Efeito do estresse nos perfis de glicocorticoides e andrógenos fecais e no status dos chifres em cervos-do-pantanal (Blastocerus dichotomus)

Abstract

A influência dos glicocorticoides sobre os hormônios reprodutivos e o ciclo dos chifres em cervídeos ainda é pouco compreendida, especialmente em espécies tropicais. A maioria dos cervídeos neotropicais, como o cervo-do-pantanal (Blastocerus dichotomus), não apresenta uma estação reprodutiva bem definida ou uma clara ligação entre a fase dos chifres e o estado reprodutivo. Além disso, dados conflitantes de estudos anteriores sobre o impacto do estresse nos níveis de andrógenos e no desenvolvimento dos chifres ressaltam a necessidade de mais pesquisas. Este estudo avaliou o impacto do estresse nos perfis fecais de glicocorticoides e andrógenos, bem como no status dos chifres, em cervos-do-pantanal mantidos em cativeiro. Dezenove machos passaram por um período de quarentena após serem transferidos para um novo criadouro. Durante este período, o status dos chifres foi monitorado semanalmente. Ainda, amostras fecais foram coletadas diariamente de dezessete animais e analisadas por meio de EIA para mensurar os metabólitos fecais de andrógenos (FAM) e os metabólitos fecais de glicocorticoides (FGM). Entre os 12 animais com chifres plenos, 58,33% (n = 7) apresentaram queda dos chifres, uma sincronização incomum para esta espécie. O teste de correlação de Pearson revelou uma correlação positiva entre os níveis de FAM e FGM (p < 0,001), com um coeficiente de correlação de 0,40. Não foram encontradas diferenças significativas nos níveis médios de FAM entre animais juvenis e adultos. No entanto, os adultos apresentaram uma média de FGM significativamente mais alta (1,2 vezes) em comparação aos juvenis. Ao comparar a média de FAM entre as categorias de chifres, os machos com chifres plenos apresentaram a maior concentração, embora não significativamente diferente daqueles em que houve a queda dos chifres. Em relação ao FGM, os machos com chifres em velame apresentaram a maior média, diferindo significativamente apenas do grupo em que houve a queda dos chifres, que apresentou a menor média. Especulamos que o estresse intenso afetou negativamente a retenção dos chifres, levando à sua queda. Nossos achados sustentam a hipótese de que estímulos estressantes podem desencadear a secreção adrenal tanto de glicocorticoides quanto de andrógenos.

The influence of glucocorticoids on reproductive hormones and the antler cycle in cervids remains poorly understood, particularly in tropical species. Most Neotropical deer, such as the marsh deer (Blastocerus dichotomus), do not show a well-defined breeding season or a clear link between antler stage and reproductive status. Furthermore, conflicting data from previous studies regarding the impact of stress on androgen levels and antler development underscore the need for further research. This study evaluated the impact of stress on fecal glucocorticoids and androgen profiles, as well as antler status, in captive marsh deer. Nineteen males underwent a quarantine after being transferred to a new breeding site. During this period, antler status was monitored once a week. Additionally, fecal samples were collected daily from seventeen animals and analyzed using EIA to measure fecal androgen metabolites (FAM) and fecal glucocorticoid metabolites (FGM). Among 12 animals with fully developed antlers, 58.33% (n = 7) experienced antler casting, an unusual synchrony for this species. The Pearson correlation test revealed a positive correlation between FAM and FGM levels (p < 0.001), with a correlation coefficient of 0.40. No significant differences in mean FAM levels were found between juvenile and adult animals. However, adults exhibited significantly higher FGM mean (1.2 times) compared to juveniles. When comparing mean FAM across antler categories, males with hard antlers had the highest concentration, though not significantly different from those in the antler cast stage. For FGM, males with velvet antlers showed the highest mean, significantly differing only from those in the antler cast stage, who had the lowest mean. We speculate that intense stress negatively affected antler retention, leading to antler casting. Our findings support the hypothesis that stressful stimuli may trigger adrenal secretion of both glucocorticoids and androgens.