Morfologia dos dentículos dérmicos da região nasal em uma espécie de tubarão-martelo (Sphyrna lewini) criticamente ameaçada (Chondrichthyes, sphyrnidae)

Abstract

Os tubarões-martelo, família Sphyrnidae, apresentam elevada especialização cefálica associada à otimização sensorial e hidrodinâmica. Entre os possíveis elementos envolvidos na modulação hidrodinâmica do fluxo de água direcionado às narinas, destacam-se os dentículos dérmicos da região nasal, cuja morfologia funcional ainda é pouco compreendida. O presente estudo teve como objetivo descrever a morfologia, densidade, orientação e distribuição dos dentículos dérmicos da região adjacente às narinas em uma espécie de tubarão-martelo criticamente ameaçada de extinção, Sphyrna lewini. Foram analisados três espécimes provenientes da coleção do Laboratório de Pesquisa de Elasmobrânquios da UNESP/CLP, sendo um exemplar de neonato, um juvenil e um adulto. Amostras tegumentares de cinco regiões associadas à narina foram submetidas à microscopia eletrônica de varredura (MEV), com posterior análise morfométrica no software ImageJ. Os resultados demonstraram que os dentículos dérmicos apresentam organização imbricada em todas as regiões analisadas, exibindo variações consistentes quanto à orientação das cúspides, tamanho, densidade, número de cristas e distribuição de ornamentações hexagonais. Regiões relacionadas à entrada de água apresentaram maior densidade de dentículos, enquanto áreas associadas ao escoamento hídrico exibiram dentículos maiores e menos densos. Observou-se tendência ontogenética de aumento do tamanho dos dentículos dérmicos e redução da densidade ao longo do desenvolvimento, acompanhada por maior complexidade estrutural nos indivíduos adultos. Os padrões observados indicam que os dentículos dérmicos da região nasal podem desempenhar importante papel na condução e estabilização do fluxo de água direcionado ao epitélio olfatório, contribuindo para a eficiência sensorial em Sphyrnidae. O estudo amplia o conhecimento sobre a integração entre morfologia tegumentar e sistemas sensoriais em elasmobrânquios, fornecendo subsídios relevantes para estudos funcionais e estratégias de conservação dessas espécies ameaçadas.

Hammerhead sharks, family Sphyrnidae, exhibit a high degree of cephalic specialization associated with sensory and hydrodynamic optimization. Among the structures potentially involved in the hydrodynamic modulation of water flow directed toward the nostrils are the dermal denticles of the nasal region, whose functional morphology remains poorly understood. The present study aimed to describe the morphology, density, orientation, and distribution of dermal denticles in the region adjacent to the nostrils of the critically endangered scalloped hammerhead shark, Sphyrna lewini. Three specimens from the Laboratório de Pesquisa de Elasmobrânquios (UNESP/CLP) were analyzed, including one neonate, one juvenile, and one adult individual. Integument samples from five regions associated with the nostril were processed for scanning electron microscopy (SEM), followed by morphometric analyses using ImageJ software. The results demonstrated that dermal denticles exhibit an imbricated arrangement across all analyzed regions, showing consistent variations in cusp orientation, size, density, ridge number, and distribution of hexagonal ornamentations. Regions associated with water intake exhibited higher denticle densities, whereas areas related to water outflow displayed larger and less densely distributed denticles. An ontogenetic trend was observed, characterized by an increase in denticle size and a decrease in density throughout development, accompanied by greater structural complexity in adult individuals. These findings suggest that dermal denticles in the nasal region may play an important role in directing and stabilizing water flow toward the olfactory epithelium, thereby contributing to sensory efficiency in sphyrnid sharks. This study expands current knowledge of the relationship between integumentary morphology and sensory systems in elasmobranchs, providing a foundation for future functional investigations and conservation strategies for threatened species.