Taxonomic, paleoecological and taphonomic insights on the megafauna of Toca do Angico, Campo Formoso, Brazil

Abstract

This study presents new taxonomic records of fossil remains collected from Deposit 1 of Toca do Angico (Campo Formoso, Bahia, Brazil). Deposit 1 corresponds to an extremely poorly sorted sedimentary package characterized by low transport selectivity, moderate reworking, and wind as the primary depositional agent, with water acting as a secondary agent. The negative skewness, with a predominance of coarser grains, indicates higher transport energy or greater proximity to the sediment source area. The identified taxa include toxodonts (Trigodonops lopesi), giant sloths (Valgipes bucklandi and cf. Ocnotherium giganteum), giant llamas (Palaeolama major and Lamini), and felids (Panthera onca). In addition, stable isotope analyses (δ13C and δ18O) were performed to improve the understanding of the diet and paleoenvironment in which this fauna lived. Palaeolama major and Valgipes bucklandi exhibited a mixed diet predominantly composed of C3 plants (pi = 78–86 %) and inhabited wooded savanna environments. Trigodonops lopesi and Ocnotherium giganteum occupied the ecotone between wooded and open savannas, showing a mixed diet with similar proportions of C3 and C4 plants. The habitat composition of this fauna is consistent with previous reconstructions proposed for the Campo Formoso region during the Late Pleistocene (50–27 ka). Taphonomic analyses indicated that most bones were fractured after fossilization as a result of physical and chemical processes. The predominance of highly transportable skeletal elements suggests an ex-situ preserved assemblage, resulting from the deposition of remains originally exposed on the surface. The corrosion observed on Boa sp. bones may reflect time-averaging or preservation in a more humid section of the cave.

Este estudo apresenta novos registros taxonômicos de restos fósseis coletados no Depósito 1 da Toca do Angico (Campo Formoso, Bahia, Brasil). O Depósito 1 corresponde a um pacote sedimentar extremamente mal selecionado, caracterizado por baixa seletividade de transporte, retrabalho moderado e vento como principal agente deposicional, com a água atuando como agente secundário. A assimetria negativa, com predominância de grãos mais grossos, indica maior energia de transporte ou maior proximidade com a área fonte do sedimento. Os táxons identificados incluem toxodontes (Trigodonops lopesi), preguiças-gigantes (Valgipes bucklandi e cf. Ocnotherium giganteum), lhamas-gigantes (Palaeolama major e Lamini) e felinos (Panthera onca). Além disso, análises de isótopos estáveis ​​(δ13C e δ18O) foram realizadas para melhorar a compreensão da dieta e do paleoambiente em que essa fauna viveu. Palaeolama major e Valgipes bucklandi apresentaram uma dieta mista composta predominantemente por plantas C3 (pi = 78–86%) e habitaram ambientes de savana arborizada. Trigodonops lopesi e Ocnotherium giganteum ocuparam o ecótono entre savanas arborizadas e abertas, apresentando uma dieta mista com proporções semelhantes de plantas C3 e C4. A composição do habitat dessa fauna é consistente com reconstruções anteriores propostas para a região de Campo Formoso durante o Pleistoceno Superior (50–27 ka). Análises tafonômicas indicaram que a maioria dos ossos foi fraturada após fossilização como resultado de processos físicos e químicos. A predominância de elementos esqueléticos altamente transportáveis sugere uma assembleia preservada ex-situ, resultante da deposição de restos originalmente expostos na superfície. A corrosão observada nos ossos de Boa sp. pode refletir uma média temporal ou preservação em uma seção mais úmida da caverna.