Análise comportamental e parâmetros fisiológicos de leitões desmamados em resposta ao enriquecimento ambiental

Abstract

O desmame representa uma das fases mais críticas na produção de suínos, sendo caracterizado por alterações nutricionais, ambientais e sociais que podem comprometer o bem-estar e o desempenho dos leitões. Nesse contexto, o enriquecimento ambiental tem sido proposto como estratégia para mitigar o estresse e promover adaptação comportamental na fase de creche. O presente estudo teve como objetivo avaliar os efeitos de diferentes estratégias de enriquecimento ambiental sobre o comportamento, indicadores fisiológicos e desempenho produtivo de leitões recém desmamados. Foram avaliados três tratamentos: controle (sem enriquecimento), enriquecimento fixo (corda, corrente e chocalho) e enriquecimento alternado (inclusão de enriquecimento rolante no piso). O experimento foi conduzido em delineamento inteiramente casualizado, com quatro repetições por tratamento e 22 leitões por unidade experimental, totalizando 264 animais. O comportamento foi avaliado por amostragem por varredura (scan sampling) e por registro contínuo de animais focais nos dias 0, 3 e 7 pós desmame. Também foram realizadas pesagens no desmame e aos sete dias, além de coletas sanguíneas para análise de glicose e lactato. Os resultados indicaram que o enriquecimento ambiental reduziu comportamentos agonísticos nos primeiros dias pós desmame e aumentou a exploração do ambiente, sem comprometer o desempenho produtivo. Observou-se redução de comportamentos agonísticos nos tratamentos enriquecidos (P< 0,05), especialmente nas fases iniciais de adaptação social. As respostas fisiológicas apresentaram variações pontuais, não refletindo integralmente as alterações comportamentais observadas. Embora o tipo de enriquecimento (fixo ou alternado) ou a ausência de enriquecimento não tenha interferido no ganho de peso (P > 0,05), o enriquecimento ambiental reduziu os comportamentos agonísticos (P < 0,05) trazendo melhorias ao bem estar desses animais. A integração de diferentes metodologias comportamentais mostrou-se eficaz para a compreensão dos efeitos do manejo sobre a dinâmica social e o estresse em sistemas intensivos de produção.

Weaning represents one of the most critical phases in swine production, characterized by nutritional, environmental, and social changes that may compromise piglet welfare and performance. In this context, environmental enrichment has been proposed as a strategy to mitigate stress and promote behavioral adaptation during the post-weaning period. The present study aimed to evaluate the effects of different environmental enrichment strategies on the behavior, physiological indicators, and productive performance of newly weaned piglets. Three treatments were evaluated: control (no enrichment), fixed enrichment (rope, chain, and rattle), and alternating enrichment (including a rolling enrichment object on the floor). The experiment was conducted using a completely randomized design, with four replicates per treatment and 22 piglets per experimental unit, totaling 264 animals. Behavior was assessed through scan sampling and continuous focal animal recording on days 0, 3, and 7 post-weaning. Piglets were weighed at weaning and on day 7, and blood samples were collected for glucose and lactate analysis. The results indicated that environmental enrichment reduced agonistic behaviors during the first days post-weaning and increased environmental exploration without impairing growth performance. A significant reduction in agonistic behaviors was observed in enriched treatments (P < 0.05), particularly during the initial phases of social adaptation. Physiological responses showed some variation but did not fully reflect the behavioral changes observed. Although the type of enrichment (fixed or alternating) or its absence did not affect weight gain (P > 0.05), environmental enrichment effectively reduced agonistic behaviors (P < 0.05), contributing to improved animal welfare. The integration of different behavioral assessment methodologies proved to be an effective approach for understanding the effects of management practices on social dynamics and stress in intensive