Diversidade alimentar da Coruja-Buraqueira (Athene cunicularia) (Molina, 1782) em área urbana no centro-oeste do estado de São Paulo

Abstract

A Ordem Strigiformes contém aproximadamente 250 espécies de corujas, sendo que o Brasil registra 26 espécies de corujas. Athene cunicularia, popularmente conhecida como corujaburaqueira, é uma coruja terrícola com hábitos diurnos e crepusculares, mas pode caçar também à noite. Sua dieta pode ser mais facilmente estudada devido à produção de egagrópilas (pellets), regurgitos que contém partes não digeridas das presas, sendo esse um método seguro e importante para a caracterização da dieta de várias espécies de corujas. O objetivo do estudo é identificar os itens alimentares da coruja-buraqueira em ambiente urbano a partir da coleta de egagrópilas regurgitadas. O estudo foi realizado em uma Unidade de Preservação Integral localizada na região Centro-Oeste do estado de São Paulo, formada por fitofisionomia de Cerrado, predominantemente cerradão. As buscas por egagrópilas foram realizadas por meio de vistorias nas proximidades das tocas, onde as corujas costumam regurgitar. Para a análise dos dados foi calculada a frequência de ocorrência de cada categoria alimentar com base nos itens encontrados em cada egagrópila. Foram coletadas 42 egagrópilas e identificados 698 itens na dieta do casal de corujas, classificados em oito categorias: insetos, aracnídeos, roedores, répteis, aves, materiais de origem vegetal e mineral e material inorgânico. A coruja-buraqueira apresentou maior consumo de invertebrados com uma frequência de 85,71% (36 egagrópilas). Os insetos foram as presas mais abundantes, particularmente os Coleoptera, os quais contribuíram com 83,33% da dieta, enquanto os Arachnida representaram 35,71% de frequência de ocorrência. Os vertebrados apresentaram uma frequência de 61,90% (26 egagrópilas), sendo representados principalmente por mamíferos da Ordem Rodentia, com 61,90%. Inúmeros estudos apontam que os itens alimentares mais comuns são Coleoptera e Orthoptera, e dentre os vertebrados, os Rodentia foram os principais, não importando a região, corroborando com o presente estudo. É importante destacar também que estudos utilizando dados de egagrópilas como base podem não abranger todo o conteúdo alimentar das corujasburaqueiras; mesmo porque, animais de corpo mole, como minhocas e lesmas, podem estar sendo sub-representados na dieta dessas aves (assim como formigas e cupins).

The Order Strigiformes contains approximately 250 species of owls, of which Brazil has 26. Athene cunicularia, popularly known as the burrowing owl, is a terrestrial owl with diurnal and crepuscular habits, but it can also hunt at night. Its diet can be more easily studied due to the production of pellets, regurgitates that contain undigested parts of prey, which is a safe and important method for characterizing the diet of various owl species. The aim of the study was to identify the food items of the burrowing owl in an urban environment by collecting pellets. The study was carried out in an Integral Preservation Unit located in the Midwest region of the state of São Paulo, formed by Cerrado phytophysiognomy, predominantly cerradão. Searches for pellets were carried out by means of surveys near the burrows where the owls usually regurgitate. To analyze the data, the frequency of occurrence of each food category was calculated based on the items found in each pellet. A total of 42 pellets were collected and 698 items were identified in the owls' diet, classified into 8 categories: insects, arachnids, rodents, reptiles, birds, plant and mineral materials and inorganic material. The burrowing owl consumed the most invertebrates with a frequency of 85.71% (36 pellets). Insects were the most abundant prey (particularly Coleoptera), which contributed 83.33% of the diet, while Arachnida accounted for 35.71% of the frequency of occurrence. Vertebrates had a frequency of 61.90% (26 pellets), represented mainly by mammals of the Rodentia Order, with 61.90%. Numerous studies point out that the most common food items are Coleoptera and Orthoptera and among vertebrates, Rodentia have been the main ones, regardless of the region, corroborating this study. It is also important to note that studies using data from pellets as a basis may not cover the entire diet of burrowing owls, because soft-bodied animals such as earthworms and slugs may be under-represented in the diet of these birds (as well as ants and termites).