Castração ao nascimento em bovinos F1 Angus x Nelore: efeitos sobre o desempenho produtivo, características de carcaça e qualidade de carne em sistema a pasto

Abstract

Os efeitos de longo prazo da castração ao nascimento em sistemas tropicais intensivos a pasto ainda são pouco conhecidos. Objetivou-se avaliar os efeitos da castração realizada nas primeiras 24 h de vida sobre o desempenho produtivo, as características de carcaça, a qualidade da carne de bovinos F1 Angus × Nelore do nascimento ao abate. Foram utilizados 84 bezerros provenientes do mesmo rebanho, distribuídos sequencialmente para permanecerem inteiros (n = 43) ou serem castrados com anel elástico (n = 41), mantendo-se equilíbrio quanto às origens paterna e materna e ao peso ao nascimento. Após a desmama, os animais foram conduzidos em sistema intensivo de recria e terminação a pasto, em pastagens de Urochloa brizantha cv. Marandu sob lotação rotacionada e suplementação concentrada. Os dados de variáveis mensuradas individualmente foram analisados por modelos lineares mistos no procedimento MIXED do SAS, e as diferenças foram consideradas significativas quando P ≤ 0,05. A castração não alterou o desempenho pré-desmama. Após a desmama, os machos inteiros apresentaram maior ganho médio diário, resultando em maior peso corporal final (602,62 vs. 545,37 kg), peso de carcaça quente (332,52 vs. 293,72 kg) e rendimento de carcaça quente (55,18 vs. 53,84%; P < 0,0001). Os castrados apresentaram maior acabamento de carcaça (P < 0,0001) e menor força de cisalhamento Warner–Bratzler (30,65 vs. 37,08 N; P = 0,0108). A castração ao nascimento melhorou o acabamento da carcaça e a maciez instrumental, mas reduziu o crescimento pós-desmama e a produção de carcaça, evidenciando um contraste entre desempenho produtivo e atributos de carcaça e carne.

The long-term effects of castration at birth under intensive tropical pasture-based conditions remain poorly understood. This study evaluated the effects of castration within the first 24 h of life on growth performance, carcass traits, and meat quality of F1 Angus × Nellore cattle from birth to slaughter. Eighty-four calves from the same herd and with balanced paternal and maternal backgrounds were allocated sequentially to remain as bulls (n = 43) or be castrated with an elastic band (n = 41). Calves remained with their dams until weaning and were subsequently raised in an intensive pasture-based growing and finishing system on rotationally stocked Urochloa brizantha cv. Marandu pastures with concentrate supplementation until slaughter. Animal-level data were analyzed using linear mixed models fitted with the MIXED procedure of SAS, and differences were considered significant at P ≤ 0.05. Castration did not affect preweaning performance. Bulls had greater average daily gain after weaning, resulting in greater final BW (602.62 vs. 545.37 kg), hot carcass weight (332.52 vs. 293.72 kg), and hot carcass yield (55.18 vs. 53.84%; P < 0.0001). Steers had greater carcass fat cover (P < 0.0001) and lower Warner–Bratzler shear force (30.65 vs. 37.08 N; P = 0.0108). Castration at birth improved carcass finishing and instrumental tenderness but reduced postweaning growth and carcass output, highlighting a trade-off between productive performance and carcass and meat quality traits.