Adaptações à hipercarnivoria em canídeos: um estudo do trenchant heel a partir de análise de elementos finitos

Abstract

A Família Canidae, ao longo da existência de sua linhagem evolutiva alcançou ampla variedade de dietas. Porém, poucas espécies podem ser consideradas hipercarnívoras dentre os membros da linhagem, ou seja, com dieta composta de ao menos 70% de carne de outros vertebrados. A dieta hipercarnívora por ser complexa e altamente especializada, em geral, está relacionada às modificações morfológicas e estruturais que proporcionaram maior eficácia nos comportamentos de predação. Dentre estas características, podemos citar: aumento do tamanho corporal, maior robustez das estruturas ósseas, alteração no tamanho e no formato de dentes. Em Canidae, pela presença de modificações somente em algumas espécies em tempos específicos, podemos considerar raras as espécies hipercarnívoras no grupo. Atualmente ainda é possível encontrar adaptações em espécies viventes associadas à hipercarnivoria, como o caso da adaptação dentária conhecida como trenchant heel na espécie Speothos venaticus conhecida por seu nome popular cachorro-vinagre. Esta estrutura é uma modificação nos dentes carniceiros inferiores (m1) que possibilitaria a melhor apreensão e consumo da carne, devido a alteração de formato tubercular original, para um novo formato laminar que facilitaria o corte da carne e ossos. Porém a sua eficácia na espécie ainda não foi objetivamente testada. Utilizando a técnica de Análise de Elementos Finitos, foi possível recriar digitalmente e assim modelar diferentes cenários de aplicação de forças, possibilitando o estudo do desenvolvimento das adaptações à hipercarnivoria do trenchant heel de Speothos venaticus, e comparar a sua eficácia em canídeos viventes sem esta característica.

The members of Canidae family, throughout the existence of its evolutionary lineage, has presented a wide diversity of different diets. However, only a few species among the members of this lineage can be considered hypercarnivores, meaning they have a diet composed of at least 70% of flesh from other vertebrates. The hypercarnivorous diet, being complex and highly specialized, is generally associated with morphological and structural modifications that enhance efficiency in predatory behaviors. Among these characteristics, we can mention: an increase in body size, greater robustness of bone structures, and alterations in the size and shape of teeth. In Canidae, hypercarnivorous species are considered rare within the group due to modifications occurring in only some species at specific times. Currently, adaptations related to hypercarnivory can still be found in living species, such as the dental adaptation known as the trenchant heel in the species Speothos venaticus, commonly known as the bush dog. This structure represents a modification in the lower carnassial teeth (m1) that would enhance the grasping and consumption of flesh and bones. It involves in a change from the original squared shape to a new bladelike shape that facilitates cutting and consumption. However, its effectiveness in the species has not been objectively tested. By utilizing the Finite Element Analysis technique, it has been possible to digitally recreate and model different scenarios of force application, enabling the study of the development of adaptations to hypercarnivory in the trenchant heel of Speothos venaticus. This allows for a comparison of its efficiency in living canids without this characteristic.