Efeito da utilização de óleos essenciais (Agolin Ruminant®) em dietas de confinamento sobre o desempenho e características da carcaça de bovinos Nelore

Abstract

O aumento da eficiência produtiva é um dos principais desafios da bovinocultura de corte, especialmente em sistemas intensivos de terminação. Nesse cenário, aditivos naturais como as misturas de óleos essenciais têm recebido destaque pelo potencial de modular a fermentação ruminal e favorecer o desempenho dos animais. A combinação de eugenol, acetato de geranila, óleo de coentro e geraniol já apresentou resultados positivos em bovinos leiteiros; contudo, as evidências em bovinos de corte, particularmente em dietas de confinamento, ainda são limitadas. O objetivo deste estudo foi avaliar os efeitos da inclusão de uma mistura de óleos essenciais (Agolin Ruminant®) sobre o desempenho produtivo, concentrações de amido fecal, os parâmetros sanguíneos e as características de carcaça de bovinos Nelore terminados em confinamento. Foram utilizados 102 bovinos Nelore, não castrados [peso corporal inicial (PC) = 403 kg ± 30 kg], que foram blocados pelo peso inicial e distribuídos aleatoriamente em 32 baias coletivas (12 m × 4 m) com 4 metros lineares de cocho e equipadas com bebedouro de concreto (2,88 m × 0,70 m) com capacidade de 655 L, compartilhado para duas baias, em um delineamento em blocos casualizados. Os tratamentos experimentais testados foram: dieta controle (CON; sem óleos essenciais) e uma dieta com óleos essenciais (OE; 1 g/cabeça/dia - eugenol, acetato de geranila, óleo de coentro e geraniol). Ambas as dietas foram formuladas com silagem de milho como volumoso, milho moído, polpa cítrica, farelo de soja e caroço de algodão como alimentos concentrados, além de núcleo mineral, ureia e monensina sódica (27 mg/kg MS). O período experimental teve duração de 100 dias, divididos em 14 dias de adaptação, 5 dias de transição e 81 dias de terminação, com formulação ajustada para ganho médio diário projetado de 1,6 kg/animal/dia. A suplementação com óleos essenciais não alterou o consumo de matéria seca (10,2 kg/dia; P = 0,292), o ganho médio diário (1,55 vs. 1,51 kg/d; P = 0,296), a eficiência alimentar (0,152; P = 0,825), a conversão alimentar (P = 0,670) ou o rendimento de carcaça (P = 0,547). Foi observado que o uso do óleo essencial reduziu em 51 g/kg de MS a excreção de amido fecal (P =0,019) e aumentou a digestibilidade do amido de 846,9 para 892,8 (P =0,017) em relação ao controle. Não houve diferenças estatísticas para proteínas totais (P = 0,701), glicose sérica (P = 0,412) e ureia (P = 0,287). A inclusão do OE não afetou as características de carcaça por ultrassonografia, com médias de 88,9 cm² para a área de olho de lombo (P = 0,538), 4,8 mm para espessura de gordura (P = 0,369) e 2,64 pontos de marmoreio (P = 0,275). Sob as condições desse experimento, conclui-se que o uso dos óleos essenciais aumenta a digestão do amido, mas não resulta em benefícios metabólicos nem altera o desempenho animal.

Increasing productive efficiency is one of the main challenges in beef cattle farming, especially in intensive finishing systems. In this scenario, natural additives such as essential oil blends stand out for their potential to modulate ruminal fermentation and improve animal performance. The combination of eugenol, geranyl acetate, coriander oil, and geraniol has already shown positive results in dairy cattle; however, evidence in beef cattle, particularly in feedlot diets, is still limited. The objective of this study was to evaluate the effects of including an essential oil blend (Agolin Ruminant®) on productive performance, fecal starch concentrations, blood periods, and transport characteristics of Nellore cattle finished in feedlots. One hundred and two uncastrated Nellore cattle [initial body weight (BW) = 403 kg ± 30 kg] were used. They were blocked by initial weight and randomly distributed into 32 collective pens (12 m × 4 m) with 4 linear meters of feed trough and equipped with a concrete water trough (2.88 m × 0.70 m) with a capacity of 655 L, shared between two pens, in a randomized block design. The experimental treatments tested were: a control diet (CON; without essential oils) and a diet with essential oils (EO; 1 g/head/day - eugenol, geranyl acetate, coriander oil, and geraniol). Both diets were formulated with corn silage as roughage, ground corn, citrus pulp, soybean meal, and cottonseed as concentrates, in addition to mineral supplement, urea, and sodium monensin (27 mg/kg DM). The experimental period lasted 100 days, divided into 14 days of adaptation, 5 days of transition, and 81 days of finishing, with a formulation adjusted for a projected average daily gain of 1.6 kg/animal/day. Supplementation with essential oils did not alter dry matter intake (10.2 kg/day; P = 0.292), average daily gain (1.55 vs. 1.51 kg/d; P = 0.296), feed efficiency (0.152; P = 0.825), feed conversion (P = 0.670), or economic yield (P = 0.547). It was observed that the use of essential oil prevented fecal starch excretion by 51 g/kg of DM (P = 0.019) and increased starch digestibility from 846.9 to 892.8 (P = 0.017) compared to the control. There were no statistically significant differences in total protein (P = 0.701), serum glucose (P = 0.412), and urea (P = 0.287). Essential oil inclusion did not affect carcass characteristics as measured by ultrasound, with average ribeye area of 88.9 cm² (P = 0.538), fat thickness of 4.8 mm (P = 0.369), and marbling score of 2.64 (P = 0.275). Under the conditions of this experiment, it is concluded that the use of essential oils increases starch digestion but does not result in metabolic benefits or alter animal performance.