183 Braz. J. Vet. Res. Anim. Sci., São Paulo, v. 48, n. 3, p. 183-191, 2011 Morfologia do sistema genital feminino da paca (Cuniculus paca, Linnaeus, 1766) Morphology of the female genital system of the paca (Cuniculus paca, Linnaeus, 1766) Ana Carolina Gonçalves dos REIS1; Silvia Helena Brendolan GERBASI2; Carolina MARTINS3; Márcia Rita Fernandes MACHADO4; Cláudio Alvarenga de OLIVEIRA5 1Pós-graduanda do Programa de Pós-Graduação em Cirurgia da Faculdade de Ciências Agrárias e Veterinárias da Universidade Estadual Paulista, Jaboticabal – SP, Brasil 2Pós-graduanda do Centro Universitário Barão de Mauá, Ribeirão Preto – SP, Brasil 3Graduanda do Curso de Medicina Veterinária da Faculdade de Ciências Agrárias e Veterinárias da Universidade Estadual Paulista, Campus de Jaboticabal – SP, Brasil 4Departamento de Morfologia e Fisiologia Animal da Faculdade de Ciências Agrárias e Veterinárias da Universidade Estadual Paulista, Jaboticabal – SP, Brasil 5Departamento de Reprodução Animal da Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia da Universidade de São Paulo, São Paulo – SP, Brasil Correspondência para: Profa Dra. Márcia R. F. Machado. Depto de Morfologia e Fisiologia Animal Faculdade de Ciências Agrárias e Veterinárias, UNESP - Jaboticabal Via de Acesso Prof Paulo Donato Castellane, s/n CEP: 14884-900 – Jaboticabal – SP e-mail: mrfmachd@fcav.unesp.br Recebido: 17/12/2008 Aprovado: 11/05/2011 Resumo Foi caracterizada a morfologia macroscópica do genital feminino, de seis exemplares adultos de paca (Cuniculus paca), mediante dissecação das cavidades abdominal e pélvica imediatamente após o óbito. Os ovários apresentam forma ovoide, achatados dorso-ventralmente, de coloração amarela esbranquiçada com pequenos pontos avermelhados em sua superfície; têm localização sublombar, caudal aos rins; estão envoltos por uma rasa bolsa ovárica e fixados pelo mesovário; a tuba uterina é um órgão par, de aspecto sinuoso, contínua aos ovários, estando inserida na mesossalpinge e se estendendo até o início de cada corno uterino correspondente. Os cornos uterinos retilíneos fixam-se à parede abdominal pelo mesométrio e se unem pelo ligamento intercornual na altura da entrada da pelve, onde se posicionam dorsalmente à vesícula urinária; duas cevices estão presentes, embora o septo uterino que as separa seja incompleto, caracterizando presença de dois óstios uterinos internos e um único óstio uterino externo, considerando-se este útero como duplo incompleto. A vagina é um órgão tubular que se posiciona ventral ao reto e dorsal à vesícula urinária e à uretra, não se verificou a presença de vestíbulo e a vagina e a uretra não possuem ponto comum de convergência, abrindo-se, cada uma delas, diretamente na região vulvar, que se apresenta plana, com reduzidos lábios vulvares, apenas o clitóris de forma cônica é pouco proeminente e apresenta duas estruturas pontiagudas em sua região distal. Não se verificaram diferenças estatisticamente significativas nas mensurações realizadas nos ovários, tubas uterinas e cornos uterinos, ao se comparar os antímeros direito e esquerdo. Palavras-chave: Reprodução. Roedor. Anatomia. Abstract The macroscopic morphology of genital tract of six adult female paca (Cuniculus paca) was studied through dissection of abdominal and pelvic cavities immediately after death. The ovaries have ovoid shape, dorsal-ventrally flattened, whitish yellow color with small red spots on its surface, located in sublombar situation, caudally to the kidneys, surrounded by a shallow bursa and fixed by the mesovarium; the oviduct is a pair of sinuous tubes, continuous with the ovaries, inserted in the mesosalpinx and extending up to the beginning of each correspondent uterine horn. The uterus horns are rectilinear and attached in the abdominal walls by the mesometrium, each horns extends caudally into the pelvic cavity and are linked by intercornual ligament, the ventral surface chiefly contacts the bladder; two cervices are present, although the uterine septum is incomplete, characterizing the presence of two internal uterine ostia and one external uterine ostium, considering this uterus as an incomplete duplex. The vagina is a tubular organ that is positioned ventrally to the rectum and dorsally to the urinary bladder and urethra; urethral duct is placed apart of the vaginal canal, characterizing the absence of the vestibulum; the vulva presents itself planed, with reduced vulvae lips, the clitoris is a conical structure with two prominent pointed structures at its distal region. There were no differences statistically significant in measurements made in the ovaries, oviducts and uterine horns, when comparing the right and left sides. Keywords: Reproduction. Wild animal. Rodent. Anatomy. Braz. J. Vet. Res. Anim. Sci., São Paulo, v. 48, n. 3, p. 183-191, 2011 184 Introdução A paca é o segundo maior roedor da fauna brasilei- ra; apresenta carne de sabor apreciado tornando-se, portanto, vulnerável à exploração indiscriminada e, consequentemente, a correr risco de extinção1,2. Além da importância comercial, o valor desses ani- mais toma ainda, o âmbito da ciência, pois as pacas, que são roedores, podem ser uma boa alternativa para fins de pesquisa, colaborando com o desenvolvimento de investigações vitais ao homem e aos próprios ani- mais, já que roedores e lagomorfos representam grupos de animais experimentais “ad hoc”, em virtude de apre- sentarem aspectos característicos tais como tamanho adequado, preço acessível e curto período de prenhez3. Poucas são as referências encontradas que mencio- nem aspectos anatômicos dos órgãos genitais femini- nos da paca, verificando-se apenas uma breve descri- ção de Matamoros2 sobre a anatomia e histologia do sistema reprodutor desses animais. Sabendo-se que o conhecimento gerado a partir de estudos específicos à morfologia dos órgãos do siste- ma reprodutor de uma espécie é fundamental para o planejamento e estruturação dos mecanismos de sua preservação ao estabelecer padrões de referência de sua biologia reprodutiva, considera-se oportuna a re- alização de pesquisas relacionadas a este tema, na paca. Dessa forma, a presente pesquisa fundamenta-se na necessidade de obter informações que possam subsi- diar novos estudos, principalmente na área de repro- dução animal, visando aproveitamento controlado e racional da espécie e consequentemente, sua preser- vação. Assim, objetivou-se descrever a anatomia ma- croscópica e a biometria do sistema genital feminino desse roedor. Material e Método Para a realização desta pesquisa foram utilizadas seis pacas (Cuniculus paca) fêmeas, todas adultas, com idade variando de 18 a 36 meses, provenientes do Setor de Animais Silvestres do Departamento de Zoo- tecnia da Faculdade de Ciências Agrárias e Veteriná- rias, Campus de Jaboticabal – UNESP, credenciado pelo IBAMA (cadastro número 482508), como criató- rio experimental. Todos os procedimentos foram rea- lizados de acordo com o Consensus Recommendations on Effective Institutional Animal Care and Use Com- mittees - NIH and USDA – publicado pelo Laboratory Animal Science, Special Issue, January 1987. Os animais foram descartados, visando à seleção e manutenção do equilíbrio entre machos e fêmeas no criadouro, efetuando-se primeiramente, uma fase de tranquilização, à base de azaperone (Stresnil® - Janssen Pharmaceutica, São Paulo, SP/Brasil; 4 mg/kg) por via intramuscular, seguida da aplicação intramuscular de sobredose de xilazina (Coopazine® - Schering-Plough Coopers Brasil Ltda., São Paulo, SP/Brasil) e cetamina (Vetaset® - Fort Dodge Saúde Animal Ltda., Campinas, SP/Brasil), cuja dosagem para a anestesia, nesses ani- mais, é de 20 mg/kg e de 1,5 mg/kg, respectivamente4. Logo após o óbito, os animais foram posicionados em decúbito dorsal e, mediante incisão pré-retro- umbilical inclusive com a abertura da sínfise pélvica, procedeu-se total abertura e exposição das cavidades abdominal e pélvica e suas estruturas. Em seguida, identificaram-se cada órgão em estudo, sua topogra- fia e seus meios de sustentação, procedendo, então, ao registro fotográfico, “in situ”, para a documentação. Posteriormente, mediante dissecação individu- alizaram-se os órgãos em questão, observando-se, identificando-se e registrando-se fotograficamente as particularidades de cada um. Além disso, realizou-se a mensuração dos ovários (peso, comprimento, largu- ra e diâmetro), das tubas uterinas (diâmetro e com- primento) e dos cornos uterinos (diâmetro e com- primento), com o auxílio de um paquímetro digital (“Starrett” cat. No. 727-6/150) e pesagem dos ovários em balança analítica (AL200C, Marte, Brasil). Os dados obtidos foram analisados pelo teste t pareado (GraphPad Prism 5), a fim de se verificar a ocorrência 185 Braz. J. Vet. Res. Anim. Sci., São Paulo, v. 48, n. 3, p. 183-191, 2011 de diferenças estatisticamente significativas com nível de significância de 5% (p < 0,05) entre as porções dos órgãos presentes nos antímeros direito e esquerdo. A nomenclatura utilizada neste trabalho está de acordo com o lnternational Committee on Veterinary Gross Anatomical Nomenclature5. Resultados O sistema genital feminino da paca se constitui de ovários semelhantes em sua forma, dimensões e localização; tubas uterinas similares, contínuas aos ovários e que culminam nos retilíneos cornos uteri- nos análogos, os quais se continuam na cérvix quase dupla, pois o septo uterino que as separa é incom- pleto, caracterizando a presença de dois óstios uteri- nos internos e um único óstio uterino externo que se comunica com a vagina. A vagina chega diretamente na vulva, no “óstio vulvo-vaginal”; não se observa a presença de vestíbulo e a uretra termina no óstio uretral, também na região vulvar, bem próximo ao clitóris. A região vulvar não é proeminente, apenas o clitóris, de forma cônica, é levemente saliente e pos- sui duas estruturas pontiagudas em sua região distal. Quanto à biometria, verificou-se semelhança nos valores da média e desvio padrão referente às men- surações realizadas nos ovários, tubas uterinas e cor- nos uterinos, tanto ao se comparar os antímeros di- reito e esquerdo de um mesmo animal, quanto entre os animais (Tabelas 1, 2 e 3). Os ovários da paca apresentam forma ovoide, achatados dorso-ventralmente, de coloração ama- rela esbranquiçada com pequenos pontos averme- lhados em sua superfície, localizando-se em situa- ção sublombar, caudalmente aos rins, na altura da terceira e quarta vértebras lombares. Cada ovário está envolto por uma rasa bolsa ovárica, que se ca- racteriza pela fusão extensiva do mesovário distal e do mesosalpinge e a fixação dessas gônadas é feita pelo mesovário, parte do ligamento largo do útero (Figura 1). Tabela 1 - Média e erro padrão da média (EPM) dos dados morfométricos dos ovários direito (OD) e esquerdo (OE) da paca (Cuniculus paca): peso; comprimento (cranio-caudal); largura (látero-medial) e diâmetro – Jaboticabal - 2007 Peso (g) Comprimento (cm) Largura (cm) Diâmetro (cm) OD OE OD OE OD OE OD OE Média 1,70 1,68 2,03 2,02 1,39 1,38 3,78 3,78 EPM ± 0,005 ± 0,009 ± 0,032 ± 0,025 ± 0,005 ± 0,005 ± 0,008 ± 0,009 Comprimento (mm) Diâmetro (mm) TD TE TD TE Média 36,86 36,85 1,08 1,09 EPM ± 0,015 ± 0,021 ± 0,013 ± 0,02 Tabela 2 - Média e erro padrão da média (EPM) dos dados biométricos do diâmetro (D) e comprimento (C) das tubas uterinas direita (TD) e esquerda (TE) de paca (Cuniculus paca) – Jaboticabal - 2007 Comprimento (mm) Diâmetro (mm) CUD CUE CUD CUE Média 96,32 96,32 25,87 26,15 EPM ± 0,032 ± 0,027 ± 0,228 ± 0,243 Tabela 3 - Média e erro padrão da média (EPM) dos dados biométricos do comprimento (C) e diâmetro (D) dos cornos uterinos direito (CUD) e esquerdo (CUE) dos úteros de paca (Cuniculus paca) – Jaboticabal - 2007 Braz. J. Vet. Res. Anim. Sci., São Paulo, v. 48, n. 3, p. 183-191, 2011 186 A média dos dados biométricos dos ovários direito e esquerdo foram, respectivamente, quanto ao peso de 1,70 g e 1,68 g; comprimento de 2,03 cm e 2,02 cm; largura de 1,39 cm e 1,38 cm e diâmetro de 3,78 cm (Tabela 1). Em todos os exemplares examinados observou-se que a tuba uterina é um órgão par, de aspecto sinu- oso, localizada na região sublombar, contínua aos ovários, estendendo-se até ao início de cada corno uterino correspondente; inseridas em uma prega lateral em parte do mesovário denominada de me- sossalpinge (Figura 1). Apresentam comprimento médio de 36,86 mm à direita e 36,85 mm à esquerda; diâmetro em média, de 1,08 mm à direita e 1,09 mm à esquerda (Tabela 2). No que se refere ao útero da paca, verificou-se em todos os exemplares examinados, que este órgão loca- liza-se na região sublombar, caudal aos rins, contínuo aos ovários e às tubas uterinas, estendendo-se até a região próxima à entrada da pelve, onde se posiciona dorsalmente à vesícula urinária (Figura 1). O útero desses roedores é formado por dois cornos uterinos retilíneos, cujo comprimento médio é de 96,32 mm e o diâmetro médio de 26,0 mm (Tabela 3). A parede medial de cada corno uterino converge caudalmente, formando um septo interno, o “velum” Figura 1 - Registros fotográficos do sistema genital feminino da paca (Cuniculus paca). Em A se observa a localização dos ovários com ovidutos (setas) e dos cornos úterinos (U), caudalmente aos rins (R), vesícula urinária (Be), na entrada da pelve. Em B, se verifica o ovário e a rasa bolsa ovárica (seta); o oviduto (seta vazada), corno uterino (U) e ligamento largo do útero (L). Em C nota-se a tuba uterina (seta vazada) no mesossalpinge (Me) e o ovário de formato ovoide, achatado dorso-ventralmente, com pequenos pontos em sua superfície (seta). Em D se observa o ovário (seta), parcialmente na bolsa ovárica (Bo) e o infundíbulo do oviduto bem ligado à superfície ovariana (seta vazada) 187 Braz. J. Vet. Res. Anim. Sci., São Paulo, v. 48, n. 3, p. 183-191, 2011 uterino, que embora incompleto, determina a forma- ção de dois canais cervicais quase individuais com a presença de dois óstios uterinos internos e apenas um óstio uterino externo que se abre na vagina (Figura 2). Os cornos uterinos se interligam pelo ligamento in- tercornual e fixam-se à parede abdominal por meio do mesométrio, uma das extensões do ligamento lar- go do útero (Figura 1). A vagina da paca se inicia em continuidade ao úte- ro, logo após o colo uterino, estendendo-se até a vul- va, onde se abre externamente. Neste roedor, a vagina localiza-se inicialmente na cavidade abdominal pros- seguindo em direção à cavidade pélvica, a qual aden- tra, posicionando-se ventralmente ao reto e dorsal à vesícula urinária e uretra. Na extremidade proximal da vagina, circundando a parte vaginal do colo uteri- no, verifica-se uma projeção em fundo de saco cego, o fórnix vaginal (Figura 2). Foram observadas pregas longitudinais em toda a parede vaginal interna. Nes- ses roedores não se verificou convergência da uretra Figura 2 - Em A, registro fotográfico de peça de útero removida de Cuniculus paca, indicando parte dos cornos uterinos direito e esquerdo (U); ligamento intercornual (t); parte do mesométrio (L); vagina (V), fórnix (∆). Em B verifica-se parte dos cornos uterinos (U) seccionados; o septo interno incompleto (Se) entre as cérvices (setas), parte da vagina (V) ressaltando as pregas longitudinais da mucosa vaginal com a vagina; a uretra se abre independentemente, junto ao clitóris, caracterizando a ausência de vestí- bulo (Figura 3). A vulva apresenta-se como uma região relativamente plana; delimita-se dorsalmente por uma depressão logo abaixo do ânus e, ventralmente pela projeção do clitó- ris. O óstio “vulvo-vaginal”, quando aparente, se mostra como um orifício transversal de reduzidas dimensões, contornado por pequenos lábios vulvares (Figura 3). O clitóris apresenta-se, externamente, como uma estrutura proeminente de forma cônica e revestida por pele; em seu ápice pode ser observado pequeno orifício, o óstio uretral, ladeado por um tufo de pelos longos. Internamente encontra-se o corpo do clitóris, um cordão de consistência firme, posicionado parale- la e ventralmente em relação à uretra. Ressalta-se que na extremidade distal deste órgão, há a presença de duas estruturas pontiagudas semelhantes a espinhos, Braz. J. Vet. Res. Anim. Sci., São Paulo, v. 48, n. 3, p. 183-191, 2011 188 só detectáveis quando a pele que recobre o clitóris é tracionada cranialmente, expondo-as (Figura 3). Discussão Quanto às observações referentes à localização dos ovários da paca, ora verificados, estas coincidem aos achados de Dumas6 para a cobaia, Dumas6 e Cook7 para camundongos, Greene8 e Chiasson9 para o rato albino, Weir10, Guimarães, Matos e Vale11 e Almeida et al.12 para a cutia (Dasyprocta aguti, Dasyprocta prym- nolopha e Dasyprocta aguti, respectivamente) e Mata- moros2 para a paca. A observação sobre a esqueletopia deste órgão, à direita e à esquerda da coluna vertebral (entre a terceira e quarta vértebras lombares), asseme- lha-se, em parte, às descrições de Almeida et al.12, que relatam para a cutia (Dasyprocta aguti), posição dos ovários entre a quarta e quinta vértebras lombares. O formato ovalado, achatado dorso-ventralmente, ob- servado no ovário da paca, corroboram as descrições de Dumas6 para a cobaia, de Weir10 e Almeida et al.12 para a cutia, de Weir e Rowlands13 para a maioria dos roedores histricomorfos e de Matamoros2, para a paca (Cuniculus paca). Esta característica difere do camun- dongo, que apresenta ovário arredondado6; do rato, cujo ovário aparece como uma massa de folículos8,9, da capivara, que tem ovário com formato irregular14 e no roedor viscacha da planície, cuja superfície ovaria- na é aumentada pela presença de sulcos13. A coloração amarela esbranquiçada, verificada nes- te estudo, assemelha-se às descrições relativas à paca2 e à cutia12, quanto os pequenos pontos avermelhados em sua superfície, provavelmente referem-se às pe- quenas áreas translúcidas, sugestivas da presença de folículos em diferentes ordens, conforme achados se- melhantes às verificações de Weir e Rowlands13, para a maioria dos roedores histricomorfos, de Matamoros2 para a paca e de Almeida et al.12 para a cutia. Não se verificou, nesta pesquisa, o ovário imerso em tecido adiposo, como no camundongo6,7, rato albino8 e cutia11,12. Os elementos suspensores dos ovários, verificados para a paca, coincidem com as descrições de Weir e Rowlands13, para os histri- comorfos de um modo geral, as de Ojasti14, para a capivara e as de Almeida et al.12 para a cutia. Assim como está descrito para a cutia, Almeida et al.12 não consideram uma bolsa ovárica o envolvimento do ovário pelo mesossalpinge. Relativamente aos dados biométricos do ovário, ora observados, esses dados aproximam-se aos encontra- dos para a paca2, mas são inferiores aos expostos para a cutia por Weir10 e por Silva e Perdomo15 para a ca- pivara e superiores aos apresentados para a cutia por Almeida et al.12. A topografia e a forma da tuba uterina da paca, ora observada, assemelham-se às descrições referentes a estes aspectos na cobaia, que apresenta tuba também sinuosa e que se insere na bursa ovárica16, na paca, constituida por um tubo fino e contorcido que man- Figura 3 - Imagem fotográfica em vista dorsal de peça individualizada onde se observa o ânus (A), o clitóris (C) e a região vulvar ({). O prepúcio do clitóris está parcialmente removido, expondo duas estruturas semelhantes a espinhos (seta) e o óstio uretral (cabeça de seta), verifica-se também o óstio vaginal (seta pontilhada) 189 Braz. J. Vet. Res. Anim. Sci., São Paulo, v. 48, n. 3, p. 183-191, 2011 tem contato com a superfície medial do ovário e do mesovário2 e nos esquilos, que apresenta tuba ovárica com corpo sinuoso localizando-se lateral e medial- mente aos ovários17, também o comprimento médio da tuba da paca, assemelha-se mais ao descrito para os esquilos, de aproximadamente 40 mm17. Embora não se tenha dissecado e observado, com auxílio de lupa, o infundíbulo do oviduto da paca parecia estar totalmente ligado à superfície ovariana conforme ocorre no porco espinho18. Ao se analisar isoladamente o útero da paca, consta- tou-se a presença de canal cervical duplo, com dois ós- tios uterinos internos e apenas um externo, diferindo das premissas de que o útero é duplo quando há a pre- sença de duas cérvices ou presença de duas cérvices que entram na vagina independentemente19,20,21,22. Dessa forma não se considerou o útero da paca (Cu- niculus paca) como duplo, diferindo dos relatos para a maioria dos roedores14,19,20,21,22,23,24,25,26,27,28,29 e sim útero duplo incompleto. Também não se classifica o útero da paca como bi- corne onde não ocorre septação, caracterizando a pre- sença de dois cornos, um corpo e uma cérvix, como de- scrito por Nickel, Schummer e Seiferle19; Liem et al.20; Dyce, Sack e Wensing21 e Hildebrand; Goslow22. Esta classificação foi conferida ao hamster24, cobaias16,25, Cu- niculus paca30, camundongo24, e porco-espinho18. Tal qual os relatos de Moura et al.31, para a cutia, pode-se considerar o útero da paca como duplo in- completo, já que nesses animais não se verifica dois óstios uterinos externos abrindo-se na vagina. A vagina da paca, assim como no roedor Myocas- tor coypus28, é um órgão tubular que se posiciona ventral ao reto e dorsal à vesícula urinária e à ure- tra, iniciando-se em continuidade ao útero, logo após o colo uterino; seu segmento cranial, envolto por peritônio, localiza-se na cavidade abdominal e seu segmento caudal, recoberto pela túnica adventí- cia, encontra-se na cavidade pélvica. Em sua porção cranial observa-se uma projeção em fundo de saco cego, o fórnix vaginal, estrutura também encontrada no Athererus africanus18. A mucosa vaginal da paca apresenta pregas longi- tudinais em toda a sua extensão, de forma similar ao coipu, ao coelho e ao porco-espinho do Gabão18,28,32. A presença de pregas na mucosa da vaginal ocorre quando a vagina, considerada órgão copulatório e canal do parto, está inativa21. Na paca, a vagina e a uretra não possuem ponto co- mum de convergência, abrindo-se, cada uma delas, diretamente na vulva, caracterizando assim ausência de vestíbulo. Tal atributo foi também descrito para Cuniculus paca2, Hydrochoerus hidrochaeris33,34, Myo- castor coypus28, Athererus africanus18 e Scapanus lat- imanus35. Nos roedores ocorre um desenvolvimento alternativo do seio urogenital primitivo, assim a ure- tra das fêmeas desemboca fora da vagina e estão pre- sentes nesta espécie três aberturas separadas: a uretra, a vagina e o orifício anal36. A região vulvar da paca, tal qual na cobaia34, se en- contra delimitada dorsalmente por uma depressão logo abaixo do ânus, ventralmente pelo clitóris e lat- eralmente por reduzidos lábios vulvares; apresenta-se como uma região relativamente plana, sem projeções, de forma diferente à da vulva dos coelhos26,37 e similar ao relatado para Hydrochoerus hidrochaeris34. O clitóris, externo à vagina, apresenta-se cônico e proeminente e juntamente a ele ocorre a desemboca- dura da uretra; estrutura semelhante foi descrita por Matamoros2, por Felipe et al.28 e por Rubenstein et al.35, para Cuniculus paca, Myocastor coypus e toupeira da espécie Scapanus latimanus, respectivamente, dif- erindo ainda da cobaia, na qual o clitóris se apresenta grande, macio, carnoso e linguiforme34. Quanto à presença de duas estruturas pontiagu- das observadas na região distal do clitóris, este é um achado para o qual, na literatura consultada, não foi encontrada alusão análoga em fêmeas de outros roedores, assim como citações ou hipóteses sobre sua morfofuncionalidade. Porém, Pocock34 e Braz. J. Vet. Res. Anim. Sci., São Paulo, v. 48, n. 3, p. 183-191, 2011 190 1. MONDOLFI, E. La laca o paca. Defensa de la Naturaleza. Caracas, v. 2, n. 5, p. 4-16, 1972. 2. MATAMOROS, Y. 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Anatomicohistological characteristics of the genital tubular organs of the female Brush-tailed Porcupine (Athererus Referências Mondolfi1, ao descreverem o macho de Dasyprocta e Cuniculus paca, respectivamente, relataram es- truturas semelhantes quando se referiram à porção distal do pênis, embora não façam alusão quanto à sua função. Baseando-se nas conjecturas de Ar- nold38 e Wake39, ao inferirem que as estruturas dife- renciadas, encontradas nos órgãos copulatórios de lacertídeos e anfíbios, podem estar relacionadas ao reconhecimento do companheiro, a um mecanismo de chave fechadura, ou até mesmo a um mecanismo físico de isolamento da espécie gerado por conflito mecânico. Estas evidências, porém, não lançam luz sobre a questão da morfofuncionalidade do peculiar clitóris da paca, para que uma hipótese consistente seja formulada. Deve-se considerar que muitas vezes as estratégias reprodutivas dos vertebrados relacio- nam-se direta ou indiretamente com a estrutura do sistema genital22. Conclusões O sistema genital feminino da paca se constitui de ovários, tubas uterinas, útero duplo incompleto, va- gina e região vulvar, onde se projeta o clitóris e este apresenta duas estruturas cônicas pontiagudas. Não se observou a presença de vestíbulo da vagina, a uretra desemboca fora da vagina, verificando-se que a uretra, a vagina e o orifício anal abrem-se separada- mente para o exterior. Não se constatou diferenças estatisticamente signi- ficativas nos valores referentes às mensurações reali- zadas nos ovários, tubas uterinas e cornos uterinos, ao se comparar os antímeros direito e esquerdo. 191 Braz. J. Vet. Res. Anim. Sci., São Paulo, v. 48, n. 3, p. 183-191, 2011 africanus, Gray 1842) from Gabon. Anatomia Histologia Embryologia, v. 31, p. 355-361, 2002. 19. NICKEL, R.; SCHUMMER, A.; SEIFERLE, E. 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