Efeito da telerreabilitação baseada em exercício físico sobre a saúde cardiovascular e desfechos clínicos e funcionais em pacientes hospitalizados pela COVID-19

Abstract

A COVID-19 associa-se a importantes danos à saúde cardiorrespiratória, vascular, autonômica e funcional, especialmente em indivíduos que necessitaram de hospitalização. Nesse contexto, a telerreabilitação física desempenha uma estratégia potencialmente viável para promover a recuperação em ambiente domiciliar, mantendo o distanciamento social. Esta tese teve como objetivo avaliar, em diferentes momentos do seguimento pós-alta, os efeitos de diferentes programas de exercício físico domiciliar telemonitorado sobre a saúde cardiorrespiratória, a capacidade física e funcional, bem como sobre parâmetros vasculares e de função autonômica em sobreviventes de COVID-19. No primeiro estudo, intitulado “Four weeks of telerehabilitation does not add benefits to cardiorespiratory and functional capacity recovery after hospital discharge due to COVID-19: a randomized controlled trial”, 56 indivíduos foram randomizados para quatro semanas de telerreabilitação baseada em exercícios ou acompanhamento controle. Ambos os grupos apresentaram melhorias semelhantes em frequência respiratória, saturação periférica de oxigênio, função endotelial e força de preensão manual, sugerindo que, no período inicial pós-alta, a recuperação espontânea pode superar os efeitos de um programa de curta duração. No segundo estudo, “Cardiovascular, respiratory, and functional effects of home-based exercise training after COVID-19 hospitalization”, 32 participantes foram alocados para 12 semanas de treinamento físico domiciliar telemonitorado ou controle. Embora ambos os grupos tenham apresentado ganhos em função pulmonar e força de preensão manual, apenas o grupo exercício reduziu a rigidez arterial carotídeo-femoral e aumentou a saturação de oxigênio em repouso e a força muscular respiratória, indicando benefício específico da intervenção sobre a saúde vascular e respiratória. No terceiro estudo, “Does 12-weeks of Exercise-Based Telerehabilitation improve Cardiac Autonomic and Endothelial Function After COVID-19 Hospitalization? A Randomized Controlled Trial”, investigamos os efeitos das mesmas 12 semanas de telerreabilitação sobre a função endotelial e a variabilidade da frequência cardíaca. Contrariamente à nossa hipótese inicial, não houve melhora desses parâmetros no grupo intervenção, enquanto o grupo controle apresentou recuperação espontânea em alguns índices. De modo geral, os achados dos três estudos sugerem que a telerreabilitação de 12 semanas melhora alguns componentes cardiorrespiratórios e funcionais, mas não necessariamente promove mudanças em marcadores precoces de função endotelial e autonômica após hospitalização por COVID-19. Esses resultados podem ajudar a delinear protocolos mais robustos, esclarecendo o que realmente funciona, e o que ainda precisa ser aprimorado, na telerreabilitação de sobreviventes da doença.

COVID-19 is associated with significant cardiorespiratory, vascular, autonomic, and functional impairments, especially in individuals who required hospitalization. In this context, physical telerehabilitation emerges as a potentially feasible strategy to promote recovery at home while maintaining social distancing. This thesis aimed to evaluate, at different moments during post-discharge follow-up, the effects of different home-based, telemonitored exercise programs on cardiorespiratory health, physical and functional capacity, as well as on vascular parameters and autonomic function in COVID-19 survivors. In the first study, entitled “Four weeks of telerehabilitation does not add benefits to cardiorespiratory and functional capacity recovery after hospital discharge due to COVID-19: a randomized controlled trial”, 56 individuals were randomized to four weeks of exercise-based telerehabilitation or control follow-up. Both groups showed similar improvements in respiratory rate, peripheral oxygen saturation, endothelial function, and handgrip strength, suggesting that, in the early post-discharge period, spontaneous recovery may outweigh the effects of a short-term program. In the second study, “Cardiovascular, respiratory, and functional effects of home-based exercise training after COVID-19 hospitalization”, 32 participants were allocated to 12 weeks of home-based, telemonitored exercise training or control. Although both groups improved pulmonary function and handgrip strength, only the exercise group reduced carotid-femoral arterial stiffness and increased resting oxygen saturation and respiratory muscle strength, indicating a specific benefit of the intervention on vascular and respiratory health. In the third study, “Does 12-weeks of Exercise-Based Telerehabilitation improve Cardiac Autonomic and Endothelial Function After COVID-19 Hospitalization? A Randomized Controlled Trial”, we investigated the effects of the same 12-week telerehabilitation program on endothelial function and heart rate variability. Contrary to our initial hypothesis, these parameters did not improve in the intervention group, whereas the control group showed spontaneous recovery in some indices. Overall, the findings from the three studies suggest that 12-week telerehabilitation improves certain cardiorespiratory and functional components but does not necessarily induce changes in early markers of endothelial and autonomic function after COVID-19 hospitalization. These results may help to delineate more robust protocols by clarifying what actually works, and what still needs refinement, in telerehabilitation for COVID-19 survivors.