Avaliação do bem-estar de vacas leiteiras submetidas a um protocolo hormonal na indução de lactação

Abstract

A indução hormonal da lactação é uma alternativa biotecnológica relevante para vacas com histórico reprodutivo comprometido, porém, apesar das evidências produtivas já consolidadas, os efeitos sobre o comportamento e o bem-estar animal ainda carecem de investigação. O presente estudo teve como objetivo avaliar o bem-estar de vacas leiteiras submetidas a um protocolo hormonal para indução de lactação, por meio da avaliação do comportamento, da reatividade no tronco de contenção, da reatividade na ordenha e da produção de leite, visando identificar possíveis interferências do protocolo hormonal aplicado no bem-estar das vacas. Para tanto, foram utilizadas sete vacas não lactantes, mantidas no Setor de Bovinocultura de Leite da UNESP/FCAV - Campus de Jaboticabal, submetidas a um protocolo hormonal de 21 dias e acompanhadas ao longo de 90 dias de lactação induzida. Os principais resultados indicam que o protocolo hormonal, quando associado a manejo calmo e padronizado, não comprometeu o bem-estar dos animais. Além disso, demonstraram tendência de habituação ao tronco de contenção, predomínio de escores baixos de reatividade na sala de ordenha e comportamentos compatíveis com estados de conforto. Observou-se, contudo, expressiva variabilidade individual nos comportamentos e produção apresentados, onde o animal de maior reatividade não manteve persistência lactacional. Conclui-se que o protocolo não trouxe impactos negativos ao bem-estar dos animais avaliados, sugerindo a influência do temperamento na variabilidade individual sobre as respostas comportamentais e produtivas.

Hormonal induction of lactation is a relevant biotechnological alternative for cows with compromised reproductive history; however, despite consolidated productive evidence, its effects on behavior and animal welfare remain poorly investigated. The present study aimed to evaluate the welfare of dairy cows submitted to a hormonal protocol for lactation induction, through the assessment of behavior, reactivity in the restraint chute, reactivity at milking, and milk production, in order to identify possible interferences of the hormonal protocol on cow welfare. Seven non-lactating cows kept at the Dairy Cattle Sector of UNESP/FCAV – Jaboticabal Campus were submitted to a 21-day hormonal protocol and monitored over 90 days of induced lactation. The main results indicate that the hormonal protocol, when associated with calm and standardized handling, did not compromise animal welfare. Furthermore, the animals showed a tendency toward habituation to the restraint chute, predominance of low reactivity scores at the milking parlour, and behaviors compatible with comfort states. However, expressive individual variability was observed in behaviors and milk production, with the most reactive animal failing to maintain lactational persistence. It is concluded that the protocol did not bring negative impacts to the welfare of the evaluated animals, suggesting the influence of temperament on individual variability in behavioral and productive responses.