RESSALVA  

Atendendo a solicitação do autor, 
Renan Merlin Cuani, o texto 
completo deste documento será 
disponibilizado somente a partir de 
04/09/2027. 



UNIVERSIDADE ESTADUAL PAULISTA JULIO DE MESQUITA FILHO 

FACULDADE DE CIÊNCIAS 

PROGRAMA DE PÓS-GRADUAÇÃO EM PSICOLOGIA DO 

DESENVOLVIMENTO E APRENDIZAGEM 

RENAN MERLIN CUANI 

TRANSTORNO DO ESPECTRO AUTISTA: relações entre flexibilidade cognitiva e 
psicológica 

Bauru 

2025 



 
 

 

 

RENAN MERLIN CUANI 
 

 

 

 

 

 

TRANSTORNO DO ESPECTRO AUTISTA: relações entre flexibilidade cognitiva e 
psicológica 

 
 
 
 
 
 
Dissertação apresentada ao Programa de Pós-
Graduação em Psicologia do Desenvolvimento e 
Aprendizagem da Faculdade de Ciências da 
Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita 
Filho, como parte dos requisitos para obtenção do 
título de Mestre em Psicologia do Desenvolvimento e 
Aprendizagem. 
 
Área de concentração: Comportamento e Saúde 
Orientação: Prof.ª Dr.ª Sandra Leal Calais  
 

 

 

  

Bauru 

2025 

 



 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

  
 
Merlin, Renan Cuani. 
   Transtorno do Espectro Autista: relações entre 
flexibilidade cognitiva e psicológica /Renan Merlin 
Cuani. – Bauru, 2025 
   62 f. 
 
 
   Dissertação (Mestrado)– Universidade Estadual 
Paulista (Unesp), Faculdade de Ciências, Bauru 
   Orientadora: Sandra Leal Calais 
   
 

1. Transtorno do Espectro Autista. 2.Função 
Executiva. 3. Terapia de Aceitação e Compromisso. 
4.Psicologia Clínica. I. Universidade Estadual 
Paulista. Faculdade de Ciências. II. Título.  
 
    
 
  
 

 



 
 

FOLHA DE APROVAÇÃO 

 
 

 



 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Às pessoas com Transtorno do Espectro Autista e suas famílias. Que este trabalho possa 

contribuir para um mundo mais acolhedor, justo e atento às singularidades de cada ser. 



 
 

AGRADECIMENTOS 

 

Desde o primeiro atendimento à minha primeira paciente com Transtorno do Espectro 

Autista, descobri um propósito que viria a guiar toda a minha trajetória profissional. Com o 

tempo, fui me encantando também pela Terapia de Aceitação e Compromisso (ACT) e pela 

Neuropsicologia. O mestrado me permitiu unir essas três paixões em uma única caminhada de 

aprendizado. Diante disso, agradeço à Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível 

Superior (CAPES), pelo papel fundamental no fortalecimento da pós-graduação no Brasil e por 

contribuir para a consolidação da pesquisa científica no país. 

Agradeço à minha família, por ter me estruturado e possibilitado que eu chegasse até 

aqui. Em especial, à minha irmã Carol, pelo apoio incondicional, pela companhia constante e 

pelo privilégio que é dividir contigo as conquistas da vida. 

Sou profundamente grato a todas as minhas melhores amigas e a todas as mulheres 

incríveis que passaram pela minha vida e me apoiaram nos momentos mais desafiadores. 

Aos professores da Universidade Sagrado Coração, que serviram de exemplo e 

inspiração para minha formação profissional — em especial Tatiana, Salete, Junior, Ana Celina, 

Silvana e Thelma —, meu sincero reconhecimento e carinho. 

Agradeço ao Ambulatório Municipal de Saúde Mental de Bauru e ao Instituto Lauro de 

Souza Lima, que foram espaços fundamentais para minha formação prática e ingresso no 

mercado de trabalho. Um agradecimento especial às psicólogas Rosane e Thaís, que foram 

verdadeiros alicerces nesse processo. 

A todas as clínicas pelas quais passei e onde pude aprender com profissionais 

excepcionais e crescer como psicólogo. Um agradecimento afetuoso à equipe do Centro de 

Comportamento da Infância e Adolescência, especialmente à Dra. Ana Paula, pelas trocas 

valiosas e pelos sonhos compartilhados que já se tornaram — e ainda se tornarão — realidade. 

A toda equipe de professores, funcionários e alunos da Faculdade Galileu: vocês me dão 

forças para continuar. Só cheguei até aqui porque vocês acreditaram em mim. 

Aos professores e à equipe do Programa de Pós-Graduação em Psicologia da UNESP, 

muito obrigado por oferecerem um ambiente de acolhimento, leveza e apoio constante ao longo 

dessa jornada. 

Minha profunda gratidão à minha orientadora, professora Sandra, por toda paciência, 

dedicação, escuta e por acreditar na pesquisa que construímos juntos. Seu olhar sensível e 

comprometido foi fundamental para que este trabalho se realizasse. 



 
 

À minha psicóloga Mariana e à minha psiquiatra Renata, meu reconhecimento pelo 

cuidado com a minha saúde mental — sem o qual este caminho não teria sido possível. Como 

pessoa com diagnóstico de Transtorno Afetivo Bipolar, reconheço que trilhar uma trajetória 

acadêmica também é enfrentar barreiras estruturais e preconceitos. Este trabalho é fruto de 

esforço pessoal, mas também do suporte profissional e afetivo que me permitiu resistir e seguir. 

Que ele sirva de inspiração para outras pessoas com transtornos mentais a ocuparem os espaços 

que lhes pertencem — a universidade também é lugar de quem vive com sofrimento psíquico. 

Por fim, ao novo amor que chega trazendo leveza e esperança: obrigado, Luiz, por 

caminhar ao meu lado neste novo capítulo. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 



 
 

MERLIN. R. C. Transtorno do Espectro Autista: relações entre flexibilidade cognitiva e 
psicológica. 2025. 62 f. Dissertação (Mestrado em Psicologia do Desenvolvimento e 
Aprendizagem) – Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho, Faculdade de 
Ciências. Bauru, 2025. 
 

RESUMO 

 

O Transtorno do Espectro Autista (TEA) envolve dificuldades na comunicação, interação social 

e presença de comportamentos repetitivos. Pessoas com TEA também apresentam 

comprometimentos na flexibilidade cognitiva, que é a capacidade de adaptar-se a diferentes 

contextos e perspectivas.	Assim como há processos de flexibilidade cognitiva, também existem 

os processos de flexibilidade psicológica, objetivo de intervenção da Terapia de Aceitação e 

Compromisso (ACT), que é a habilidade de estar em contato com o momento presente e manter 

ou mudar o comportamento em função dos valores escolhidos. O objetivo desse trabalho foi 

verificar se alterações na flexibilidade psicológica poderiam produzir flexibilidade cognitiva no 

TEA. Trata-se de uma pesquisa de delineamento de sujeito único, cujo participante é um jovem 

adulto, 21 anos, trabalha e cursa graduação, pais separados, atualmente mora com a mãe, 

histórico de abuso, condição financeira baixa, diagnosticado com TEA sem deficiência 

intelectual e sem comprometimento da linguagem funcional. Os instrumentos para a coleta de 

dados foram o Questionário Sociodemográfico, a Escala de Avaliação de Disfunções 

Executivas de Barkley, a Escala de Responsividade Social e a Escala Acceptance and Action 

Questionnaire – II. O protocolo de intervenção em desenvolvimento de flexibilidade 

psicológica foi criado e aplicado no sujeito. As 12 sessões foram gravadas e transcritas e seu 

conteúdo foi analisado. Por fim, foram feitas duas reavaliações com os instrumentos citados 

(uma logo após o término do treinamento e outra após dois meses). Foi possível identificar que 

a flexibilidade psicológica fornece postura de abertura diante da experiência, o que facilita o 

uso funcional das habilidades executivas associadas à flexibilidade cognitiva. Ao reduzir a 

evitação experiencial e aumentar a aceitação, o indivíduo torna-se mais capaz de tolerar a 

ambiguidade e considerar alternativas. Da mesma forma, a melhora na flexibilidade cognitiva 

pode ampliar o repertório comportamental do indivíduo, permitindo que ele implemente com 

mais eficácia ações alinhadas a seus valores. Portanto, flexibilidade psicológica e cognitiva 

operam em mútua retroalimentação: ganhos em uma podem potencializar a outra. 

 

Palavras-chave: Transtorno do Espectro Autista. Função Executiva. Terapia de Aceitação e 

Compromisso. Psicologia Clínica. Estudo de Caso Único. 



 
 

MERLIN, R. C. Autism Spectrum Disorder: Relationships Between Cognitive and 
Psychological Flexibility. 2025. 62 pages. Dissertation (Master's Degree in Developmental and 
Learning Psychology) – Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho, Faculdade de 
Ciências. Bauru, 2025. 
 

ABSTRACT 

Autism Spectrum Disorder (ASD) involves difficulties in communication, social interaction, 

and the presence of repetitive behaviors. Individuals with ASD also show impairments in 

cognitive flexibility, which is the ability to adapt to different contexts and perspectives. Just as 

there are processes of cognitive flexibility, there are also processes of psychological 

flexibility—the target of intervention in Acceptance and Commitment Therapy (ACT)—

defined as the ability to be in contact with the present moment and to maintain or change 

behavior in accordance with chosen values. The aim of this study was to investigate whether 

changes in psychological flexibility could promote cognitive flexibility in ASD. This is a single-

subject design study, in which the participant is a 21-year-old young adult, employed and 

enrolled in higher education, with divorced parents, currently living with his mother, with a 

history of abuse, low financial condition, diagnosed with ASD without intellectual disability 

and without impairment in functional language. The instruments used for data collection were 

the Sociodemographic Questionnaire, the Barkley Deficits in Executive Functioning Scale, the 

Social Responsiveness Scale, and the Acceptance and Action Questionnaire – II. The 

intervention protocol for the development of psychological flexibility was created and applied 

to the participant. The 12 sessions were recorded, transcribed, and their content was analyzed. 

Finally, two re-assessments were carried out with the instruments mentioned (one immediately 

after the end of training and another two months later). Results indicated that psychological 

flexibility provides an open stance toward experience, which facilitates the functional use of 

executive skills associated with cognitive flexibility. By reducing experiential avoidance and 

increasing acceptance, the individual becomes more capable of tolerating ambiguity and 

considering alternatives. Likewise, improvements in cognitive flexibility can broaden the 

individual’s behavioral repertoire, allowing for more effective implementation of actions 

aligned with personal values. Therefore, psychological and cognitive flexibility operate in 

mutual feedback: gains in one can enhance the other. 

Keywords: Autism Spectrum Disorder. Executive Function. Acceptance and Commitment 

Therapy. Clinical Psychology. Single-Case Study. 



 
 

LISTA DE ILUSTRAÇÕES 

  

Figura 1 – Fluxograma de procedimento..................................................................................24 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 



 
 

LISTA DE TABELAS 

 

Tabela 1 - Análises funcionais das primeiras sessões...............................................................28 

Tabela 2 – Resultados do pré, pós1 e pós 2 da SRS-2.................................................................40 

Tabela 3 – Resultados do pré, pós1 e pós 2 da BDEFS...............................................................42 

Tabela 4 – Resultados do pré, pós1 e pós 2 do AAQ-2...............................................................44 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 



 
 

SUMÁRIO 
 

1. INTRODUÇÃO .............................................................................................................. 14 

2. OBJETIVOS ................................................................................................................... 21 
2.1 Objetivo Geral ......................................................................................................... 21 
2.2 Objetivos Específicos .............................................................................................. 21 

3. MÉTODO ........................................................................................................................ 22 
3.1 Participante ............................................................................................................. 22 
3.2 Local ......................................................................................................................... 23 
3.3 Instrumentos ........................................................................................................... 23 
3.4 Procedimentos para coleta e análise de dados ..................................................... 24 

4. RESULTADOS ............................................................................................................... 27 

4.1 Conceitualização do Caso ...................................................................................... 27 
4.1.1 Histórico do Paciente ........................................................................................ 27 
4.1.2 Análises Funcionais das Primeiras Sessões ...................................................... 30 

4.2 Intervenções Psicoterapêuticas .............................................................................. 31 
4.2.1 Sessão 4 ............................................................................................................ 31 
4.2.2 Sessão 5 ............................................................................................................ 32 

4.2.3 Sessão 6 ............................................................................................................ 34 
4.2.4 Sessão 7 ............................................................................................................ 35 
4.2.5 Sessão 8 ............................................................................................................ 36 
4.2.6 Sessão 9 ............................................................................................................ 37 
4.2.7 Sessão 10 .......................................................................................................... 38 
4.2.8 Sessão 11 .......................................................................................................... 39 

4.3 Resultados Qualitativos .......................................................................................... 40 
4.4 Resultados Quantitativos ....................................................................................... 41 

5. DISCUSSÃO ................................................................................................................... 47 
6. CONSIDERAÇÕES FINAIS ......................................................................................... 54 
REFERÊNCIAS ....................................................................................................................... 56 
APÊNDICE A – Questionário Sociodemográfico .................................................................... 60 
APÊNDICE B - Protocolo de Intervenção no Desenvolvimento de Flexibilidade Psicológica
 .................................................................................................................................................. 61 
 
 

 

 

 

 



 
 

APRESENTAÇÃO 

 

A introdução desta dissertação apresenta um panorama sobre o Transtorno do Espectro 

Autista (TEA), destacando os impactos significativos que essa condição pode ter na saúde 

mental e na qualidade de vida de adultos diagnosticados, especialmente devido a dificuldades 

relacionadas à flexibilidade cognitiva e ao manejo do estresse. Discute-se a importância das 

funções executivas — em especial a flexibilidade cognitiva — no enfrentamento dos desafios 

cotidianos e na adaptação social, assim como sua relação com padrões rígidos de 

comportamento observados em pessoas com TEA. Nesse contexto, a Terapia de Aceitação e 

Compromisso (ACT) é apresentada como uma abordagem promissora, cujo foco é o 

desenvolvimento da flexibilidade psicológica, ou seja, a capacidade de agir com base em 

valores pessoais mesmo diante de experiências internas difíceis. A introdução sustenta a 

hipótese de que o fortalecimento da flexibilidade psicológica por meio da ACT pode favorecer 

o desenvolvimento da flexibilidade cognitiva, contribuindo para melhor adaptação em adultos 

com TEA. 

Em seguida, são apresentados os objetivos do estudo e o método utilizado. A seção de 

objetivos compreende o objetivo geral, que visa verificar se alterações na flexibilidade 

psicológica podem produzir flexibilidade cognitiva em pessoa com TEA, e os objetivos 

específicos, que incluem a criação de um protocolo de intervenção baseado na ACT, a avaliação 

de sua eficácia e a verificação de seus impactos na flexibilidade cognitiva. 

A seção de método está organizada em: caracterização dos participantes, que descreve 

o perfil clínico e social do sujeito da pesquisa; local da pesquisa, que apresenta o centro 

especializado onde a intervenção foi realizada; instrumentos utilizados, detalhando os 

questionários e escalas aplicados; procedimentos para coleta e análise de dados, que descrevem 

as etapas da intervenção e os momentos de avaliação; e, por fim, aspectos éticos, que garantem 

o cumprimento das normas de ética em pesquisa com seres humanos. Como forma de incentivar 

pesquisas na área da Psicologia Clínica, optou-se pelo delineamento de sujeito único, uma 

metodologia especialmente indicada para estudos com pessoas com TEA. 

Os resultados foram organizados em quatro partes principais. A primeira, intitulada 

Conceitualização do Caso, inclui a identificação das queixas do paciente, seu histórico de 

diagnóstico e as análises funcionais das primeiras sessões. A segunda aprofunda a compreensão 

das demandas do paciente, enfocando os impactos da inflexibilidade psicológica no cotidiano 

e as intervenções psicoterapêuticas realizadas. A terceira parte apresenta os resultados da 

intervenção psicoterapêutica propriamente dita, destacando os processos de flexibilização 



 
 

psicológica desenvolvidos ao longo das sessões. Por fim, a quarta parte traz os resultados 

obtidos nos testes de avaliação pré e pós-intervenção, divididos em resultados qualitativos e 

quantitativos. 

A discussão integra os principais achados do estudo, destacando a eficácia do protocolo 

aplicado e seus impactos observados ao longo do tempo. Explora a relação entre os construtos 

investigados, ressaltando sua importância para o funcionamento adaptativo do participante. 

Além disso, enfatiza a consistência entre os dados quantitativos e qualitativos, e aponta as 

contribuições clínicas e teóricas do trabalho para intervenções futuras em populações similares. 

As considerações finais apresentam uma síntese dos resultados e discutem as limitações 

do estudo, destacando a necessidade de cautela na interpretação dos dados. Também indicam 

direções para pesquisas futuras, sugerindo aprimoramentos metodológicos e a ampliação das 

investigações para fortalecer a validade e a aplicabilidade dos achados. Por fim, ressaltam a 

importância do tema e o potencial impacto das intervenções no campo estudado. 

Para concluir, a dissertação apresenta as referências, que reúnem as fontes bibliográficas 

utilizadas ao longo do trabalho. Em seguida, são disponibilizados os apêndices: Apêndice A, 

com o Questionário Sociodemográfico aplicado ao participante e Apêndice B, que traz o 

Protocolo de Desenvolvimento de Flexibilidade Psicológica usado na intervenção.



14 
 

 

1. INTRODUÇÃO 

 

O Transtorno do Espectro Autista (TEA), segundo o Manual Diagnóstico e Estatístico 

de Transtornos Mentais 5-TR (2023), é definido como um transtorno do neurodesenvolvimento 

que se inicia em fase precoce do desenvolvimento infantil. As diretrizes diagnósticas para esse 

transtorno são déficits na comunicação e interação social, associados a interesses restritos e 

comportamentos repetitivos. 

O padrão comportamental pode ser manifestado por movimentos motores, uso de 

objetos ou fala estereotipados ou repetitivos (p. ex., estereotipias motoras simples, alinhar 

brinquedos ou girar objetos, ecolalia, frases idiossincráticas); insistência nas mesmas coisas, 

adesão inflexível a rotinas ou padrões ritualizados de comportamento verbal ou não verbal (p. 

ex., sofrimento extremo em relação a pequenas mudanças, dificuldades com transições, padrões 

rígidos de pensamento, rituais de saudação, necessidade de fazer o mesmo caminho ou ingerir 

os mesmos alimentos diariamente); interesses fixos e altamente restritos que são anormais em 

intensidade ou foco (p. ex., forte apego a ou preocupação com objetos incomuns, interesses 

excessivamente circunscritos ou perseverativos); e hiper ou hiporreatividade a estímulos 

sensoriais ou interesse pouco comum por aspectos sensoriais do ambiente (p. ex., indiferença 

aparente a dor/temperatura, reação contrária a sons ou texturas específicas, cheirar ou tocar 

objetos de forma excessiva, fascinação visual por luzes ou movimento) (American Psychiatric 

Association, 2023). 

As dificuldades enfrentadas por adultos com TEA impactam significativamente nas 

medidas de sua qualidade de vida, além disso, há maiores incidentes de resultados psicológicos 

negativos e eventos de vida adversos. Essa parcela da população apresenta taxas mais altas de 

estresse percebido (Bispo-Fitzpatrick et al., 2017) e qualidade de vida reduzida (Park et al., 

2019), juntamente com sintomas psiquiátricos (por exemplo, depressão e ansiedade) (Croen et 

al., 2015), problemas de sono (Morgan et al., 2020) e até mortalidade prematura (Smith DaWalt 

et al., 2019). Até 70% dos adultos com TEA experimentam pelo menos um episódio depressivo 

ao longo da vida e 50% atendem aos critérios para um transtorno de ansiedade ao longo da vida 

(Nah et al., 2018). 

Consequentemente, o desenvolvimento contínuo de tratamentos viáveis e eficazes que 

abordem o estresse, a qualidade de vida e o sofrimento psicológico em adultos com TEA é 

fundamental. Além disso, a investigação sobre intervenções psicológicas viáveis e eficazes que 

abordam os resultados de saúde em adultos autistas é limitada (Benevides et al., 2020).  



15 
 

 

Fragilidades na flexibilidade cognitiva têm sido apontadas como mais um elemento 

envolvido nas falhas de relacionamento social por parte de crianças e adultos autistas (Dias et 

al., 2015). Segundo Geurts et al. (2009), ao focar no comportamento cotidiano, parece que os 

indivíduos com autismo têm déficits de flexibilidade cognitiva. Eles encontram dificuldades em 

mudar de estratégia durante as atividades diárias ou adaptar sua perspectiva durante as 

interações sociais. A ideia é que os déficits de flexibilidade cognitiva estão claramente 

relacionados a essa rigidez de comportamento observada. 

Entende-se que flexibilidade cognitiva é uma das três habilidades que compõem as 

funções executivas junto da memória de trabalho e inibição (Diamond, 2013). Dificuldades 

executivas muitas vezes prejudicam a capacidade de lidar com as dificuldades diárias e alcançar 

metas de longo prazo (Bednarz et al., 2020; Uddin, 2021) e afetam áreas essenciais da vida 

como relações sociais, trabalho e vida independente (Lai et al., 2020).  

Dias e Malloy-Diniz (2020) afirmam que flexibilidade cognitiva se refere a um conjunto 

de processos cognitivos que, de forma integrada, permite à pessoa direcionar comportamentos 

a metas, avaliar a eficiência e a adequação desses comportamentos, abandonar estratégias 

ineficazes em prol de outras mais eficientes e, desse modo, resolver problemas imediatos, de 

médio e longo prazo. Ela permite ao indivíduo adaptar-se às demandas do ambiente e adequar 

seu comportamento a novas regras. Essa função executiva envolve a habilidade de mudar o 

foco de atenção e de perspectiva. Assim, possibilita que o indivíduo aborde um problema a 

partir de uma perspectiva diferente e possa gerar soluções alternativas, sem manter-se em 

padrões de comportamento pré-estabelecidos. Em outras palavras, diz respeito a realizar uma 

ação diferente da que se fazia anteriormente, procurando novas possibilidades, ou seja, pensar 

de forma flexível, maleando o raciocínio e livrando-se da rigidez de estratégias (Boer; Elias, 

2022; Pereira, 2021). 

No que se refere à tarefa da flexibilidade cognitiva, o estudo de Boer e Elias, (2022) 

evidencia sua relação com variáveis como habilidades de resolução de problemas, estratégias 

de estudo, desempenho acadêmico, autoeficácia e tomada de decisão eficaz, é associada ainda 

com a diminuição de estresse emocional e a competências positivas de comunicação 

interpessoal. Esses achados sugerem que essa função executiva prevê auxiliar na adaptação do 

indivíduo a novas e diferentes exigências ambientais, e parece estar relacionada à capacidade 

de lidar com os desafios sociais, pessoais, emocionais, ambientais e acadêmicos. 

Assim como há processos de flexibilidade cognitiva, também existem os processos de 

flexibilidade psicológica, objetivo de intervenção da Terapia de Aceitação e Compromisso 



16 
 

 

(ACT), que é uma terapia de liderança no movimento chamado de “terceira geração” ou 

Terapias Comportamentais Contextuais. Essas terapias de terceira geração são particularmente 

sensíveis ao contexto e às funções do fenômeno psicológico e não apenas às suas formas, 

tendendo a enfatizar estratégias de mudanças contextuais e experimentais em adição às mais 

diretas e didáticas. Os tratamentos baseados nesses aspectos tendem a buscar a construção de 

repertórios amplos, flexíveis e efetivos sobre uma abordagem eliminatória para problemas bem 

definidos. Essas novas abordagens enfatizam questões como aceitação, atenção plena, valores 

e relacionamentos, sendo seus métodos mais vivenciais (Monteiro et al., 2015).  

A ideia central deste novo grupo de abordagens baseadas na aceitação e no contato com 

o momento presente é a função dos sentimentos e pensamentos, e não sua forma, que são mais 

importantes. Baseia-se no melhor dos dois campos: Terapia Comportamental/Análise do 

Comportamento e Terapia Comportamental e Cognitiva (Saban, 2015). Sendo assim, engloba 

pressupostos e técnicas nas quais há combinação de uma abordagem cognitiva e de um conjunto 

de procedimentos comportamentais (Monteiro et al., 2015). 

A ACT foi desenvolvida nos Estados Unidos por Steven Hayes, Kelly Wilson e Kirk 

Strosahl na década de 80 e pertence à terceira onda de terapias, tendo como raízes teóricas o 

campo da análise do comportamento. Hayes, Strosahl e Wilson (2021) enfatizam a função do 

comportamento, ou seja, o agir no contexto, ao invés da forma e conteúdo dos eventos (públicos 

e encobertos). Isso traz como implicação que o comportamento não pode ser classificado como 

“certo ou errado”, “falso ou verdadeiro”, mas sim se é eficaz ou viável de acordo com objetivos 

do cliente. Assim, o centro da mudança está na função dos comportamentos e, para tanto, devem 

ser alterados os contextos aos quais estão relacionados. A ACT não pretende alterar ou controlar 

o conteúdo das experiências privadas do indivíduo, mas sim modificar a maneira como esse 

indivíduo se relaciona com elas. 

Essa abordagem parte de uma concepção de ser humano profundamente enraizada no 

funcionalismo contextual e na teoria da linguagem chamada Teoria das Molduras Relacionais. 

Para ela, o ser humano é compreendido como um ser verbal e relacional, cujas experiências 

internas — pensamentos, emoções e memórias — são influenciadas pelos significados 

atribuídos por meio da linguagem. Segundo Hayes, Strosahl e Wilson (2021), “o sofrimento 

psicológico humano não deriva apenas de experiências traumáticas ou disfunções, mas da 

capacidade de linguagem e da tentativa de evitar ou controlar eventos internos indesejados”. 

Essa visão destaca que, embora a linguagem seja adaptativa do ponto de vista evolutivo, ela 

também torna o ser humano especialmente vulnerável ao sofrimento. Isso ocorre porque a 



17 
 

 

mente humana tende a evitar ou controlar pensamentos e sentimentos desagradáveis, criando 

um ciclo de evitamento experiencial que intensifica o sofrimento. Em vez de buscar eliminar a 

dor emocional, a ACT propõe que o ser humano busque um modo de viver mais significativo e 

autêntico, mesmo na presença da dor. 

Para ACT, a flexibilidade psicológica é a capacidade de fazer o que é essencial para si 

mesmo enquanto lida com obstáculos mentais que de outra forma estariam impedindo o 

desenvolvimento pessoal. Além disso, pode ser definida como a habilidade de estar em contato 

com o momento presente e manter ou mudar de comportamento em função dos valores 

escolhidos (Hayes, 2020). O construto inverso, a inflexibilidade psicológica, caracteriza o 

comportamento controlado principalmente pela linguagem e pouco orientado por valores. 

A flexibilidade psicológica é o resultado da interação entre seis processos psicológicos 

normais: desfusão cognitiva, aceitação, atenção flexível ao momento presente, self como 

contexto, valores e ações com compromisso. Para cada um deles, há um processo inverso que 

promove inflexibilidade, favorecendo o início e a manutenção da psicopatologia, são eles: fusão 

cognitiva, esquiva experiencial, atenção inflexível ao passado ou futuro, self como conceito, 

valores pouco clarificados e ações impulsivas ou inações (Saban, 2015; Hayes; Strosahl; 

Wilson, 2021). Ademais, considera que as psicopatologias são fruto de inflexibilidade 

psicológica (Hayes; Strosahl; Wilson, 2021).  

A fusão cognitiva ocorre quando o indivíduo está sob controle excessivo do 

comportamento verbal, representa um estado de literalidade do pensamento (Hayes et al., 

2006). O indivíduo não percebe a cognição apenas como cognição, adotando seu conteúdo de 

modo literal. O contexto e a experiência são ignorados e o pensamento se torna a principal fonte 

de regulação do comportamento. O processo inverso, segundo Harris (2011), é a desfusão, é 

uma nova forma de se relacionar com seus pensamentos, diminuindo o impacto e a influência 

que exercem sobre o indivíduo, aprendendo a desfundir pensamentos desagradáveis e 

dolorosos, perdendo assim a capacidade de atemorizá-lo, perturbá-lo, aborrecê-lo, estressá-lo 

ou deprimi-lo. Desfundindo estes pensamentos, a influência que exercem sobre o 

comportamento diminuirá. 

Evitação experiencial é a indisponibilidade em lidar com eventos internos aversivos, 

levando a tentativas de reduzir sua forma, frequência ou intensidade (Hayes et al., 2006). Ao 

contrário da esquiva experiencial tem-se a aceitação, que abre espaço para sentimentos e 

sensações desagradáveis, em vez de tentar suprimi-los ou afastá-los (Hayes; Pistorello; Biglan, 

2008).  



18 
 

 

O esforço contínuo para evitar problemas pode levar ao enrijecimento da atenção (Hayes 

et al., 2006). O indivíduo passa boa parte do tempo preocupado com o passado ou imaginando 

problemas que ainda não surgiram. Em ambos os casos, está psicologicamente ausente. A 

atenção flexível ao momento presente, entra em contato plenamente com o que quer que esteja 

acontecendo no presente; se concentra, envolve e vivencia o presente. Em vez de remoer o 

passado ou se preocupar com o futuro, se conecta profundamente com o momento (Hayes; 

Pistorello; Biglan, 2008). 

A noção de self como conteúdo representa a integração de diversos autoconceitos 

fundamentais para o indivíduo. Eventos que ameaçam os seus conceitos pessoais podem ser 

interpretados como um risco ao próprio indivíduo, levando ao sofrimento. Nessa concepção, 

ele é caracterizado como um lugar, e não como uma coisa (Hayes et al., 2006). O self observador 

se baseia na experiência consciente “eu-aqui-agora”, que está empiricamente relacionada à 

empatia e comunicação (Hayes et al., 2006).  Este lugar é, ao mesmo tempo, permanente e 

transcendente, o que permite ao indivíduo observar suas experiências de modo mais consciente 

e seguro, inclusive em situações de adversidade. O objetivo dos métodos de desenvolvimento 

do self como contexto é a flexibilização das crenças sobre si mesmo. 

Segundo Wilson e Dufrene (2008), valores são eventos internos escolhidos livremente 

que resultam de padrões de comportamento específicos e dinâmicos. Os valores são vividos 

momento a momento, e não como uma conquista definitiva. Por outro lado, os valores podem 

se tornar disfuncionais quando indefinidos, baseados na vontade alheia ou evitativos. Os valores 

dão clareza e conexão, são essenciais para dar sentido à vida. São reflexos do que realmente é 

mais importante, que tipo de pessoa se quer ser, o que é relevante e significativo e o que 

pretende da vida. Os valores pessoais direcionam a vida e motivam para mudanças importantes 

(Hayes; Pistorello; Biglan, 2008).  

A ação comprometida constitui padrões comportamentais que permitem viver a 

responsabilidade pelos próprios atos, momento a momento, por meio de metas concretas de 

curto, médio e longo prazo. Para isso, a coerência entre o comportamento e os valores é 

continuamente reavaliada (Hayes et al., 2006). Padrões de inação, impulsividade ou evitação 

persistente representam uma ameaça à vida com sentido, pois não são orientados para valores. 

Contudo, a flexibilidade psicológica é aprimorada principalmente por meio de dois 

procedimentos: (1) treinamento de atenção plena, desfusão cognitiva e habilidades de aceitação, 

e (2) uso de técnicas de mudança de comportamento, que ajudam o indivíduo a definir valores, 



19 
 

 

ou seja, o que é importante para ele, e a agir de acordo com isso, atingindo assim os objetivos 

de comportamento escolhidos pessoalmente.   

Byrne e O’Mahony (2020) realizaram um estudo de revisão sistemática de literatura 

com o objetivo de avaliar a eficácia das intervenções informadas pelo ACT para indivíduos 

com atraso intelectual e/ou autismo na redução de dificuldades de saúde mental, no aumento 

das habilidades funcionais diárias e no aumento das habilidades psicológicas que promovem a 

flexibilidade psicológica. Embora todos os estudos incluídos utilizassem ACT, os estudos 

variaram na dosagem do tratamento, bem como nos componentes dos processos de flexibilidade 

psicológica que foram utilizados. O número de sessões relatadas nos artigos revisados variou 

de 3 a 17. Os estudos identificados pelo autor sugerem que a aplicação dessa terapia está num 

nível inicial para indivíduos com deficiência intelectual, mas está num nível ligeiramente mais 

desenvolvido para indivíduos que apresentam TEA nas áreas da saúde mental. Os resultados 

sugerem que a ACT pode ser um tratamento eficaz para adultos com TEA de alto 

funcionamento que apresentam dificuldades de humor e ansiedade. 

O estudo de Almeida et al. (2022) não foi direcionado a indivíduos com TEA, porém 

consistiu na construção de um protocolo de tratamento grupal semiestruturado para ansiedade 

e avaliou sua eficácia e efetividade para manejo de ansiedade entre universitários. A intervenção 

mostrou-se eficaz para aqueles que a completaram e efetiva para o contexto universitário e suas 

demandas. De forma geral, este tratamento se mostrou capaz de reduzir a sintomatologia 

ansiosa em 39,7% entre os pacientes que completaram o tratamento. A melhora atingida pelos 

participantes pode ter resultado de um aumento da flexibilidade psicológica. Dessa forma, é 

plausível que tenha ocorrido redução da esquiva experiencial, contribuindo para uma vida 

menos julgadora e mais comprometida com aquilo que se mostrou importante para os pacientes 

ao longo do processo. Recomenda-se a utilização desta intervenção como uma alternativa viável 

para o manejo de sintomatologia ansiosa em níveis clínicos. 

Indivíduos com TEA estão mais expostos a estressores, como experiências sensoriais 

aversivas e situações sociais estressantes. Portanto, tendem a correr um risco maior de 

desenvolver comportamentos evitativos e estratégias de enfrentamento desadaptativas, o que 

pode causar problemas de saúde mental de longo prazo (Conner et al., 2020; Pagni et al., 2020). 

Embora por vezes seja útil em curto prazo e auxilie no alívio imediato dessas situações 

aversivas, a evitação repetida implica muitas vezes a perda de oportunidades essenciais da vida, 

levando eventualmente a uma sensação de desesperança e causando ou agravando problemas 

de saúde mental. 



20 
 

 

O objetivo da ACT para indivíduos autistas não é “tratar o TEA”, mas facilitar a vida 

cotidiana, independentemente dos principais desafios consequentes do transtorno, visando 

mudar a forma como o indivíduo percebe seu funcionamento. Além disso, pesquisas indicam 

que as dificuldades centrais do TEA não são independentes do sofrimento emocional, sugerindo 

que a redução do estresse pode afetar a forma como o indivíduo percebe e vivencia suas 

dificuldades (South et al., 2017). Portanto, aumentar as habilidades de enfrentamento para lidar 

com situações estressantes com mais flexibilidade poderia reduzir a evitação e beneficiar a 

saúde mental e a qualidade de vida em adultos autistas. 

Em suma, a flexibilidade cognitiva, enquanto função executiva, refere-se à capacidade 

de adaptar pensamentos e comportamentos frente a novas demandas, sendo fundamental para a 

resolução de problemas e para a superação de padrões rígidos — aspectos frequentemente 

comprometidos em pessoas com TEA. A flexibilidade psicológica, por sua vez, é o foco da 

ACT e diz respeito à habilidade de agir conforme valores pessoais, mesmo diante de 

pensamentos e emoções difíceis, favorecendo uma adaptação emocional e comportamental 

mais saudável. A relação entre esses dois tipos de flexibilidade está na possibilidade de que o 

fortalecimento da flexibilidade psicológica — por meio das intervenções propostas pela ACT 

— também contribua para o desenvolvimento da flexibilidade cognitiva. Isso porque, ao 

aprender a lidar de forma mais aberta e consciente com experiências internas, o indivíduo tende 

a se tornar mais adaptável em seu pensamento e comportamento. Dessa forma, a flexibilidade 

psicológica pode representar uma via terapêutica promissora para enfrentar os déficits 

cognitivos observados em pessoas com TEA, favorecendo sua adaptação aos desafios do 

cotidiano e às exigências do convívio social. 

Acredita-se que o padrão de comportamentos rígidos e restritos possam ser mantidos 

por reforçamento negativo, ou seja, a pessoa pode estar em esquiva experiencial para não 

enfrentar ou ter acesso aos eventos aversivos e se manter na zona de conforto. Esse processo de 

esquiva pode contribuir para o não desenvolvimento de repertórios para desempenhar ações de 

compromissos e estar em uma jornada comportamental vitalícia e guiada por valores. Contudo, 

a hipótese dessa pesquisa é que o desenvolver da flexibilidade psicológica baseado na ACT 

produza o desenvolvimento da flexibilidade cognitiva em uma pessoa com TEA. 

 

 

 

  



54 
 

 

6. CONSIDERAÇÕES FINAIS 

 

As considerações finais deste estudo reforçam a relevância de intervenções baseadas na 

flexibilidade psicológica para pessoas com TEA, especialmente aquelas com funcionamento 

preservado e sem déficits intelectuais. Os resultados apontaram que o desenvolvimento de 

flexibilidade psicológica pode repercutir positivamente em diversas áreas do funcionamento 

psicológico, social e cognitivo. 

Por meio da aplicação de um protocolo estruturado baseado na ACT, observou-se uma 

melhora expressiva na flexibilidade psicológica do participante, acompanhada de avanços 

relevantes na flexibilidade cognitiva, conforme indicaram os dados das escalas utilizadas. A 

diminuição de padrões comportamentais rígidos e repetitivos, somada ao progresso em funções 

executivas como organização, regulação emocional e resolução de problemas, sugere que o 

fortalecimento da flexibilidade psicológica pode atuar como uma base importante para o 

desenvolvimento de habilidades cognitivas mais adaptativas. 

Apesar dessas limitações, os resultados obtidos não devem ser desconsiderados. Ao 

contrário, eles oferecem indícios relevantes e promissores sobre o impacto positivo da ACT em 

pessoas com TEA. No entanto, as conclusões devem ser interpretadas com cautela, e as 

limitações destacadas apontam para importantes caminhos de desenvolvimento para futuras 

investigações. 

Pesquisas futuras podem buscar ampliar o número de participantes, incluindo amostras 

clínicas diversificadas com diferentes níveis de funcionamento e perfis cognitivos dentro do 

espectro do autismo. O uso de delineamentos experimentais com grupos controle e medidas 

pré, pós e follow-up mais extensos pode oferecer maior controle sobre variáveis intervenientes 

e permitir uma avaliação mais precisa da eficácia da intervenção. Também é recomendável a 

adoção de instrumentos específicos e validados para avaliar a flexibilidade cognitiva de forma 

mais objetiva, embora, até o momento, não hajam testes padronizados que tenham esse objetivo. 

Além disso, pode ser útil investigar o papel mediador da flexibilidade psicológica nas 

mudanças observadas nas funções executivas e no comportamento social, por meio de análises 

estatísticas mais sofisticadas como modelagem de equações estruturais ou análise de trajetória. 

Outros estudos podem explorar como fatores contextuais, como apoio familiar, ambiente 

acadêmico ou características da relação terapêutica, influenciam na efetividade da intervenção 

baseada em ACT. 

O protocolo desenvolvido para esta pesquisa foi elaborado a partir da avaliação inicial 

e, portanto, construído de maneira personalizada, considerando as demandas específicas do 



55 
 

 

participante. Por esse motivo, embora os temas e estratégias utilizados possam servir de 

referência para outras aplicações, recomenda-se que cada intervenção seja adaptada às 

necessidades individuais de cada pessoa. O número de sessões também não precisa ser fixo, 

podendo variar conforme o ritmo de progresso, os objetivos terapêuticos e as particularidades 

de cada caso. Essa flexibilidade na estrutura e na duração é coerente com os princípios da ACT 

e com a natureza processual do desenvolvimento da flexibilidade psicológica. 

Em suma, embora este estudo tenha apresentado resultados encorajadores quanto à 

relação entre flexibilidade psicológica e cognitiva em uma pessoa com TEA, as limitações aqui 

discutidas reforçam a necessidade de investigações futuras mais amplas, controladas e 

metodologicamente refinadas para consolidar a evidência empírica sobre a aplicabilidade da 

ACT nesse público. Essas pesquisas poderão contribuir significativamente para a criação de 

protocolos baseados em evidência que promovam maior autonomia, adaptação e qualidade de 

vida para pessoas com autismo. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 



56 
 

 

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60 
 

 

APÊNDICE A – Questionário Sociodemográfico 

 

Idade: ________________________________________________________________ 

Data de nascimento: _____________________________________________________ 

Gênero: _______________________________________________________________ 

Orientação sexual: _______________________________________________________ 

Raça: _________________________________________________________________ 

Escolaridade: ___________________________________________________________ 

Estado civil: ____________________________________________________________ 

Renda mensal: __________________________________________________________ 

Região de moradia: _______________________________________________________ 

Com quem reside: ________________________________________________________ 

_______________________________________________________________________ 

_______________________________________________________________________ 

_______________________________________________________________________ 

Histórico do diagnóstico: __________________________________________________ 

_______________________________________________________________________ 

_______________________________________________________________________ 

_______________________________________________________________________ 

_______________________________________________________________________ 

_______________________________________________________________________ 

_______________________________________________________________________ 

Tratamentos atuais: _______________________________________________________ 

_______________________________________________________________________ 

_______________________________________________________________________ 

_______________________________________________________________________ 

_______________________________________________________________________ 

_______________________________________________________________________ 

_______________________________________________________________________ 

 

 



61 
 

 

APÊNDICE B - Protocolo de Intervenção no Desenvolvimento de Flexibilidade 
Psicológica 

 
Sessão OBJETIVOS TERAPÊUTICOS 

1 Identificar o impacto dos conflitos da infância no comportamento social atual. 
Explorar os eventos aversivos geradores de sofrimento e seus desdobramentos. 
Identificar a rigidez nos padrões de comportamento, assim como os processos de esquiva 
experiencial. 

2 Investigar o impacto do diagnóstico de TEA nas relações sociais e interpessoal. 
Explorar as estratégias de enfrentamento em curto prazo e o impacto emoções aversivas. 

3 Identificar padrões de evitação e promover estratégias de aceitação e evitação de reações 
automáticas de fuga. 
Abordar como a fusão com pensamentos e emoções podem interferir no comportamento e gerar 
sofrimento, além de promover estratégias de desfusão cognitiva. 

4 Explorar os valores pessoais, a fim de auxiliar a encontrar maior motivação e equilíbrio nas coisas 
que são importantes. 
Analisar se os comportamentos estão afastando ou aproximando de valores pessoais. 

5 Investigar o impacto do hiperfoco, destacando a discrepância entre seu conhecimento aprofundado 
e o interesse ou compreensão dos outros. 
Desenvolver habilidades para perceber e entender as "pistas sociais", destacando que o 
comportamento social pode ser uma forma de comunicar interesse ou desinteresse. 

6 Explorar e diferenciar os conceitos de valor e objetivos. 
Refletir sobre estratégias assertivas para lidar com interações sociais não recíprocas ou 
desrespeitosas. 
Incentivar a autorreflexão e busca ativa de ações de compromisso com os próprios valores. 

7 Estimular a reconhecer e valorizar seus avanços e a buscar apoio quando necessário.   
Auxiliar na identificação e análise de interações sociais que não agregam valor, especialmente 
com indivíduos desinteressados ou resistentes ao diálogo. 
Incentivar a prática da flexibilidade nas interações sociais, promovendo aceitação da frustração 
como parte do desenvolvimento de novas habilidades sociais. 

8 Investigar o impacto do hiperfoco nas interações sociais e no desconforto ao não poder expressar 
seus interesses em determinadas situações. 
Estimular a reflexão sobre o equilíbrio entre hiperfoco e outras áreas importantes da vida, 
utilizando a metáfora da bússola dos valores. 
Incentivar interações sociais mais espontâneas, ampliando as formas de conexão e comunicação. 

9 Discutir o impacto de reações impulsivas e incentivar maior flexibilidade e adaptação às situações 
e aos outros. 
Estimular ações de compromisso para fortalecer as relações sociais significativas. 

10 Explorar comportamentos alternativos ao hiperfoco para aproximação dos valores. 
Reavaliar as experiências sociais, focando em estabelecer conexões saudáveis, e incentivar a 
autocompaixão com as inseguranças. 
Estimular ações de compromisso para fortalecer as relações sociais significativas. 

11 Investigar o impacto da sobrecarga sensorial e seus principais fatores causais como estratégia de 
intervenção por antecedentes. 
Refletir sobre o valor das relações sociais com o objetivo de manter relações respeitosas. 
Explorar processo de abertura para novas relações e vivenciar ações de compromisso. 

12 Investigar a evolução do desenvolvimento da flexibilidade psicológica e cognitiva. 
Refletir sobre a importância de manter em desenvolvimento os processos de flexibilidade 
psicológica e do equilíbrio entre ceder e manter os seus próprios limites, sem submissão. 
Apresentar o progresso do paciente e suas habilidades adquiridas ao longo do processo 
terapêutico.