Efeitos de dose ambientalmente relevante do agrotóxico sulfoxaflor em abelhas Apis mellifera africanizadas

O uso intensivo de inseticidas sistêmicos na agricultura moderna tem sido associado a efeitos adversos sobre organismos não alvo, em especial abelhas, que desempenham papel fundamental na manutenção dos ecossistemas e na produção agrícola. Entre esses compostos, os neonicotinoides vêm sendo amplamente questionados devido aos seus impactos subletais e letais sobre A. mellifera, o que impulsionou a adoção de inseticidas considerados alternativas “mais seguras”, como o sulfoxaflor. No entanto, evidências crescentes indicam que os efeitos desse composto sobre as abelhas ainda não estão completamente elucidados. Nesse contexto, o primeiro capítulo desta tese apresenta uma revisão sistemática da literatura científica acerca dos efeitos do sulfoxaflor em A. mellifera, abordando estudos conduzidos em diferentes níveis de organização biológica e distintos desenhos experimentais. Os resultados revelam que, embora o sulfoxaflor seja frequentemente apresentado como alternativa aos neonicotinoides, há registros consistentes de efeitos negativos sobre a mortalidade, o metabolismo, o comportamento e a expressão gênica das abelhas, inclusive em doses consideradas subletais, evidenciando lacunas relevantes no conhecimento e limitações nas avaliações de risco atuais. O segundo capítulo investiga experimentalmente os efeitos do sulfoxaflor sobre a morfologia das glândulas hipofaringeana e mandibular de abelhas operárias de A. mellifera africanizadas em fase de nutriz, estruturas essenciais para a produção de geleia real, comunicação química e organização social da colônia. Por meio de análises morfológicas, os resultados não indicam alterações estruturais significantes associadas à exposição ao inseticida, sugerindo, desde as variáveis analisadas, a ausência de potenciais impactos sobre o desenvolvimento fisiológico e o desempenho funcional das operárias nesta questão. De forma integrada, os achados desta tese reforçam que o sulfoxaflor não pode ser considerado isento de riscos para A. mellifera, considerando a produção científica atual sobre o tema. Por outro lado, a contaminação de cera em quantidades ambientalmente relevantes não apresenta risco ao desenvolvimento estrutural das glândulas produtoras de geleia real, tornado possivelmente segura a reutilização da cera na atividade apícola. Esses resultados contribuem para o debate científico e regulatório sobre o uso de inseticidas na agricultura, apontando para a urgência de estratégias de manejo que conciliem produtividade agrícola e conservação de polinizadores.

Resumo (inglês)

The intensive use of systemic insecticides in modern agriculture has been associated with adverse effects on non-target organisms, particularly bees, which play a fundamental role in maintaining ecosystems and supporting agricultural production. Among these compounds, neonicotinoids have been widely questioned due to their sublethal and lethal impacts on Apis mellifera, which has driven the adoption of insecticides considered “safer” alternatives, such as sulfoxaflor. However, growing evidence indicates that the effects of this compound on bees are not yet fully elucidated. In this context, the first chapter of this thesis presents a systematic review of the scientific literature on the effects of sulfoxaflor on A. mellifera, addressing studies conducted at different levels of biological organization and employing distinct experimental designs. The results reveal that, although sulfoxaflor is often presented as an alternative to neonicotinoids, there are consistent reports of negative effects on bee mortality, metabolism, behavior, and gene expression, including at doses considered sublethal, highlighting significant knowledge gaps and limitations in current risk assessments. The second chapter experimentally investigates the effects of sulfoxaflor on the morphology of the hypopharyngeal and mandibular glands of Africanized A. mellifera worker bees in the nurse phase—structures essential for royal jelly production, chemical communication, and the social organization of the colony. Based on morphological analyses, the results do not indicate significant structural alterations associated with insecticide exposure, suggesting, within the scope of the analyzed variables, the absence of potential impacts on physiological development and functional performance of workers in this context. Taken together, the findings of this thesis reinforce that sulfoxaflor cannot be considered risk-free for A. mellifera, in light of the current scientific evidence. On the other hand, wax contamination at environmentally relevant levels does not pose a risk to the structural development of royal jelly–producing glands, potentially supporting the safe reuse of wax in beekeeping practices. These results contribute to the scientific and regulatory debate on insecticide use in agriculture, highlighting the urgency of management strategies that reconcile agricultural productivity with pollinator conservation. Keywords:

Palavras-chave

Abelhas produtos Toxicologia ambiental Morfologia (Animais) Produtos químicos agrícolas Abelha criação

Idioma

Português

Citação

SOUZA, Guilherme Duarte Figueiredo de. Efeitos de doses ambientalmente relevantes do agrotóxico sulfoxaflor em abelhas africanizadas da espécie Apis mellifera. 2026. Tese (Doutorado em Zootecnia) – Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia, Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho (UNESP), Botucatu, 2026.