Cenário do cobre queimado no Brasil: evidências e impactos da queima a céu aberto de cabos para retirada de fios de cobre

Abstract

A queima a céu aberto de fios e cabos para extração de cobre, prática recorrente em contextos de vulnerabilidade social e associada ao mercado informal, tem gerado sérios impactos socioambientais e socioeconômicos no Brasil. O presente trabalho teve como objetivo investigar o panorama do chamado "cobre queimado" no país, reunindo evidências sobre sua ocorrência, motivações e consequências, bem como identificar padrões de comportamento e as lacunas que favorecem a perpetuação da prática. A pesquisa adotou uma abordagem metodológica interdisciplinar, combinando revisão bibliográfica, levantamento de dados em mídias sociais, análise de reportagens, solicitação de informações a órgãos públicos, aplicação de um questionário com trabalhadores informais e a realização de um experimento de queima controlada em laboratório. Os resultados demonstraram que a queima de cabos é amplamente difundida em plataformas digitais, sendo impulsionada por fatores como necessidade econômica, ausência de conhecimento das consequências danosas do procedimento e deficiência na fiscalização ambiental e urbana. A queima experimental realizada em laboratório confirmou a emissão de substâncias altamente tóxicas, com níveis de material particulado e gases poluentes muito acima dos limites recomendados pela Organização Mundial da Saúde (OMS). A problemática do cobre queimado está inserida em uma cadeia complexa de informalidade, desigualdade e ineficiência regulatória. Diante disso, é urgente a implementação de políticas públicas integradas, que articulem ações de fiscalização, educação ambiental, incentivo ao reconhecimento e regulamentação do trabalho de reciclagem.

The open-air burning of wires and cables for copper extraction—a recurring practice in contexts of social vulnerability and associated with the informal market—has caused serious socioenvironmental and socio-economic impacts in Brazil. This study aimed to investigate the landscape of the so-called "burnt copper" phenomenon in the country, gathering evidence on its occurrence, motivations, and consequences, as well as identifying behavioral patterns and the gaps that allow the practice to persist. The research adopted an interdisciplinary methodological approach, combining a literature review, data collection from social media, news analysis, requests for information from public agencies, a survey conducted with informal workers, and a controlled burning experiment in the laboratory. The results showed that cable burning is widely disseminated on digital platforms, driven by factors such as economic necessity, lack of awareness of the harmful consequences of the practice, and deficiencies in environmental and urban oversight. The experimental burning conducted in the laboratory confirmed the emission of highly toxic substances, with levels of particulate matter and pollutant gases far exceeding the limits recommended by the World Health Organization (WHO). The issue of burnt copper is embedded in a complex chain of informality, inequality, and regulatory inefficiency. Therefore, the implementation of integrated public policies is urgently needed, combining enforcement measures, environmental education, and the promotion of recognition and regulation of recycling work