independência política era necessária senão um salto econômico 

que retirasse o povo africano do que se entendia tratar de atraso e medo frente à natureza, 

propiciando maior produção de riqueza através de uma exploração racional dos recursos 

naturais.   

No final da reflexão, Rodney destacou a qualidade de Cabral no sentido de nunca 

delimitar a priori o elemento revolucionário e o elemento reacionário numa luta por 

independência. Todas as classes envolvidas nesse sentido carregariam em germe um 

                                                             
4 Como já comentado, nas demais citações em inglês constará apenas o número da página da obra em 

referência nesta citação.  



29 
 

potencial revolucionário, cabendo ao líder e ao movimento desenvolverem e 

consolidarem essa faceta (p. 15).   

 

12) O marxismo na África 

 

Esse deve ter sido provavelmente o tópico em que por mais vezes Walter Rodney 

foi confrontado, tendo em vista a crítica daquele tempo, e que ainda hoje se faz presente, 

de que o marxismo se define por ser uma ideologia eurocêntrica, escrita e desenvolvida 

por homens brancos, sem valor real para o continente africano, para as lutas pela 

independência e contra o racismo.  

De maneira engenhosa, o autor assinala que o fato da pergunta sempre aparecer – 

o marxismo é relevante em tal século ou em tal área – já seria por si revelador de uma 

batalha no campo das ideias. Porque não seria acompanhada pela pergunta oposta, por 

exemplo: qual a relevância do pensamento burguês para a África? Assim, a consideração 

de uma perspectiva como universal, a burguesa, enquanto outra como particular, o 

socialismo científico ∕ marxismo, revelaria uma faceta da luta política.  

No caso da África de colonização britânica, o problema estaria mais aguçado, 

dado o fato da força de repulsão ou apagamento na cultura da tradição marxista: 

 
If you were to check on the continental tradition in Europe, you would find it 

is not the same. French, German and Belgian intellectuals, whatever their 

perspective, understand the importance of Marxism. They study it, they relate 

to it, they understand the body of thought that is called Marxism and they take 

a position vis-à-vis that body of thought. In the English tradition, which was 

also handed down to this part of the word, to the Caribbean, to many parts of 
Africa, it is fashionable to disavow any knowledge of Marxism. It is 

fashionable to glory in one’s ignorance, to say that we are against Marxism 

(p. 47-8).  

 

Rodney passa então a expor o porquê de entender tratar o marxismo de uma 

perspectiva universal de pensamento.  

 

13) O marxismo como metodologia 

 

Primeiro, Rodney entende o marxismo como uma metodologia, portanto algo que 

não se restringe a um tempo e a um espaço circunscrito: “Because a methodology would, 

virtually by definition, be independent of time and place. You will use the methodology at 

any given time, at any given place” (p. 50). 



30 
 

O método é entendido como destaque primordial para a transformação ininterrupta 

da história através do trabalho, ou seja, da relação do homem com o mundo material. O 

marxismo, no século XIX, traria essa novidade de pensar o início da história através da 

atividade material e da intervenção produtiva do homem na natureza. Desse processo se 

manifestariam diferentes tipos de consciência: 

 
So, this is the crux of the Scientific Socialism perception. A methodology that 

address itself to man’s relationship in the process of production on the 

assumption, which I think is a valid assumption, that production is not merely 

the basis of man’s existence, but the basis for defining man as a special kind 
of being with a certain consciousness (p. 52). 

 

Rodney tratava como sinônimos marxismo e Socialismo Científico, grafando esse 

último sempre em letras maiúsculas. E completava que, ao contrário do texto bíblico, no 

início não era o Verbo, mas o Verbo teria derivado das relações humanas envoltas nos 

processos de produção material e manutenção da existência.  

 Como produção e manutenção da existência através da produção e da circulação 

de valores de uso, e consequentemente do desenvolvimento da linguagem e da cultura, 

são processos que ocorreram em todo o planeta com o ser social, o método marxista, que 

se apega exatamente a esse esquema, seria universal, servindo tanto para Marx na 

Inglaterra no século XIX quanto para Amílcar Cabral na África no século XX. O conteúdo 

advindo do método de pesquisa histórica é que seria diferente em cada caso.  

 Na questão de Cabral, Rodney argumentou que em Cabo Verde e Guiné Bissau 

não existia uma história escrita para que o método marxista fosse aplicado. Cabral, de 

maneira criativa, teria reconhecido tanto essa falta quanto a necessidade de supri-la, se 

propondo a escrevê-la através da análise da evolução tecnológica daquela sociedade. 

Todavia, reconhecia que, por conta das peculiaridades históricas locais, classes não havia 

na Guine Bissau, e, portanto, não seria uma “história da luta de classes”, mas tampouco 

uma história apartada do método marxista.  

 Nesse ponto, Rodney passou a atacar uma forte vertente das argumentações 

antimarxistas na África, que considerava a não existência de classes sociais uma prova de 

que a questão chave para entender o passado do continente seria de raça, portanto, fora 

do horizonte do marxismo clássico.      

 A meu juízo, o autor se aproximou de Caio Prado Junior, autor de Formação do 

Brasil Contemporâneo (Prado Jr., 2000), quando entrou a contestar a ojeriza de certos 

grupos de esquerda na África em relação ao marxismo sublinhando que a África moderna, 

colonizada outrora e em processo de descolonização, estaria configurada, acima de tudo, 



31 
 

como uma manifestação das contradições capitalistas, das formas de sua concretização 

naquele tempo e espaço (p. 56):   

 
Even without the translation in terms of time and place, it seems to me that if 

we have become part of the capitalism-imperialism world, then we owe it to 

ourselves to relate to, to follow, to understand, and hopefully adopt and adapt 

a critique of that capitalism system because that is essentially what Marx’s 

writing is about … If we want to understand the world in which we live, which 

is the world dominated by capitalism, then we must understand the centre of 

that system, the motor of that system, the types of exploitation which are to be 
found within the capitalism mode of production (p. 55-6). 

 

Rodney entendia que, sem uma intervenção consciente e coletiva no sentido 

contrário, o capitalismo iria adentrar mais e mais o continente, destruindo e substituindo 

todas as relações existentes, tanto no plano político-econômico quanto no plano da 

cultura.   

 

14)  O marxismo como ideologia 

 

Numa segunda vereda de argumentação, Rodney passou a tratar o marxismo 

enquanto uma ideologia revolucionária e uma ideologia de classe. Na sociedade 

capitalista, todas as ideologias seriam ideologias de classe. A ideologia da classe 

trabalhadora latu sensu seria o Socialismo Científico: 

 
I would suggest, historically, as Marx suggested himself, that the ideas we call 

Scientific Socialism arose within capitalist society to speak to the interest of 

the producers in that society, to speak to the interest of the oppressed, of the 

culturally alienated (p. 56-7).  

 

O marxismo, nesse sentido, teria seu núcleo na superação do capitalismo, ao 

contrário de sua corrente adversária, considerada genericamente como “idealismo”, a 

favor da manutenção do sistema como um todo.  Rodney não estava alheio às discussões 

dos mais diversos calibres e das manifestações nas mais diversas correntes das ciências 

humanas da tradição marxista. Porém, não hesitava em destacar o núcleo revolucionário 

em detrimento do aspecto acadêmico e formal, por assim dizer:  

 
From time to time there are Marxists who have arisen, who have attempted to 

deny or denude Marxism of its revolutionary contend. That is true. There are 

Marxists who have become legal or armchair Marxists, who would like to see 

Marxism as merely another variant of philosophy and who treat it in a very 

eclectic fashion, as thought one is free to draw from Marxism as one draws 

from Greek thought and its equivalent (p. 58). 

 



32 
 

 É muito semelhante essa crítica, como afirmei na Introdução, com o que ficaria 

conhecido como “marxismo ocidental”, tal como apareceu no livro escrito por Perry 

Anderson naquele mesmo período (Anderson, 1976). Isto é, o marxismo predominante 

na Europa no pós-segunda guerra seria aquele marcado pela derrota da tentativa de 

superação do capitalismo, com a teoria apartada da prática e com preocupação quase que 

exclusiva na filosofia, donde uma linguagem cifrada e de difícil entendimento para os não 

iniciados.  Até o estágio atual da minha pesquisa não encontrei referência aos trabalhos 

de Perry Anderson nos textos aqui em análise e nem em outros documentos de Rodney, 

com exceção do excerto na introdução sobre a New Left.   

 Para vários líderes e grupos considerados de esquerda na África, uma outra 

questão se colocava naquele momento da guerra fria e da emancipação política dos países 

do continente. A busca de uma alternativa entre o capitalismo e o socialismo, uma terceira 

via que, para Rodney, caracterizaria o chamado “pan-africanismo”.  O exemplo utilizado 

pelo autor foi o do líder de Gana, Kwame Nkrumah, herói da independência de seu país 

e que se autointitulava, de acordo com o autor, de marxista, protestante e pan-africanista. 

Formando uma confusa mistura de pensamento e ação fadada ao fracasso: “Their 

conception of what was a variant different from bourgeois thought and different from 

socialist thought inevitably turned out to be merely another branch of bourgeois thought 

(p. 60)”. 

Me parece que Rodney, como um historiador e intelectual que era ao mesmo 

tempo um revolucionário, tinha em mente a necessidade de um caminho claro e distinto 

a ser traçado, com uma ideologia assertiva e despida de elementos de outras tradições:  

 
And this was the problem, that bourgeois thought, and indeed socialist thought, 

when we get down to it, can have a variety of developments or roads and 

aspects or paths. With bourgeois thought, because of its whimsical nature, and 

because of the way in which it prompts eccentrics, you can have any road, 

because, after all, when you are not going any place, you can choose any road 

(p. 60). 

 

Em outras palavras, tratar-se-iam de líderes importantes que, ao tentarem 

verdadeiramente romper com a tradição burguesa, por conta desse ecletismo, encontraram 

de outro lado novamente um arcabouço de pensamento e práticas burguesas. Rodney 

chamou a atenção para o fato de estar criticando líderes honestos, comprometidos com a 

causa da emancipação do povo africano. Nem caberiam considerações a respeito dos 

desonestos e ∕ ou aliados da dominação estrangeira.      



33 
 

 Seguindo com o exemplo de Nkrumah em Gana, Rodney descreveu sua queda 

pelo fato de não entender as ligações do capital internacional com as elites locais, e não 

levar em conta a formação de uma pequena burguesia interna que teria assumido o 

compromisso de manejar os interesses imperialistas com os interesses capitalistas em 

Gana.  Nkrumah percebeu esse contexto tarde demais, já expelido do poder e no exílio na 

Europa:  

 
Yes, there are classes in Africa. Yes, the petty bourgeois is a class with interests 

fundamentally opposed to works and peasants in Africa. Yes, the class interest 

off the petty bourgeois is the same or at least is tied in with the class interest 

of international monopoly capital, and therefore we have in Africa a class 

struggle within the African continent and a struggle against imperialism (p. 

62).    

 

 Apenas o Socialismo Científico daria conta de um entendimento mais correto 

dessa realidade, fornecendo os meios eficazes para a sua transformação. E a crítica de 

Rodney se fazia mais intensa contra os que acreditavam ou proferiam o pensamento de 

que Marx, pelo simples fato de ser europeu, não serviria para o verdadeiro interesse do 

povo africano: 

 
People have no difficult relating to electricity, but they say, “Marx and Engels, 

that’s European!”. Was Edinson a racist? But they ask the question, “Was 

Marx a racist?” They genuinely believe that they are making a fundamental 
distinction, whereas, in fact, they are obscuring the totality of social 

development (p. 63).   

 

Concluía com o problema da independência sem revolução. Para o autor, dada a 

configuração internacional e nacional, não era possível para a pequena burguesia africana 

se assenhorar do poder e garantir a participação política e na renda nacional das camadas 

de trabalhadores urbanos e camponeses nos marcos do capitalismo e da economia de 

mercado. Na revolução socialista repousaria a chave de um futuro promissor para as 

classes populares, e para tanto, a ideologia marxista teria que se espraiar para todo o 

continente: “As Cabral said: ‘There may be revolutions which have had a revolutionary 

theory and which have failed. But there has certainly been no revolution which has 

succeed without a revolutionary theory’” (p. 64).    

 

15) O marxismo e o terceiro mundo 

 

Rodney se posicionou assertivamente na questão de que tipo de marxismo seria 

mais produtivo aos chamados países de terceiro mundo. Reconheceu que o marxismo 



34 
 

estava saturado de controvérsias, linhas de interpretação, tradições e pontos de 

divergência, tanto no campo da teoria quanto no da prática.  

Defendeu, todavia, que os marxistas dos países periféricos deveriam ignorar as 

polêmicas e mesmo as separações demarcadas entre trotskistas e estalinistas, ou 

soviéticos e chineses. A questão de definição seria única: o marxismo enquanto uma 

prática comum anti-imperialista e anticapitalista: “I will go on to suggest that, on 

principle, the introduction of Marxism factionalism into Third World political discussions 

in a priori fashion is usually destructive, and at best pointless” (p. 66). 

O argumento é que nos países periféricos o marxismo seria duplamente condenado 

pelo establishment internacional, por conta desses países, recém-independentes ou em 

processo de independência, não possuírem uma cultura burguesa consolidada ou 

instituições formais de cultura onde o marxismo pudesse ser algo domesticado e voltado 

exclusivamente para a teoria:  

 
It is generally true that while colonialists were hostile towards Marxism inside 

of their own countries, they were doubly hostile to Marxism and to Marxists 

who might appear in India, in parts of Asia, Africa, Latin America and the 

Caribbean. Quite obviously, it has not been an easy history for Marxism 
thought inside of the Western countries… But the bourgeois metropolitan 

system has certain capacity to accommodate. It sometimes, in fact, goes out of 

its way to incorporate some individuals who are outside of the so-called 

mainstream, and it will therefore give and take within the limits of its own 

maintenance and it will allow some Marxist thought to exist (p. 68). 

 

Ao não poder fruir desses espaços, os marxistas africanos, se quisessem realmente 

permanecer nesse lugar, estariam fadados à atividade prática revolucionária. Penso que 

Rodney sugeria tanto uma inevitabilidade quanto uma obrigação nesse sentido.          

Diante desse cenário, as ligações do marxismo com os países coloniais teriam sido 

extremamente censuradas. A primeira geração de intelectuais, no início do século XX, 

conservaria um forte idealismo, desconhecimento e mesmo preconceito com as questões 

do socialismo. Para o autor, essa situação fora reforçada com a propaganda ocidental a 

respeito da pobreza nos anos iniciais da URSS e da China comunista. Não obstante, com 

a consolidação desses regimes e, na visão do autor, da sucessiva melhora econômica e 

social respectivas, ficaria muito mais difícil esconder os êxitos de uma sociedade 

organizada na inspiração marxista (p. 70). Assim, novas táticas estariam sendo 

desenvolvidas para desautorizar o marxismo na África. 

A primeira seria a campanha de tratar o marxismo como algo válido, mas não 

adaptável às especificidades do continente: 



35 
 

 
Marxism in the Third World – I’ve seen this in Africa, it’s happening in the 

Caribbean, it happens in Asia – is counterposed against some other version or 
vision the world. Africans or West Indians will be told: “We understand that 

Marxism has some validity, but we do not think that Marxism is relevant for 

us. We have to look for our own solutions” (p. 71). 

 

A segunda, algo derivado da objeção acima, seria a concepção de que ambas as 

sociedades, capitalista e socialista, ofereceriam igualmente inspirações para que as 

sociedades atrasadas copiassem: 

 
A second variant on the same theme that is often interconnected, is that one 

can be told that there is some strength in Marxism and in socialism on the one 

hand, and there is some strength in capitalism and capitalism theory on the 

other hand; and that one of our tasks is to borrow intelligently from the two 

systems (p. 72). 

 

Rebatendo a primeira linha de raciocínio, Rodney admitiu que, num contexto de 

emancipação política frente a uma metrópole estrangeira, o apego ao local em oposição 

ao internacional calaria fundo no imaginário popular. Retomou, não obstante, a 

concepção universalista do marxismo no sentido engelsiano de um campo de 

conhecimento não só voltado para a sociedade e a história, senão igualmente para a 

natureza e as ciências físicas.  

O marxismo só com má fé seria tido como não utilizável para qualquer lugar. 

Todas as sociedades humanas padeceriam da contradição – umas mais, outras menos - 

entre um grupo que apropria o excedente econômico, mas não está diretamente ligado ao 

trabalho produtivo, e um grupo maior que produz todo o excedente, mas é apartado das 

decisões políticas e do usufruto da riqueza. Marx: 

 
He made it very clear that that which he and Engels had been dealing with a 

systematic and detailed formulation of the development of capitalism within 

Western Europe; and that they had attempted to describe and understand the 

specific features of capitalism specific to Western Europe. So that the 

universality which both he and Engels claimed, was not the universality that 

applied to Western Europe. The ‘universality’ is the universality of 

contradiction; the universality which can be determined by utilizing the 

historical materialist method with relationship to any given society (p. 75).  

 

Considerando o marxismo uma ciência em progresso, agregando sempre novos 

conteúdos através da pesquisa e potencializando sua capacidade de análise e ação, o autor 

sopesava que o terceiro mundo fertilizá-lo-ia ainda mais. “Just like with any body of 

science, it is not static; it takes in new ideas, it has new discoveries, it responds to the 

variation as scientific enquiry continues” (p. 76).  



36 
 

 E a constatação era que, com os movimentos de libertação na África e no Caribe 

e na Ásia, o marxismo terceiro mundista se encontraria em plena ascensão. Rodney fazia 

questão de registrar a necessidade de separar claramente os elementos capitalistas dos 

elementos socialistas na fase de lutas e implantação de novos regimes:  

 
It becomes immediately obvious that one cannot have a foot in both camps; it 
is not possible to talk about the coexistence indefinitely of a socialist and 

capitalist system. There may be, at a certain point of transition, the 

incorporation of elements which are capitalist in a socialist system and vice 

versa. But if that is so, then we will have to examine the tendency; we will have 

to examine which of the contradictions features is manifesting itself ultimately 

to become the dominant system (p. 77-8). 

 

Uma crítica dirigida também à chamada política da coexistência pacífica entre 

EUA e URSS, que, de um certo modo, tendia a congelar a correlação de forças 

internacional e impedir ou dificultar a radicalização de regimes de inspiração socialista.  

 Como exemplo histórico, o autor citava Senegal sob a liderança de Leopold 

Senghor, localizado no campo da esquerda com essa coloração de um sistema misto entre 

socialismo, capitalismo e africanismo. A conclusão de Rodney era de que, na prática, a 

mistura era falsa, e o capitalismo senegalês seguia como momento predominante do 

processo.   

 A derrota de N’Krumah em Gana havia o levado, no exílio, a desenvolver uma 

análise marxista da prática política na África, reforçando a tendência revolucionária em 

detrimento da conciliação com elementos capitalistas. A China, na visão de Rodney, 

demonstrava que o marxismo podia ser “amarelo”, colocando na ocasião quase 1 bilhão 

de pessoas sob seu tacão. As guerrilhas na África portuguesa, as novas universidades 

africanas, e a própria existência do Leste europeu e de Cuba, Vietnã e Coréia do Norte 

eram provas de que o marxismo avançava no terceiro mundo, tanto do ponto de vista 

prático quanto do ponto de vista teórico.  

 Rodney enxergava a si mesmo como uma peça nesse movimento ascensional da 

revolução e do anti-imperialismo, vaticinando por novos tempos que estavam se 

desenhando no horizonte.        

 

16)  O marxismo aplicado na África: o caso da Tanzânia 

 

A emancipação política da Tanzânia foi bastante peculiar, se comparada aos 

outros países de seu entorno. A figura central foi Julius Nyerere, apenas o segundo 



37 
 

indivíduo nascido naquela região a completar um curso superior, no caso, em História. 

Antes de se lançar na política se consolidou na carreira de professor (Mwalimu), o que 

lhe rendeu um profundo respeito em todas as etnias (Zeilig, 2022, p. 38).  

Em 1954, Nyerere foi um dos fundadores do TANU (Tanganyka African National 

Unioun), partido de inspiração socialista. Ascendeu a cargos dentro da estrutura colonial 

britânica, que então administrava o território da Tanganica. Em 13 de dezembro de 1962, 

após um processo bem-sucedido de negociação, a Tanganica se emancipou politicamente 

da Inglaterra, se tornando o mais novo membro da Commonwealth.    

Em janeiro de 1964, a ilha de Zanzibar, vizinha, já independente igualmente dos 

britânicos, foi palco de uma revolução popular liderada por Abeid Karume, do Partido 

Afro Shirazi (ASP). O sultão foi derrubado e um regime de esquerda foi rapidamente 

instalado na ilha. Coincidindo seus interesses e alianças, Nyerere e Karume estabeleceram 

uma fusão, fazendo nascer assim a República Unida da Tanzânia, em 23 de abril de 1964 

(Barbosa, 2019, p. 92).   

Com Nyerere na presidência e Karume na vice, a Tanzânia se posicionou a 

princípio enquanto um país não alinhado, que buscava uma social democracia sem 

necessariamente reivindicar a tradição marxista. O regime foi batizado de Ujamaa, um 

sinônimo para o conceito amplo de família comunitária (Zeilig, 2022, p. 39).  

Internamente, o Estado tanzaniano plasmou-se num regime de partido único, 

centralizando a economia e fomentando uma estrutura produtiva não mercantil. Os 

conceitos da Ujamaa foram implementados no movimento estudantil e nas forças 

armadas, através de um vigoroso trabalho educativo e de formação capitaneado pelo 

TANU. Em 1965, ao estabelecer plenas relações diplomáticas com a Alemanha Oriental, 

a Tanzânia se viu num imbróglio internacional, sendo atacada pela Alemanha Ocidental 

e tendo suas relações cortadas com a mesma.  

Para além disso, Nyerere viajou à China comunista e iniciou um processo de 

aproximação com Mao Tsé Tung. Também se posicionou contra o regime de Apartheid 

na África do Sul e na Rodésia, resultando num desgaste irreconciliável com Londres, 

rompendo relações também com a Inglaterra, sendo o primeiro país da Commonwealth a 

fazê-lo. O embaixador da Tanzânia em Kinshasa, no Congo, interceptou uma mensagem 

secreta que sugeria o preparo de uma intervenção norte-americana para derrubar Nyerere, 

o que acabou não se concretizando (Wache, 2017, p. 72). Naquele cenário, o líder 

tanzaniano acelerou ainda mais as transformações, estatizando toda a indústria e 

organizando fazendas coletivas país afora. No dia 5 de fevereiro de 1967, na cidade de 



38 
 

Arusha, decretou-se oficialmente o caráter socialista da Tanzânia, na famosa Arusha 

Declaration (Zielig, 2022, p. 102).  

O país se tornou um apoiador e um refúgio para os grupos revolucionários do 

entorno. A Universidade de Dar Es Salaam, por muitos anos então, se transformou no 

maior polo acadêmico de intelectuais exilados na África Oriental. Foi naquele contexto 

que Walter Rodney viveu e escreveu, entre tantos outros trabalhos, Tanzanian Ujamaa 

and Scientific Socialism, o qual passo a analisar adiante.  

Rodney considerou a Ujamaa em dois sentidos. O desenvolvimento do senso 

comunitário e igualitário impresso nas tradições dos povos que compunham a Tanzânia e 

também a organização, via Estado, da agricultura tanzaniana, pontos que afinal de contas 

eram convergentes: “The relation between the two is that the Ujamaa villages seek to 

recapture the principle of joint production, egalitarian distribution and the universal 

obligation to work with were found within Africa communalism” (p. 244). 

Na prática tratar-se-ia de uma engrenagem na posição anti-imperialista e 

anticapitalista do país, diferente, de acordo com o autor, de líderes de nações que se 

localizavam no espectro da esquerda, como Leopold Senghor, de Senegal e Tom Mboya, 

do Quênia, políticos que fomentariam o socialismo apenas enquanto uma ideologia de 

Estado, que na prática se mantinha na esfera capitalista.   

Rodney assegurou que pensar o Socialismo Científico apenas possível através de 

uma revolução proletária em um país industrializado seria um grande equívoco. O 

caminho efetivo tomado pela Tanzânia seria o Socialismo Científico na medida em que 

mantinha a socialização dos meios de produção num contexto de abundância como 

destino último, buscando esse objetivo através de transformações efetivas dentro dos 

limites e das peculiaridades da situação africana. Outros socialismos na África é que 

seriam utópicos:  

 
Utopian socialism, or at least utopian elements in socialism thought, have 

persisted and reappeared from time to time. ‘African Socialism’ is utopian in 

its refusal to come grips with the class relations in which Africans are 
enmeshed and its romanticized ignorance of the stages of African historical 

development (p. 247).   

 

O autor polemizava com alguns líderes e intelectuais africanos que diziam não 

existir classes na África e que, portanto, nenhum investimento estrangeiro poderia 

corromper ou promover desigualdades sociais.  

No processo tanzaniano, de fato, havia ocorrido uma desapropriação de uma 

pequena burguesia de origem indiana, controladora de grande parte do comércio 



39 
 

internacional e das finanças no período colonial. A nacionalização posterior das indústrias 

e da agricultura havia levado a um atrito profundo com a Inglaterra e os Estados Unidos, 

fazendo com que as multinacionais ligadas a esses países se retirassem ou esfriassem as 

relações econômicas. A Arusha Declaration, que Rodney citava, dizia ser inconciliável o 

capitalismo com o socialismo, portanto, se afastava do ideário “utópico” da mistura entre 

ambos.  

Os elementos privados, sistema de salários e hierarquia, eram vistos por Rodney 

como componentes passageiros da nova sociedade que estava sendo construída, e não 

permanências valorizadas, como parecia ser o caso do “socialismo africano”. No interior 

do país havia várias regiões que a organização comunal não tinha alcançado, por conta da 

falta de força do Estado, mas também da variação étnica que compunha a nação. Assim, 

em muitos lugares ainda havia médios e pequenos proprietários de terras que praticavam 

uma agricultura que abastecia o mercado interno e que igualmente exportava parte da 

produção, facultando o assalariamento de trabalhadores sem-terra. Nyerere, em seus 

discursos, acusava essa situação como negativa, tendendo a recrudescer a desigualdade 

herdada do tempo colonial. “Marx and Engels attacked ‘Proudhonism’ because, among 

other things, Proudhon saw socialism as being based on independent petty producers of 

the artisan class” (p. 249). Pequenos e médios produtores independentes explorando mão 

de obra assalariada não constituiriam um caminho para a Ujamaa.  

Rodney passou a expor o debate sobre a questão agrária russa, tal como ocorrida 

nas cartas de Marx aos populistas no século XIX, indicando que a possibilidade do salto 

ao socialismo poderia ocorrer caso a igualdade da comunidade agrária russa fosse salva 

por uma revolução no Ocidente:           

 
For purposes of an analogy with Tanzania and Africa, what is crucial is that 

the founders of Scientific Socialism seriously and enthusiastically 

contemplated a variant of socialism very much akin to Ujamaa, and they 

indicated the conditions under witch it might be realized. The most important 

requirements were: first, that the “traditional” forms should exist in real life 

and have some social vitality; and second, that international conditions should 

be favorable owing to a socialist breakthrough in some part of the world (p. 

254).  

 

Rodney, após um estudo exaustivo da história africana, refletiu que o 

comunitarismo africano havia sido quase que totalmente desmontado pelo passado feudal 

e pela organização da empresa colonial europeia. Uma ação consciente e enérgica do 

Estado poderia evitar ainda mais essa degeneração. A continuidade da inserção africana 



40 
 

no mercado internacional cuidaria por reforçar a desigualdade no mundo rural e a 

consequente estratificação hierárquica.     

 A possibilidade de evitar a degeneração comunal e desenvolver o núcleo 

comunitário estaria na revolução mundial, inexistente no século XIX em relação à Rússia, 

todavia, presente na segunda metade do século XX, com o campo socialista e sua relação 

comercial com os países aliados na África. Estaria na seara do Socialismo Científico a 

Ujamma, ao intervir fortemente no campo e organizar as vilas de maneira comunista, ao 

combater a estratificação e o dinheiro e ao mesmo tempo articular relações políticas e 

comerciais cada vez mais aprofundadas com os estados socialistas já existentes: 

  
After Marx’s time, new (Scientific) Socialist ideas have been elaborated out of 

revolutionary experience. Their accuracy and relevance have been tested by 

nothing less than the experience of building socialism in economically 

backward countries in the teeth of imperialist opposition. Ujamaa has not yet 
been fully tested in this sense and there are a wide range of “social 

engineering” problems which have still to be tackled in the creation of new 

structure, new values and ultimately a new socialist man (p. 259).    

 

Seguindo o raciocínio do autor, seria impossível uma África com os padrões de 

vida para grande parte de sua população tal como nos países centrais do sistema, dado o 

papel do continente na divisão internacional do trabalho. Também impossível seria uma 

passagem natural ao socialismo, baseado em tradições animistas e baixo nível tecnológico 

da agricultura, sem o enfrentamento ao mercado mundial do Ocidente e sua pressão 

financeira e militar.  

Embora também a Ujamaa, transformando radicalmente a sociedade tanzaniana, 

não ser uma garantia de sucesso ou um processo sem contradições e recuos. Rodney 

repetiu mais de uma vez a questão de não haver modelo a ser seguido em Marx e Engels. 

E destacou que, ao atacar o baixo nível tecnológico e a organização hierárquica da 

agricultura, num projeto umbilicalmente ligado com as grandes cidades e a indústria, a 

Ujamaa se situaria em pé de igualdade com outros desenvolvimentos práticos do 

socialismo no século XX: 

 
Even the more progressive African political and ideological leadership long 

neglect countryside, and opted for a one-sided industrialization strategy. 

Tanzanian Ujamaa is a unique contribution to the African socialism and to 
socialism theory as a whole because of its solid connections with the 

observable data in the Tanzanian countryside. This is the characteristic which 

causes “Leninism” and “Maoism” to be considered as having enriched the 

Scientific Socialism of which Marx and Engels were the founders (p. 260). 

 



41 
 

Para o autor, o poder das vilas comuniais e do próprio socialismo repousaria nos 

camponeses enquanto sujeitos cada vez mais conscientes, levando ao destaque 

igualmente da intelligentsia africana comprometida de corpo e alma com o novo regime. 

Não importava, na visão de Rodney, que o presidente Julius Nyerere não 

professasse abertamente o marxismo. Isso seria uma questão de forma: “In the final 

analysis, simple honesty is vital ingrediente to Scientific Socialism – honesty in the cause 

of man, the workers and dedication to his emancipation” (p. 263). A questão da 

consciência era chave para a transformação, e daí a afirmação da importância dos grupos 

de educação popular nas vilas, desenvolvendo uma subjetividade e uma ética de novo 

tipo.   

 

17) Considerações finais  

 

Evidentemente, o autor parece ter se equivocado em várias de suas previsões. Ao 

invés de evoluir para mais países e se aperfeiçoar internamente, o socialismo 

momentaneamente entrou em crise, sofrendo um baque de proporções catastróficas com 

o desaparecimento dos regimes do leste europeu, a partir de 1989, e da URSS em 1991.    

Assim também as condições de política externa dos países africanos aliados ao 

campo socialista se deterioraram, fazendo com que muitos dos ganhos sociais e 

econômicos dos anos 1970 fossem perdidos nas décadas seguintes. Internamente, na 

Tanzânia, a Ujamaa entrou em declínio, e o Estado foi progressivamente se adaptando às 

relações mercantis, abandonando os batalhões de ensino nas vilas e a organização política 

e cultural nos termos da Arusha Declaration.    

 Penso que, malgrado o futuro pró