Pneumonia por Rhodococcus equi associada a linfoma multicêntrico em equino adulto

Abstract

Rhodococcus equi é uma bactéria Gram-positiva, pleomórfica e saprófita ambiental, reconhecidacomo agente de broncopneumonia piogranulomatosa em potros e causa incomum de infecção em equinos adultos, geralmente associada à imunossupressão. Este estudo descreve um caso de infecção por R. equi em uma égua Quarto de Milha de quatro anos, portadora de linfoma multicêntrico, atendida no Hospital Veterinário da FMVZ-UNESP, Botucatu. O animal apresentava perda de peso progressiva, linfadenopatia submandibular e secreção nasal purulenta. Exames laboratoriais revelaram anemia, neutrofilia, linfopenia, hiperfibrinogenemia e hipoalbuminemia. O exame ultrassonográfico torácico evidenciou consolidação pulmonar e múltiplas linhas B, enquanto o cultivo do lavado transtraqueal confirmou infecção por R. equi e Streptococcus zooepidemicus. Diversos protocolos antimicrobianos (enrofloxacina, gentamicina, rifampicina e claritromicina) foram instituídos sem sucesso terapêutico. O quadro evoluiu com efusão pleural, dispneia e óbito. Na necropsia observou-se rinite e sinusite fibrinopurulentas, broncopneumonia supurativa difusa, e linfadenomegalia. A imunohistoquímica demonstrou forte expressão de CD79a, CD20 e Pax-5 pela população neoplásica com presença de linfócitos T reacionais (CD3⁺) e histiócitos (Iba-1⁺), além de índice proliferativo elevado (Ki-67 >50%), achados compatíveis com linfoma de células B rico em células T e histiócitos. A imunossupressão secundária a neoplasia possivelmente foi determinante para o desenvolvimento da infecção por R. equi e de agentes oportunistas, justificando a refratariedade terapêutica e a evolução do caso. A detecção do plasmídeo de virulência pVapA pela técnica de reação em cadeia da polimerase (PCR) reforça o potencial patogênico do isolado, evidenciando a importância do Rhodococcus equi como agente oportunista em animais imunossuprimidos.

Rhodococcus equi is a Gram-positive, pleomorphic, soil-saprophytic bacterium recognized as the primary etiologic agent of pyogranulomatous bronchopneumonia in foals and a rare cause of infection in adult horses, generally associated with immunosuppression. This study reports a case of R. equi infection in a four-year-old Quarter Horse mare diagnosed with multicentric lymphoma and admitted to the Veterinary Teaching Hospital of the School of Veterinary Medicine and Animal Science, São Paulo State University (FMVZ-UNESP), Botucatu. The mare presented with progressive weight loss, submandibular lymphadenopathy, and purulent nasal discharge. Laboratory findings revealed anemia, neutrophilia, lymphopenia, hyperfibrinogenemia, and hypoalbuminemia. Thoracic ultrasonography showed pulmonary consolidation and multiple B-lines, while transtracheal wash culture confirmed infection by R. equi and Streptococcus zooepidemicus. Several antimicrobial protocols enrofloxacin, gentamicin, rifampicin, and clarithromycin) were instituted without therapeutic success. The condition progressed with pleural effusion, dyspnea, and death. Necropsy findings included fibrinopurulent rhinitis and sinusitis, diffuse suppurative bronchopneumonia, and lymphadenomegaly. Immunohistochemistry showed strong expression of CD79a, CD20, and Pax-5 by neoplastic cells, with reactive T lymphocytes (CD3⁺) and histiocytes (Iba-1⁺), along with a high proliferative index (Ki-67 >50%), consistent with B-cell lymphoma rich in T cells and histiocytes. The immunosuppression secondary to lymphoma was likely the key predisposing factor for the development of R. equi infection and other opportunistic pathogens, explaining the therapeutic refractoriness, disease progression and outcome. Detection of the pVapA virulence gene by polymerase chain reaction (PCR) reinforces the pathogenic potential of the isolate and highlights the importance of Rhodococcus equi as an opportunistic pathogen in immunocompromised horses.