Interação humano-animal durante a comercialização de vacas leiteiras nos leilões do Panamá

Abstract

Este estudo teve como objetivo investigar os fatores associados ao bem-estar (claudicação, condição corporal e interação humano–animal) e ao valor econômico (preço de venda) de vacas leiteiras de descarte comercializadas em leilões no Panamá. Em um estudo observacional, 5.734 vacas de descarte foram avaliadas por meio de vídeos públicos disponíveis no YouTube, provenientes de vendas individuais realizadas nas principais casas de leilão do país. A incidência de vacas com baixa condição corporal e claudicação foi determinada por meio de avaliação visual. As interações humano–animal negativas foram quantificadas com base na frequência de comportamentos agressivos recebidos pelas vacas no recinto de vendas. O preço de venda foi registrado em dólares americanos por quilograma de peso vivo (USD/kg). No total, 20,9% das vacas apresentaram baixa condição corporal, 2,06% exibiram claudicação e 92,61% receberam interações agressivas durante o processo de comercialização. A frequência de interações agressivas esteve associada ao grupo genético, à condição corporal, à presença de claudicação e de chifres, ao comportamento dos animais e à localização do leilão. Vacas com claudicação apresentaram um preço de venda 0,02 USD/kg inferior ao de vacas sem claudicação. Da mesma forma, animais com escore de condição corporal ≤ 2 tiveram um preço 0,14 USD/kg menor em comparação com vacas com escore > 2. Adicionalmente, vacas classificadas como calmas apresentaram um preço 0,04 USD/kg inferior ao de vacas alertas. Vacas leiteiras de descarte comercializadas em leilões no Panamá são expostas a condições que comprometem seu bem-estar, conforme evidenciado pela incidência de baixa condição corporal e pela elevada frequência de interações negativas durante o manejo. Fatores como grupo genético, condição corporal, comportamento das vacas, presença de claudicação e de chifres, bem como a localização do leilão, influenciaram a ocorrência de interações negativas. Além disso, vacas magras, com claudicação e com comportamento calmo foram economicamente avaliadas de forma menos favorável, indicando uma associação entre o comprometimento do bem-estar e a redução do valor de mercado desses animais.

This study aimed to investigate the factors associated with the welfare (lameness, body condition, and human-animal interaction) and economic value (sale price) of cull dairy cows sold at auctions in Panama. In an observational study, 5,734 cull cows were evaluated using publicly available YouTube videos from individual sales at the country's main auction facilities. The incidence of cows with low body condition scores and lameness was determined by visual scoring. Negative human-animal interactions were quantified based on the frequency of aggressive behaviors received by cows in the sales ring. The sale price was recorded in US dollars per kilogram of live weight (USD/kg). A total of 20.9% of the cows presented low body condition scores, 2.06% exhibited lameness, and 92.61% received aggressive interactions during the marketing process. The frequency of aggressive interactions was associated with genetic group, body condition score, presence of lameness and horns, animal behavior, and auction location. Cows with lameness had a lower sale price of 0.02 USD/kg compared with cows without lameness. Likewise, animals with a body condition score ≤ 2 had a price of 0.14 USD/kg lower than that of cows with a score > 2. Additionally, cows classified as calm had a 0.04 USD/kg lower price than alert cows. Cull dairy cows sold at Panama auction are exposed to conditions that compromise their welfare, as demonstrated by the incidence of low body scores and high frequency of negative interactions during handling. Factors such as genetic group, body condition, cows’ behavior, presence of lameness and horns, and auction location influenced the occurrence of negative interactions. Furthermore, thin cows, those with lameness, and those with calm behavior were economically evaluated less favorably, indicating an association between compromised welfare and the reduced market value of these animals.