Utilização de tecido animal como fonte de recurso alimentar em colônias de Atta sexdens (Hymenoptera: Formicidae)
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Data
Autores
Orientador
Von Zuben, Claudio José 
Coorientador
Bueno, Odair Correa
Pós-graduação
Ecologia, Evolução e Biodiversidade - IB
Curso de graduação
Título da Revista
ISSN da Revista
Título de Volume
Editor
Universidade Estadual Paulista (Unesp)
Tipo
Dissertação de mestrado
Direito de acesso
Acesso aberto
Resumo
Resumo (português)
As formigas-cortadeiras apresentam uma sociedade altamente complexa, composta por múltiplas castas com funções especializadas. São conhecidas pelo comportamento de corte de material vegetal fresco para o cultivo de seu fungo simbionte, Leucoagaricus gongylophorus (Möller) Singer, sua principal fonte de alimento. Apesar de serem herbívoras funcionais, essas formigas são frequentemente observadas em carcaças de animais e de humanos em decomposição, cortando e transportando fragmentos de tecido para o interior do ninho. Esse comportamento contrasta com o que se sabe sobre sua ecologia nutricional, levantando questões sobre a possível incorporação do recurso animal no fungo simbionte e seu papel na dinâmica trófica da colônia. Dessa forma, o objetivo deste trabalho foi avaliar se o tecido animal é utilizado como fonte alimentar por Atta sexdens (a) e por seu fungo simbionte (b), e se há preferência das formigas por esse tipo de recurso (c). Para isso, tecido suíno (Sus scrofa Linnaeus) foi oferecido a colônias de A. sexdens mantidas em laboratório e em campo. A dissecção do trato digestivo de indivíduos adultos e imaturos mantidos em laboratório confirmou a ingestão do tecido suíno, resultado corroborado por análises moleculares. O oposto foi observado para rainhas, nas quais não se detectou consumo do recurso. Por meio de Microscopia Eletrônica de Varredura (MEV), verificou-se ainda que o tecido suíno foi incorporado ao fungo simbionte em condições laboratoriais. A análise do perfil nutricional desse fungo revelou redução nos teores de proteínas e carboidratos em comparação à dieta vegetal, sem aumento no conteúdo de lipídios. Apesar dessa alteração, o perfil final do fungo não refletiu integralmente a composição nutricional do tecido suíno. Quando oferecido simultaneamente tecido animal e vegetal, tanto em laboratório quanto em campo, as operárias reconheceram o recurso, o lamberam, cortaram e transportaram- o para o interior da colônia. Porém, não foi observada preferência em relação ao tecido vegetal. Este é o primeiro estudo a descrever o uso alimentar de tecido animal por colônias de formigas-cortadeiras. Os resultados indicam que, embora herbívoras funcionais, operárias de A. sexdens aproveitam o recurso animal em decomposição como uma fonte de alimentação complementar, potencialmente rica em proteínas para os imaturos.
Resumo (inglês)
Leaf-cutting ants exhibit a highly complex society, composed of multiple castes with specialized functions. They are well known for their behavior of cutting fresh plant material to cultivate their symbiotic fungus, Leucoagaricus gongylophorus (Möller) Singer, which is their primary food source. Despite being functional herbivores, these ants are frequently observed on animal and human carcasses in decomposition, cutting and transporting tissue fragments into the nest. This behavior contrasts with what is known about their nutritional ecology, raising questions about the possible incorporation of animal resources into the colony’s trophic dynamics. Thus, the aim of this study was to evaluate whether animal tissue is used as a food source by Atta sexdens (a) and by its symbiotic fungus (b), and whether the ants exhibit any preference for this type of resource (c). For this purpose, swine tissue (Sus scrofa Linnaeus) was offered to A. sexdens colonies maintained both in the laboratory and in the field. Dissection of the digestive tract of adult and immature individuals kept in the laboratory confirmed ingestion of the pork tissue, a result further corroborated by molecular analyses. The opposite was observed for queens, in which no consumption of the resource was detected. Through Scanning Electron Microscopy (SEM), it was also verified that pork tissue was incorporated by the symbiotic fungus under laboratory conditions. Nutritional profiling of the fungus revealed reduced protein and carbohydrate levels compared to the plant-based diet, without an increase in lipid content. Despite this alteration, the fungus’s final nutritional profile did not fully reflect the composition of pork tissue. When animal and plant tissue were simultaneously offered, both in the laboratory and in the field, the workers recognized the resource, licked it, cut it, and transported it into the colony. However, no preference towards the animal tissue was observed in relation to leaves. This is the first study to describe the alimentary use of animal tissue by leaf-cutting ant colonies. The results indicate that, although functional herbivores, A. sexdens workers can exploit decomposing animal resources as a complementary food source, potentially rich in proteins for the immature stages.
Descrição
Palavras-chave
Entomologia forense, Ecologia aplicada, Carcaças, Comportamento Alimentar, Formigas-Cortadeiras, Nutritional ecology, Leaf-cutter ants, Carcass, Forensic entomology, Microscopy, Behavior
Idioma
Português
Citação
AZEVEDO, Danilo Soares de. Utilização de tecido animal como fonte de recurso alimentar em colônias de Atta sexdens (Hymenoptera: Formicidae). 2025. Dissertação (Mestrado em Ecologia, Evolução e Biodiversidade) – Instituto de Biociências, Universidade Estadual Paulista (UNESP), Rio Claro, 2025.
