Ocorrência de tripanossomatídeos em quirópteros urbanos de Bauru, São Paulo: evidências moleculares, implicações ecológicas e epidemiológicas

Abstract

As alterações ambientais decorrentes da urbanização favorecem a aproximação entre fauna silvestre, animais domésticos e seres humanos, ampliando as oportunidades de circulação de agentes infecciosos. Nesse contexto, os quirópteros destacam-se como hospedeiros de diversos microrganismos, incluindo protozoários da família Trypanosomatidae. O presente estudo teve como objetivo investigar a ocorrência de tripanossomatídeos em morcegos provenientes da zona urbana do município de Bauru, estado de São Paulo, e caracterizar molecularmente os parasitas detectados. Foram analisados 50 morcegos provenientes das ações de vigilância ambiental do município, encontrados mortos ou moribundos entre janeiro e dezembro de 2024. Amostras de fígado, baço, coração e pele foram submetidas à extração de DNA e à detecção molecular de tripanossomatídeos por Nested PCR direcionada ao gene 18S rRNA. As amostras positivas foram sequenciadas pelo método Sanger, e as sequências obtidas foram utilizadas para identificação molecular e análise filogenética. Adicionalmente, realizou-se PCR convencional direcionada ao gene HSP70 para investigação específica de Leishmania spp. A detecção de DNA de tripanossomatídeos foi observada em 18 dos 50 morcegos analisados (36,0%). O sequenciamento revelou predominância de Trypanosoma cruzi, identificado em 32 das 33 sequências obtidas (96,97%), enquanto uma sequência (3,03%) foi identificada como Trypanosoma lainsoni. Não foi detectado DNA de Leishmania spp. nas amostras analisadas. A análise estatística evidenciou diferença global na frequência de detecção molecular entre os tecidos avaliados, com maior frequência observada no baço, seguido pelo coração. Além disso, 61,1% dos morcegos positivos apresentaram detecção do parasita em mais de um tecido. Os resultados ampliam o conhecimento sobre a circulação de tripanossomatídeos em morcegos urbanos, registram pela primeira vez a ocorrência de Trypanosoma cruzi em algumas das espécies analisadas e descrevem a detecção de Trypanosoma lainsoni em Molossus rufus, ampliando o espectro de hospedeiros conhecidos para esse tripanossomatídeo e sua distribuição geográfica para o estado de São Paulo. Esses achados contribuem para o entendimento da circulação de tripanossomatídeos em ambientes urbanos e fornecem subsídios para futuras investigações ecológicas e epidemiológicas e para o aprimoramento da vigilância desses parasitas em populações de fauna silvestre.

Environmental changes resulting from urbanization promote closer contact among wildlife, domestic animals, and humans, increasing opportunities for the circulation of infectious agents. In this context, bats are recognized as hosts of a wide range of microorganisms, including protozoa of the family Trypanosomatidae. The present study aimed to investigate the occurrence of trypanosomatids in bats from the urban area of the municipality of Bauru, São Paulo State, Brazil, and to molecularly characterize the detected parasites. A total of 50 bats obtained through the municipality's environmental surveillance activities, found dead or moribund between January and December 2024, were analyzed. Liver, spleen, heart, and skin samples were subjected to DNA extraction and molecular detection of trypanosomatids by Nested PCR targeting the 18S rRNA gene. Positive samples were sequenced using the Sanger method, and the resulting sequences were used for molecular identification and phylogenetic analysis. Additionally, conventional PCR targeting the HSP70 gene was performed for the specific detection of Leishmania spp. Trypanosomatid DNA was detected in 18 of the 50 bats analyzed (36.0%). Sequencing revealed a predominance of Trypanosoma cruzi, identified in 32 of the 33 sequences obtained (96.97%), whereas one sequence (3.03%) was identified as Trypanosoma lainsoni. No Leishmania spp. DNA was detected in the analyzed samples. Statistical analysis demonstrated an overall difference in the frequency of molecular detection among the tissues evaluated, with the highest frequency observed in the spleen, followed by the heart. Furthermore, 61.1% of the positive bats showed parasite detection in more than one tissue. The results expand current knowledge on the circulation of trypanosomatids in urban bats, report for the first time the occurrence of Trypanosoma cruzi in some of the bat species analyzed, and describe the detection of Trypanosoma lainsoni in Molossus rufus, expanding the spectrum of known hosts for this trypanosomatid and its geographic distribution to São Paulo State. These findings contribute to a better understanding of the circulation of trypanosomatids in urban environments and provide support for future ecological and epidemiological investigations, as well as for improving the surveillance of these parasites in wildlife populations.