Global Patterns in Paediatric Anaesthesia-Related Mortality: Systematic Review and Meta-Analysis

Abstract

Background: Infants face a substantially higher perioperative mortality risk than older children and adults. Anaesthesia safety is closely linked to a country’s Human Development Index (HDI). This review examined global trends in paediatric anaesthesia-related mortality rates (ARMRs), stratified by HDI, age group, and time period. Methods: We searched electronic databases for studies reporting early-onset (24-hour postoperatively) and short-term (30-day postoperatively or in-hospital) ARMRs (per 10,000 anaesthetics). Outcomes were analysed by HDI category (HDI <0.800 vs HDI ≥0.800), time period (pre-2001 vs 2001-2025), and age (overall paediatric population, <1 year vs ≥1 year) using systematic review, meta-regression, and meta-analysis. Results: Forty-four studies (6,217,524 anaesthetics) reported 232 early-onset and 67 short-term deaths. Both ARMRs were inversely correlated with HDI (P=0.0087 and P=0.033, respectively) but not with time (P=0.25 and P=0.34, respectively). In HDI ≥0.800 countries, early-onset ARMRs remained stable across periods (0.77 vs 0.36; P=0.067), whereas in HDI <0.800 countries they increased (0.43 vs 3.44; P<0.0001). During 2001-2025, early-onset and short-term ARMRs were higher in HDI <0.800 than in HDI ≥0.800 settings (3.44 vs 0.36; P=0.0001 and 4.35 vs 0.42; P=0.0047, respectively). Both ARMRs were consistently higher in infants <1 year compared with older children in HDI ≥0.800 (adjusted odds ratio (aOR) 11.58 and aOR 8.02, respectively; both P<0.0001) and HDI <0.800 countries (aOR 4.59 and aOR 5.29, respectively; both P<0.0001) across 2001-2025. Conclusions: Over six decades, paediatric ARMRs have remained consistently low and stable in HDI ≥0.800 countries but increased substantially in HDI <0.800 settings, with infants under one year consistently at greatest risk across both HDI levels.

Contexto: Lactentes apresentam um risco de mortalidade perioperatória substancialmente maior do que crianças mais velhas e adultos. A segurança da anestesia está intimamente ligada ao Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) de um país. Esta revisão examinou as tendências globais nas taxas de mortalidade relacionada à anestesia (TMRA) pediátrica, estratificadas por IDH, faixa etária e período de tempo. Métodos: Pesquisamos bases de dados eletrônicas em busca de estudos que relatassem TMRAs de início precoce (24 horas no pós-operatório) e de curto prazo (30 dias no pós-operatório ou durante a internação hospitalar) (por 10.000 anestesias). Os desfechos foram analisados ​​por categoria de IDH (IDH <0,800 vs. IDH ≥0,800), período (antes de 2001 vs. 2001-2025) e idade (população pediátrica geral, <1 ano vs. ≥1 ano), utilizando revisão sistemática, metarregressão e metanálise. Resultados: Quarenta e quatro estudos (6.217.524 anestesias) relataram 232 óbitos de início precoce e 67 de curto prazo. Ambas as TMRAs apresentaram correlação inversa com o IDH (P=0,0087 e P=0,033, respectivamente), mas não com o tempo (P=0,25 e P=0,34, respectivamente). Nos países com IDH ≥0,800, as TMRAs de início precoce permaneceram estáveis ​​entre os períodos (0,77 vs. 0,36; P=0,067), enquanto nos países com IDH <0,800 elas aumentaram (0,43 vs. 3,44; P<0,0001). No período de 2001-2025, as TMRAs de início precoce e de curto prazo foram mais elevadas em cenários com IDH <0,800 do que naqueles com IDH ≥0,800 (3,44 vs. 0,36; P=0,0001 e 4,35 vs. 0,42; P=0,0047, respectivamente). Ambas as taxas de mortalidade por doenças respiratórias agudas (ARMRs) foram consistentemente mais elevadas em lactentes <1 ano em comparação com crianças mais velhas, tanto em países com IDH ≥0,800 (razão de chances ajustada [aOR] de 11,58 e 8,02, respectivamente; ambos com P<0,0001) quanto naqueles com IDH <0,800 (aOR de 4,59 e 5,29, respectivamente; ambos com P<0,0001) no período de 2001 a 2025. Conclusões: Ao longo de seis décadas, as ARMRs pediátricas permaneceram consistentemente baixas e estáveis ​​em países com IDH ≥0,800, mas aumentaram substancialmente em cenários com IDH <0,800, sendo que os lactentes com menos de um ano apresentaram consistentemente o maior risco em ambos os níveis de IDH.