Soil Aggregation, Organic Carbon Concentration, and Soil Bulk Density As Affected by Cover Crop Species in a No-Tillage System

Abstract

Soil aggregation and the distribution of total organic carbon (TOC) may be affected by soil tillage and cover crops. The objective of this study was to determine the effects of crop rotation with cover crops on soil aggregation, TOC concentration in the soil aggregate fractions, and soil bulk density under a no-tillage system (NTS) and conventional tillage system (CTS, one plowing and two disking). This was a three-year study with cover crop/rice/cover crop/rice rotations in the Brazilian Cerrado. A randomized block experimental design with six treatments and three replications was used. The cover crops (treatments) were: fallow, Panicum maximum, Brachiaria ruziziensis, Brachiaria brizantha, and millet (Pennisetum glaucum). An additional treatment, fallow plus CTS, was included as a control. Soil samples were collected at the depths of 0.00-0.05 m, 0.05-0.10 m, and 0.10-0.20 m after the second rice harvest. The treatments under the NTS led to greater stability in the soil aggregates (ranging from 86.33 to 95.37 %) than fallow plus CTS (ranging from 74.62 to 85.94 %). Fallow plus CTS showed the highest number of aggregates smaller than 2 mm. The cover crops affected soil bulk density differently, and the millet treatment in the NTS had the lowest values. The cover crops without incorporation provided the greatest accumulation of TOC in the soil surface layers. The TOC concentration was positively correlated with the aggregate stability index in all layers and negatively correlated with bulk density in the 0.00-0.10 m layer.

A agregação do solo e a distribuição do carbono orgânico total (COT) podem ser influenciadas pelo preparo do solo e plantas de cobertura. O objetivo desta pesquisa foi determinar os efeitos da rotação de culturas com plantas de cobertura na agregação do solo, a concentração de COT nas frações dos agregados do solo e a densidade do solo de solo cultivado em sistema de plantio direto (SPD) e sistema de preparo convencional do solo (PC, uma aração e duas gradagens). Este foi um estudo de três anos, com rotações entre plantas de cobertura-arroz-planta de cobertura-arroz no Cerrado brasileiro. O delineamento experimental foi de blocos casualizados, com seis tratamentos e três repetições. As plantas de cobertura (tratamentos) foram: pousio, Panicum maximum, Brachiaria ruziziensis, Brachiaria brizantha e milheto (Pennisetum glaucum). Um tratamento adicional foi incluído com pousio mais CTS como controle. As amostras de solo foram coletadas nas profundidades de 0,00-0,05 m; 0,05-0,10 m; e 0,10-0,20 m, após a segunda colheita de arroz. Os tratamentos em SPD proporcionaram maior estabilidade nos agregados do solo (variando de 86,33 a 95,37 %) do que PC, pousio arado (variando de 74,62 a 85,94 %). O PC proporcionou a maior quantidade de agregados menores que 2 mm. As plantas de cobertura interferiram diferentemente na densidade do solo; e o tratamento milheto no SPD proporcionou os menores valores. As plantas de cobertura sem incorporação proporcionaram maior acúmulo de COT nas camadas superficiais do solo. A concentração do COT correlacionou-se positivamente com o índice de estabilidade de agregados em todas as camadas e negativamente com a densidade do solo na profundidade de 0,00-0,10 m.