Determinantes biológicos de acidentes com serpentes consideradas não peçonhentas

Abstract

A intensa urbanização e a fragmentação de habitats naturais têm ampliado o contato entre humanos e serpentes, incluindo aquelas consideradas não peçonhentas, cujos acidentes permanecem pouco compreendidos sob uma perspectiva ecológica. A escassez de estudos que integrem dados de abundância, composição e história natural dessas espécies em ambientes altamente urbanizados limita a compreensão dos fatores associados à ocorrência dessas interações. O presente estudo teve como objetivo investigar a relação entre a abundância de serpentes consideradas não peçonhentas, seus atributos ecológicos e a frequência de acidentes envolvendo essas espécies na Região Metropolitana de São Paulo (RMSP). Foram analisados registros de serpentes provenientes dos 39 municípios da RMSP, referentes ao período entre janeiro de 2000 e dezembro de 2024, a partir de bases de dados do Instituto Butantan (IB) e do Hospital Vital Brazil (HVB). A abundância das espécies foi inferida a partir do número de registros, e os acidentes foram definidos como interações que resultaram no encaminhamento do animal ao HVB, independentemente da ocorrência de mordida. Também foram analisados atributos ecológicos relacionados à morfologia, atividade, habitat, dieta, dentição, reprodução e comportamento defensivo. Ao todo, foram registradas 56 espécies de serpentes não peçonhentas na RMSP, das quais 27 estiveram envolvidas em acidentes, somando 275 ocorrências. Os resultados indicaram que a propensão das espécies a se envolverem em acidentes não está associada exclusivamente à abundância, mas resulta da relação entre diferentes características ecológicas. Espécies que apresentam repertório defensivo mais retaliativo, dieta predominantemente composta por anuros e lagartos, e reprodução vivípara demonstraram maior probabilidade de envolvimento em acidentes com humanos. Em conjunto, os resultados reforçam a importância da história natural como ferramenta central para a compreensão das interações entre serpentes e populações humanas em ambientes urbanos e periurbanos, destacando a necessidade de integrar informações ecológicas e epidemiológicas para subsidiar ações de manejo, conservação e educação ambiental.

Intense urbanization and the fragmentation of natural habitats have increased contact between humans and snakes, including non-venomous species, whose accidents remain poorly understood from an ecological perspective. The lack of studies integrating data on abundance, species composition, and natural history of these snakes in highly urbanized environments limits the understanding of factors associated with the occurrence of such events. This study aimed to investigate the relationship between the abundance of non-venomous snakes, their ecological attributes, and the frequency of accidents involving these species in the São Paulo Metropolitan Region (SPMR), Brazil. Records of snakes from the 39 municipalities of the SPMR were analyzed for the period between January 2000 and December 2024, based on databases from the Instituto Butantan (IB) and Hospital Vital Brazil (HVB). Species abundance was inferred from the number of records, and accidents were defined as events that resulted in the sending of the animal to the HVB, regardless of the occurrence of a bite. Ecological attributes related to morphology, activity pattern, habitat use, diet, dentition, reproduction, and defensive behavior were also analyzed. A total of 56 non-venomous snake species were recorded in the SPMR, of which 27 were involved in accidents, totaling 275 occurrences. The results indicated that species propensity to be involved in accidents is not exclusively associated with abundance, but rather emerges from the interaction among different ecological characteristics. Species exhibiting more retaliatory defensive repertoires, diets predominantly composed of anurans and lizards, and viviparity showed a higher probability of involvement in accidents with humans. Overall, the results highlight the importance of natural history as a key tool for understanding interactions between snakes and human populations in urban and peri-urban environments, emphasizing the need to integrate ecological and epidemiological data in order to support management, conservation, and environmental education actions.